TikTok não consegue proteger crianças de conteúdo sobre perda extrema de peso
Centenas de vídeos de perda extrema de peso e cirurgias estéticas foram facilmente encontrados com uma simples busca no TikTok e disponibilizados para usuários menores de 18 anos, violando as próprias políticas da plataforma, descobriu a CBS News.
A CBS News criou uma conta no TikTok para uma usuária hipotética de 15 anos nos Estados Unidos e descobriu que, no mínimo, centenas de vídeos sobre perda extrema de peso e cirurgia estética podiam ser pesquisados e assistidos na plataforma usando a conta.
Depois que a conta da CBS News interagiu com alguns desses vídeos, conteúdo semelhante foi recomendado à conta no feed "Para você" do TikTok.
Os vídeos pesquisáveis variavam de conteúdo com legendas como "nada é melhor do que um estômago vazio" a vídeos do tipo "o que eu como em um dia", promovendo dietas restritivas de 500 calorias por dia. Diretrizes publicadas pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA sugerem que meninas entre 14 e 18 anos consumam entre 1.800 e 2.400 calorias por dia.
Muitos dos vídeos promoviam tipos de corpos magros como metas aspiracionais e incluíam a hashtag "forte motivação" para dar conselhos extremos sobre perda de peso.
Alguns desses vídeos incluíam mensagens ou slogans como "magro é um símbolo de status" e "toda vez que você diz não à comida, você diz sim ao magro".
As próprias diretrizes da comunidade do TikTok afirmam que a plataforma só permite que usuários maiores de 18 anos vejam conteúdo que promova dietas restritivas e de baixa caloria, incluindo vídeos que promovam medicamentos para perda de peso ou idealizem certos tipos de corpo. A plataforma de propriedade chinesa também afirma que proíbe usuários menores de 18 anos de assistir a vídeos que promovam cirurgias estéticas sem aviso prévio sobre os riscos, como imagens de antes e depois, vídeos de procedimentos cirúrgicos e mensagens que discutam cirurgias estéticas eletivas.
Mas a CBS News encontrou uma série de vídeos, digitando termos básicos de busca na plataforma, como "magro", "fino" e "baixo teor calórico", que promoviam corpos magros como ideais, ao mesmo tempo em que incentivavam comportamentos prejudiciais ao controle de peso. Um desses vídeos mostrava a imagem de uma balança com 39,9 kg (88 libras) ao lado de uma legenda que dizia "perda de peso" e a hashtag "ed", uma abreviação comum para "transtorno alimentar".
Outro vídeo com a legenda "Ana te dá asas" mostrou uma série de modelos com clavículas e espinhas salientes. O termo "Ana" é uma abreviação de anorexia, um transtorno alimentar.
Respondendo à pesquisa da CBS News, um porta-voz do TikTok disse na quinta-feira que ela era "baseada em um tamanho de amostra muito limitado e não reflete a experiência da grande maioria da nossa comunidade".
"O TikTok não permite conteúdo que promova distúrbios alimentares ou comportamentos extremos de perda de peso, e trabalhamos com especialistas em saúde para fornecer recursos de suporte no aplicativo quando necessário", disse o porta-voz.
O porta-voz destacou um estudo publicado em maio pela Universidade do Sul da Califórnia, que descobriu que a maior parte do conteúdo sobre transtornos alimentares no TikTok é discussão entre usuários sobre a recuperação dessas condições.
O mesmo estudo observou, no entanto, o "duplo papel da plataforma em desafiar normas culturais prejudiciais e potencialmente perpetuá-las", em relação às percepções da imagem corporal e aos transtornos alimentares.
"Sabemos que este não é um erro isolado do TikTok e que as crianças estão se deparando com esse conteúdo em grande escala", disse Gareth Hill, porta-voz da fundação Molly Russell, uma instituição de caridade do Reino Unido que trabalha para evitar que jovens cometam automutilação.
"A questão para o TikTok é: se isso não é representativo, então por que essa conta [criada pela CBS News], que é uma conta infantil, recebeu esse conteúdo em primeiro lugar e por que continua sendo recomendada a ela?"
A CBS News também encontrou uma grande variedade de vídeos disponíveis para usuários menores de 18 anos promovendo o medicamento para emagrecimento Ozempic e diversas formas de cirurgia plástica. Isso incluía vídeos que apareciam no feed recomendado "Para Você", que promove cirurgias plásticas como rinoplastia, aumento de mama e lipoaspiração.
Em um caso, um usuário falando sobre sua cirurgia de redução de cintura incluiu uma narração dizendo: "Prefiro morrer gostoso do que viver feio".
Um porta-voz do TikTok se recusou a comentar especificamente sobre as descobertas da CBS News a respeito de cirurgias estéticas promovidas para usuários menores de idade.
O TikTok afirma ter tomado uma série de medidas nos últimos meses para responder às críticas sobre a disponibilidade de conteúdo sobre perda de peso extrema na plataforma. No início de junho, a plataforma suspendeu os resultados de busca da hashtag viral #SkinnyTok, após receber críticas de especialistas em saúde e reguladores europeus. A hashtag era associada principalmente a vídeos que promoviam perda de peso extrema, restrição calórica e discursos negativos sobre o corpo, frequentemente apresentados como conselhos de bem-estar.
Um porta-voz do TikTok também disse à CBS News na quinta-feira que buscas por palavras ou frases como #Anorexia levariam os usuários a assistência relevante, incluindo linhas de ajuda para transtornos alimentares localizados, onde eles podem acessar mais informações e suporte.
"Acho que estamos entendendo cada vez mais sobre como esse conteúdo aparece e, portanto, mesmo quando você proíbe uma hashtag específica, por exemplo, não demora muito para que algo semelhante apareça em seu lugar", disse Doreen Marshall, que lidera a organização sem fins lucrativos americana National Eating Disorders Association [NEDA], à CBS News.
"Este será um cenário em evolução tanto para a criação de diretrizes de conteúdo quanto para as próprias plataformas e, você sabe, embora algum progresso tenha sido feito, claramente há mais que pode ser feito", disse Marshall.
O TikTok não é a única plataforma de mídia social que enfrenta críticas pela acessibilidade de conteúdo sobre perda extrema de peso.
Em 2022, o 60 Minutes noticiou um documento interno vazado da Meta que mostrava que a empresa estava ciente, por meio de sua própria pesquisa, de conteúdo em sua plataforma do Instagram que promovia perda extrema de peso e alimentava transtornos alimentares em jovens.
Na época, a Meta, empresa controladora do Facebook e do Instagram, recusou o pedido de entrevista do 60 Minutes, mas sua chefe global de segurança, Antigone Davis, disse: "queremos que os adolescentes estejam seguros online" e que o Instagram não "permite conteúdo que promova automutilação ou distúrbios alimentares".
No ano passado, o 60 Minutes relatou que a plataforma de vídeos YouTube, de propriedade do Google, muito popular entre adolescentes, também estava exibindo conteúdo sobre perda extrema de peso e distúrbios alimentares para crianças.
Respondendo a esse relatório, um representante do YouTube disse que a plataforma "trabalha continuamente com especialistas em saúde mental para refinar [sua] abordagem de recomendações de conteúdo para adolescentes".
Recursos disponíveis:
Associação Nacional de Transtornos Alimentares
Se você ou alguém que você conhece está com dificuldades com a imagem corporal ou com a alimentação, a linha de ajuda gratuita e confidencial da NEDA está disponível por telefone ou mensagem de texto no número 1-800-931-2237 ou por mensagem de texto em nationaleatingdisorders.org/helpline. Para suporte em caso de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana, envie "NEDA" para 741-741.
FEAST é uma organização sem fins lucrativos que oferece suporte gratuito a cuidadores de entes queridos que sofrem de transtornos alimentares.
Emmet Lyons é editor de redação na sucursal da CBS News em Londres, coordenando e produzindo matérias para todas as plataformas da CBS News. Antes de ingressar na CBS News, Emmet trabalhou como produtor na CNN por quatro anos.
Cbs News
