Onda de calor provavelmente matou 263 pessoas em Londres, dizem cientistas

De acordo com novas estimativas alarmantes, é provável que mais 263 londrinos tenham morrido na recente onda de calor.

Isso gerou alertas de que salas de aula, lares e hospitais britânicos não estão preparados para lidar com o aumento das temperaturas, já que outra onda de calor se inicia hoje.

Na semana passada, as temperaturas chegaram a 34,7°C (94,5°F) na capital, que estava sob alerta sanitário âmbar, alertando sobre interrupções no funcionamento de hospitais.

Enquanto isso, os jogadores de Wimbledon dependiam de bolsas de gelo para lidar com o sol escaldante e implacável.

Mas, longe dos holofotes, acredita-se que 263 pessoas perderam a vida entre 23 de junho e 2 de julho, enquanto o sol queimava apartamentos, asfalto e casas de repouso.

Cerca de 171 dessas mortes em excesso foram causadas pelas mudanças climáticas, que fizeram com que as temperaturas na capital ficassem 3,95°C mais altas do que seriam, de acordo com especialistas.

Isso significa que as mudanças climáticas efetivamente triplicaram o número de pessoas que morreram, concluíram os cientistas do Imperial College London e da London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM).

Apenas dois ou três graus a mais em uma onda de calor podem fazer "a diferença entre a vida e a morte" para muitas pessoas, disse o Dr. Fredi Otto, do Imperial College London.

"A mudança climática é um divisor de águas quando se trata de calor extremo, mas ainda é pouco reconhecida", disse ela.

Os números não são uma contagem real do número de pessoas que morreram, mas uma análise estatística baseada em métodos existentes e revisados ​​por pares que avaliam mortes por calor.

Isso coincide com números oficiais anteriores, que indicavam que 3.000 pessoas morreram no longo e quente verão de 2022.

Problema pior na Europa

Enquanto Londres era assolada por uma "cúpula de calor" durante aqueles 10 dias, o mesmo acontecia na maior parte da Europa, onde acredita-se que centenas de pessoas tenham morrido.

Em 12 grandes cidades, estima-se que houve 2.300 mortes por calor no mesmo período.

E dois terços deles (1.500) também foram desencadeados pelas mudanças climáticas, que elevaram as temperaturas e as condições das pessoas ao extremo, disse a análise.

"Mesmo sem as mudanças climáticas, muitos lugares na Europa provavelmente teriam passado por um período de clima quente nas últimas semanas", disse o Dr. Ben Clarke, do Imperial.

"Mas as mudanças climáticas deixaram o clima significativamente mais quente do que seria, o que por sua vez o torna muito mais perigoso."

Como o calor afeta o corpo

O calor estressa o coração e os rins enquanto eles tentam resfriar o corpo.

Pessoas com mais de 65 anos e com condições médicas preexistentes, como doenças cardiovasculares e diabetes, correm maior risco. Mas o calor pode matar pessoas mais jovens: estima-se que 296 pessoas entre 20 e 64 anos tenham morrido na última onda de calor.

Crianças pequenas — cujos corpos pequenos esquentam mais rápido — e mulheres grávidas, que têm dificuldade para regular a temperatura corporal, também correm perigo devido ao calor, que também está associado ao risco de partos prematuros .

Pessoas pobres ou vulneráveis ​​— que têm menos probabilidade de ter acesso a ar condicionado ou espaços verdes e mais probabilidade de serem forçadas a trabalhar sob o sol escaldante — também correm perigo.

Um trabalhador da construção civil na Itália e um varredor de rua em Barcelona estão entre os que morreram na semana passada em meio ao calor.

O que pode ser feito?

A pesquisa gerou novos apelos para adaptar edifícios e áreas externas para proteger os britânicos de temperaturas para as quais seus edifícios não foram projetados.

"Além da saúde, nosso setor educacional e escolas não estão preparados para lidar com o calor", disse a Dra. Chloe Brimmicombe, que não estava envolvida no estudo, à Sky News.

"Não houve nenhuma estratégia de vários governos para adaptar os edifícios dos setores de saúde, social e de assistência ao aquecimento, apesar dos apelos e pesquisas que destacam uma enorme necessidade", disse ela, ecoando os repetidos avisos de conselheiros nacionais em abril e nos últimos anos .

A Sky News entrou em contato com o departamento de meio ambiente do governo, responsável por adaptar o país para lidar com o calor, para solicitar comentários.

O ar condicionado pode reduzir o perigo em ambientes fechados, mas também corre o risco de agravar o problema e provocar apagões. Especialistas em clima recomendam outras formas de resfriamento, como persianas e árvores.