Thunder será a atração principal da noite de abertura da NBA e da programação de Natal desta temporada

O Oklahoma City Thunder se sentiu desprezado na temporada passada quando foi deixado de fora do calendário de Natal da NBA

NOVA YORK — O Oklahoma City Thunder se sentiu desprezado na temporada passada quando ficou de fora do calendário de Natal da NBA.

Isso não será um problema este ano.

O MVP Shai Gilgeous-Alexander e o campeão da NBA Thunder estarão trabalhando em casa no Natal desta temporada, recebendo Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs como parte do quintuplegame anual da liga em 25 de dezembro. A casa de apostas BetMGM considera o Thunder favorito por 9,5 pontos.

Os outros jogos de Natal, divulgados pela NBA na terça-feira: Cleveland contra Nova York (favorito com -2,5), Houston contra LeBron James e Los Angeles Lakers (-1,5), a escolha número 1 Cooper Flagg e Dallas visitando Golden State (-4,5) e Minnesota jogando contra Denver (-4,5).

Alguns jogos da Copa da NBA estão programados para serem divulgados na quarta-feira, e a programação completa — 80 dos 82 jogos de todos os times — será divulgada na quinta-feira. Os dois jogos restantes de cada clube serão divulgados em dezembro, com base no desempenho dos times na Copa da NBA.

"Eles fazem o calendário. Nós o seguimos", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, na temporada passada, quando questionado sobre a não escalação do seu clube para 25 de dezembro. "Nossos jogadores, eu sei, gostariam de jogar no Natal, porque é um dia tão importante na temporada da NBA. Mas não podemos controlar isso."

Bem, eles meio que controlaram o destino da programação de Natal nesta temporada.

Os campeões da NBA costumam ser convidados para jogar no Natal da temporada seguinte; Oklahoma City venceu Indiana em uma final da NBA de sete jogos na temporada passada. Os Pacers, campeões da Conferência Leste, estão entre os dispensados de Natal deste ano, após perder Tyrese Haliburton devido a uma ruptura no tendão de Aquiles que o deixará fora de campo por toda a temporada, e ver Myles Turner optar por assinar com Milwaukee na free agency.

Os Knicks jogarão sua 58ª partida de Natal, ampliando seu recorde na NBA. O primeiro jogo de Natal da história da liga foi no Madison Square Garden, em 1947.

Boston, Philadelphia e Phoenix jogaram no Natal da temporada passada e não foram selecionados para o dia 25 de dezembro nesta temporada, sendo substituídos por Cleveland (que era a primeira cabeça de chave do Leste), Houston (que contratou Kevin Durant em um sucesso de bilheteria do Suns na offseason) e o Thunder.

Cleveland e o Thunder estão jogando no Natal pela primeira vez desde 2018. Os Rockets têm um jogo de Natal pela primeira vez desde 2019.

Se James jogar no feriado, fará sua 20ª aparição no Natal em sua temporada recorde de 23 na NBA. Apenas 12 franquias da NBA têm 20 jogos de Natal, e James poderá em breve ter esse número como jogador.

E será um grande feriado da NBA no Texas: todos os três times do estado jogarão no Natal pela primeira vez.

O retorno da NBC ao mundo das transmissões da NBA começa oficialmente com a noite de abertura em 21 de outubro, quando o Thunder (favorito por 6,5 pontos) receberá seus anéis de campeonato antes de receber Durant e os Rockets no primeiro jogo da temporada.

Em seguida, Stephen Curry, Jimmy Butler e Golden State enfrentarão James, Luka Doncic e os Lakers (-3,5) no segundo jogo da rodada dupla da NBC. Esses são os dois únicos jogos da noite de estreia.

Peacock e NBC terão quatro jogos em 19 de janeiro, que é o Dia de Martin Luther King Jr.

Os confrontos: Milwaukee x Atlanta no Peacock às 13h (horário do leste), seguido por três jogos na NBC: Oklahoma City x Cleveland às 14h30 (horário do leste), Dallas x Nova York às 17h (horário do leste) e Boston x Detroit às 20h (horário do leste).

Memphis, que normalmente joga no feriado, não joga nesta temporada. Os Grizzlies retornam da Europa, depois de enfrentar o Orlando em 15 de janeiro em Berlim e 18 de janeiro em Londres.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA