James Cameron fala sobre duas décadas de produção de 'Avatar' e o futuro que ele vê para o cinema

NOVA YORK — NOVA YORK (AP) — James Cameron completou 71 anos recentemente e concluiu seu terceiro filme "Avatar", "Fogo e Cinzas".

Cameron começou a desenvolver "Avatar" há mais de 30 anos. Ele começou a trabalhar seriamente no primeiro filme há 20 anos. A produção de "Fogo e Cinzas", que foi exibida simultaneamente a "O Caminho da Água", de 2022, começou há oito anos.

Em qualquer medida, "Avatar" é um dos maiores empreendimentos de um cineasta. É talvez o único projeto capaz de fazer "Titanic" parecer um filme modesto e único. Cameron dedicou grande parte de sua vida a ele. Agora, enquanto se prepara para revelar o mais recente capítulo de sua obra Na'vi em 19 de dezembro, Cameron se aproxima do que chama de uma encruzilhada.

“À medida que envelhecemos, começamos a pensar no tempo de uma maneira um pouco diferente”, diz Cameron em sua fazenda orgânica de 2.000 hectares na Nova Zelândia. “Não é um recurso infinito.”

Mais dois filmes da franquia "Avatar" já foram escritos e têm datas de lançamento: 2029 e 2031. No momento, porém, Cameron está focado em finalizar "Fogo e Cinzas", que é quase garantido como o maior filme do outono. Para recolocar "Avatar" — uma franquia que já vale US$ 5,2 bilhões em vendas de ingressos em todo o mundo — na mente dos cinéfilos, "O Caminho da Água" também será relançado em 3 de outubro.

"Como eu disse aos executivos da Disney, estamos na rampa de lançamento para pousar bem na hora da entrega", diz Cameron. "O primeiro filme foi um pesadelo. O segundo foi agitado. Mas aqui, continuo tendo que me beliscar porque está tudo indo bem. O filme é forte."

Talvez não haja cineasta mais conectado entre o passado e o futuro da produção de blockbusters do que Cameron. "Avatar: Fogo e Cinzas" chegará em um momento em que Hollywood se reconcilia com um novo normal cinematográfico. Em uma indústria cinematográfica de ambição cada vez menor, "Avatar", um espetáculo original que já foi a onda do futuro, já começa a parecer uma espécie em extinção.

Em uma entrevista recente, Cameron refletiu sobre sua história com "Avatar" e o que vem por aí, incluindo uma adaptação planejada de "Fantasmas de Hiroshima", de Charles Pellegrino. Para Cameron, a maior parte de seu trabalho provavelmente abordará um dos que ele chama de "os três grandes": armas nucleares, superinteligência das máquinas e mudanças climáticas.

"Avatar", uma saga familiar que se torna mais complexa e sombria em "Fogo e Cinzas", se relaciona com este último. Os filmes são parábolas ambientais, ambientadas em um mundo distante e verdejante. Sustentabilidade, comunidade, conexão com a natureza — esses são alguns dos pilares da vida de Cameron atualmente, no cinema e fora dele.

“Sou apenas um humilde fazendeiro de cinema”, ele diz sorrindo, “que também é um fazendeiro fazendeiro”.

CAMERON: Era mais ou menos assim: fazer a saga "Avatar" ou seguir mais meus interesses. Eu sabia que "Avatar" me consumiria completamente, e consumiu. Quando decidi seguir esse caminho, uma projeção razoável era de oito a dez anos para escrever tudo, fazer o segundo e o terceiro filmes juntos e lançá-los. Mas, na verdade, acabou sendo mais do que isso. Foi um grande compromisso e uma decisão a tomar para mim como uma escolha de vida. Mas os filmes "Avatar" alcançam as pessoas e as alcançam com mensagens positivas. Não apenas positivas em relação ao meio ambiente, mas positivas do ponto de vista da humanidade, da empatia, da espiritualidade, da nossa conexão uns com os outros. E são lindos. Há uma espécie de atração magnética no filme. Quase parece que ele está sendo extraído dos sonhos e do estado subconsciente do público.

CAMERON: Eu tinha 19 anos. Estava na faculdade e tive um sonho muito vívido com uma floresta bioluminescente com musgo brilhante que reagia aos seus pés e com pequenos lagartos giratórios flutuando por ali. Aliás, está tudo no filme. O motivo de estar no filme é porque eu me levantei e pintei. Isso se tornou a inspiração, alguns anos depois, para um roteiro de ficção científica. Eu disse: "Ei, tive uma ideia para um planeta onde tudo brilha à noite". Escrevemos isso e nunca saiu do papel.

Anos depois, quando eu era CEO da Digital Domain, eu queria impulsionar a Digital Domain para que ela fosse capaz de criar mundos em computação gráfica, criaturas humanoides em computação gráfica usando captura de movimento. Eu simplesmente me joguei de cabeça no tratamento chamado "Avatar". Então, surgiu por uma razão quase maquiavélica. Eu estava tentando impulsionar um modelo de negócios para o desenvolvimento de computação gráfica. É claro que a resposta que recebi da minha equipe técnica foi: "Não estamos prontos para fazer este filme. Podemos levar anos para estarmos prontos." Mas ainda serviu àquele propósito inspirador, que era: Bem, como nos preparamos?

CAMERON: É interessante. Como eu disse antes, "Avatar" tem sido um processo exaustivo. No processo, desenvolvemos muitas tecnologias novas. Gosto do processo diário com uma equipe. Cerquei-me de pessoas muito inteligentes e criativas que gostam do processo de construção do mundo. Gostamos de evoluir em nosso processo de trabalho. É uma coisa longa e estável, em que não preciso criar uma nova startup, montar uma equipe e depois dissolvê-la — como acontecia com os filmes nos anos 80 e 90. Agora, estou em uma espécie de encruzilhada em que preciso decidir se quero continuar fazendo isso.

Quatro e cinco já estão escritos. Se fizermos tanto sucesso quanto potencialmente podemos, tenho certeza de que os filmes continuarão. A questão para mim será: Dirijo os dois? Dirijo um deles? Em que momento passo o bastão? Quão presente quero que ele seja na minha vida?

CAMERON: Não vou tomar nenhuma decisão sobre isso até provavelmente o segundo trimestre do ano que vem, quando a poeira baixar. E também há novas tecnologias a serem consideradas. A IA generativa está chegando. Ela vai transformar a indústria cinematográfica. Isso facilita nosso fluxo de trabalho? Posso fazer filmes de "Avatar" mais rapidamente? Isso seria um fator importante para mim.

CAMERON: O mercado cinematográfico está diminuindo. Tomara que não continue diminuindo. No momento, está estagnado em cerca de 30% abaixo dos níveis de 2019. Esperemos que não se canibalize ainda mais. Na verdade, esperemos que possamos trazer um pouco dessa magia de volta. Mas a única maneira de manter essa magia viva e fortalecê-la é fazer os tipos de filmes que as pessoas sentem que precisam ver no cinema. Infelizmente, esses filmes não estão recebendo tanta aprovação quanto antes porque os estúdios não podem pagar por eles. Ou eles só podem se dar ao luxo de correr o risco com certas ações blue chip, então isso não permite o lançamento de novas propriedades intelectuais. Não permite que novos cineastas entrem nesses gêneros.

Eu gostaria de ver o custo dos artistas de efeitos visuais cair. Os artistas de efeitos visuais ficam com medo e dizem: "Ah, vou ficar sem emprego". Eu digo: "Não, o jeito é ficar sem emprego se as tendências continuarem e simplesmente não fizermos mais esse tipo de filme". Se você desenvolver ou aprender essas ferramentas, seu processo de produção será mais rápido, o que reduzirá o custo das produções, e os estúdios serão incentivados a fazer cada vez mais esse tipo de filme. Para mim, esse é um ciclo virtuoso que precisamos manifestar. Precisamos fazer isso acontecer, ou acho que o cinema pode nunca mais voltar.

CAMERON: Eu adoraria pensar que estamos construindo um novo monumento nos últimos três ou quatro anos. E acho que sempre haverá mercado para a construção de novos monumentos. Os serviços de streaming meio que canibalizaram o mercado cinematográfico com a promessa de muito dinheiro para atrair os melhores cineastas e elencos, e então esse dinheiro todo foi retido. Os orçamentos não estão lá. Tudo está começando a parecer que está caminhando para a mediocridade. Tudo começa a me parecer um típico programa de TV, ou pelo menos esse pode ser o ponto final em apenas alguns anos.

Infelizmente, a economia do streaming expandiu-se rapidamente e depois contraiu-se rapidamente. Agora, estamos entre dois modelos. É canibalizado no cinema e, ao mesmo tempo, não está gerando os orçamentos necessários para fazer o tipo de produção cinematográfica imaginativa e fantasmagórica.

CAMERON: Os filmes "Avatar", e certamente o novo "Fogo e Cinzas", fazem exatamente a mesma coisa. De certa forma, eles nos colocam em uma posição positiva. Os humanos na história são os vilões. Mas o que eles realmente dizem é que os atributos que valorizamos — nossas conexões interpessoais e intercomunitárias, nossa espiritualidade, nossa empatia — nos filmes residem nos Na'vi. Mas é claro que nós, como público, ficamos do lado dos Na'vi. Então eles parecem uma espécie de versão aspiracional e melhor de nós. De certa forma, ainda nos fortalece e reforça certos valores, ética e moral.

Agora, é um pouco mais desafiador no terceiro filme, porque mostramos Na'vi que meio que caíram em desgraça e são adversários de outros Na'vi. Acho que um dos motivos pelos quais "Avatar" fez sucesso em todos os mercados ao redor do mundo é porque todos fazem parte de uma família ou gostariam de fazer parte de uma. Eles têm seus laços. Eles têm suas tribos. Eles têm suas conexões. E é disso que esses filmes tratam. Por qual motivo você arriscaria tudo?

CAMERON: “Fantasmas de Hiroshima” é sobre testar nossos limites de empatia. Alguém precisava ter empatia pelo fato de que uma arma nuclear seria usada contra seres humanos. E eu não quero entrar na questão de se as bombas deveriam ter sido lançadas, quem estava certo, quem estava errado. Mas eu quero lembrar às pessoas o que essas armas são capazes de fazer contra alvos. É incompreensível.

Houve três bombas em 1945. Uma foi usada como teste e duas contra pessoas. Agora são 12.000, e sua potência varia de 100 a mais de 200 vezes a energia gerada em qualquer um desses dois bombardeios. Estamos em um mundo muito precário agora. E devido a todos os desafios geopolíticos internacionais — mais potências nucleares, mais ameaças, liderança irresponsável na Rússia e nos Estados Unidos agora — acho que estamos em uma situação tão precária quanto na era da crise dos mísseis cubanos.