Por que uma nova lei de segurança na Internet do Reino Unido está causando protestos em ambos os lados do Atlântico

A intenção era boa, mas uma lei do Reino Unido que exige a verificação de idade em sites adultos e em diversas outras plataformas gerou uma reação negativa tanto de usuários da internet no país quanto de políticos dos EUA e gigantes da tecnologia.

No mês passado, entraram em vigor novas disposições da Lei de Segurança Online, exigindo que grandes plataformas online implementem verificações de idade para impedir que crianças acessem material pornográfico e apropriado.

As medidas levaram o PornHub, o RedTube e outros sites pornográficos a forçar os visitantes do Reino Unido a se inscreverem e verificarem sua idade para ter acesso aos seus serviços.

Em termos gerais, a Lei de Segurança Online é uma lei que impõe um dever de cuidado às empresas de mídia social e outros sites de conteúdo gerado pelo usuário para garantir que eles assumam a responsabilidade por conteúdo prejudicial carregado e disseminado em suas plataformas.

Em particular, a legislação visa impedir que crianças sejam expostas a conteúdo pornográfico e material que promova suicídio, automutilação, distúrbios alimentares ou comportamento abusivo e odioso.

A regulamentação levou anos para ser elaborada e enfrentou vários atrasos em seu desenvolvimento — principalmente devido a preocupações de que ela poderia infringir o direito dos usuários da internet à privacidade e resultar em censura.

As últimas medidas foram impostas com o objetivo de garantir que crianças não consigam visualizar conteúdo prejudicial e inapropriado.

No entanto, elas levaram a reclamações de usuários da internet devido à exigência de compartilhamento de informações pessoais, como identidade, detalhes de cartão de crédito e selfies — em alguns casos, para plataformas que nem se qualificam como sites pornográficos.

Spotify, Reddit, X e várias outras plataformas introduziram seus próprios sistemas de verificação de idade para impedir que usuários menores de 18 anos consumam conteúdo explícito.

Estas medidas levaram posteriormente os fornecedores de redes privadas virtuais (VPNs) a relatar que os seus serviços, que permitem aos utilizadores mascarar a sua localização, estão a aumentar no Reino Unido.

Enquanto isso, na segunda-feira, a Wikipédia sofreu um golpe legal no Reino Unido, quando um juiz da Suprema Corte decidiu que a plataforma deveria ser tratada como um serviço de "categoria um", o que estaria sujeito a certos requisitos de verificação do usuário.

A Lei de Segurança Online exige que plataformas de categoria um ofereçam aos usuários a capacidade de verificar sua identidade e acessar ferramentas que reduzam sua exposição a conteúdo de usuários não verificados.

A Wikimedia, empresa controladora da Wikipédia, disse anteriormente que poderia limitar o número de visitantes do Reino Unido para isentá-la do status de categoria um.

Vários políticos americanos criticaram as novas regras nos últimos dias. Na semana passada, o vice-presidente JD Vance — que já havia criticado as regras de segurança na internet do Reino Unido — voltou a expressar preocupações com a lei, temendo que ela pudesse restringir injustamente as empresas de tecnologia americanas.

"Eu simplesmente não quero que outros países nos sigam no que eu acho que foi um caminho muito sombrio sob o governo Biden", disse Vance a repórteres durante uma viagem ao país na semana passada.

O presidente do Judiciário da Câmara, Jim Jordan, republicano por Ohio, que também visitou o Reino Unido recentemente, disse em uma declaração após seu retorno que as leis abrangentes de segurança online na Europa estão tendo "um sério efeito inibidor sobre a liberdade de expressão e ameaçam os direitos da Primeira Emenda dos cidadãos e empresas americanos".

Houve especulações sobre se os EUA podem pressionar a Grã-Bretanha a flexibilizar as regulamentações durante as negociações comerciais — no entanto, autoridades do Reino Unido dizem que a questão não está aberta a debate.

Outros países já estão adotando suas próprias leis de verificação de idade na internet.

Austrália e Irlanda aprovaram medidas semelhantes de verificação de idade, enquanto Dinamarca, Grécia, Espanha, França e Itália começaram a testar um aplicativo comum de verificação de idade para proteger usuários online.

Nos EUA, a Louisiana aprovou uma lei em 2022 exigindo a verificação de idade em sites onde pelo menos um terço do conteúdo é de natureza adulta, enquanto vários outros estados estão tentando aprovar legislação semelhante.