'Peso levantado': Tigers superam Guardians e empatam em 1º

CLEVELAND -- Ao contrário da maioria das coisas associadas ao beisebol, um suspiro coletivo e precoce de um banco de reservas não pode ser medido, mas isso não significa que não tenha acontecido para o Detroit Tigers na quinta-feira.

Detroit interrompeu uma sequência de oito derrotas consecutivas com dois home runs na primeira entrada de uma vitória por 4 a 2 contra o Cleveland Guardians , incluindo uma rebatida de Jahmai Jones .

"Colocar a energia em jogo e despertar aquela faísca logo de cara foi incrível", disse Jones após os Tigers empatarem novamente com os Guardians na liderança da Liga Americana Central. "Todos entendem a importância desses últimos jogos."

Eles são especialmente importantes para os Tigers, que tentam evitar uma queda histórica na pós-temporada depois de aparentemente terem garantido a divisão semanas atrás. Sua derrocada foi acompanhada por uma sequência de vitórias dos Guardians, permitindo que as equipes se superassem na classificação na quarta-feira, apenas para os Tigers reencontrarem os Guardians na quinta-feira.

"Todos precisam ver um pouco de positividade no jogo", disse o técnico dos Tigers, AJ Hinch. "Somos humanos. Nos alimentamos de muitas coisas, inclusive das boas. É claro que todos respiram juntos."

Dois rebatedores depois de Jones fazer um home run, Wenceel Perez fez o mesmo, dando uma vantagem ao abridor Troy Melton antes que ele subisse ao monte.

"Esse é o começo ideal quando você está na estrada", disse Melton.

Se Melton não estava animado depois de ser informado de que começaria na noite anterior, a vantagem inicial lhe rendeu alguma energia. Ele entrou em campo com tudo, atingindo 156 e 157 km/h no radar na primeira entrada, enquanto Cleveland perdia a partida em ordem.

"Um pouco mais de adrenalina, já que o jogo é mais importante", disse Melton.

Ele durou 3⅔ innings antes de entregar a bola ao primeiro dos cinco substitutos, que juntos cederam apenas uma corrida no resto da noite. Detroit, por sua vez, marcou corridas no segundo e quarto innings para garantir uma vitória muito necessária.

Até o momento, o processo correto não foi suficiente; a execução correta, sim. Isso tem faltado aos Tigers ultimamente, levando a uma vantagem de dois dígitos desperdiçada na divisão. Isso incluiu duas vantagens desperdiçadas em cada um dos dois primeiros jogos desta série, ambas com derrotas.

Mas quinta-feira foi diferente.

"É difícil vencer", disse Riley Greene, defensor esquerdo dos Tigers. "Você chega todos os dias sem saber o que vai acontecer."

Os Tigers têm provado isso repetidamente neste mês, mas ainda têm a chance de consertar a situação antes que seus dias se esgotem. Eles precisam de ajuda para vencer a divisão — Cleveland tem o desempate —, mas controlam seu próprio destino na disputa pelo wild card da Liga Americana. Seu número mágico é 4.

"Já faz um tempo que não está indo como queríamos, então foi como se tirássemos um peso dos ombros, como se estivéssemos de volta aos trilhos", disse Melton. "Foi bom conquistar uma vitória."

Os Tigers vão a Boston, onde o Red Sox tem uma vantagem de um jogo para o segundo wild card da Liga Americana. Os Guardians receberão o Texas , que perdeu nove de 10 jogos. Enquanto isso, Detroit e Cleveland estão um jogo à frente do Houston , que encerrou uma sequência de cinco jogos sem vencer, para a vaga final do wild card da Liga Americana.

"Queremos vencer o máximo de jogos possível e sabemos que, se vencermos o máximo possível, ficaremos bem", disse Hinch. "Esta noite foi um bom exemplo do que podemos trazer para a mesa todas as noites."

Só que não foram. Tem sido um momento ruim atrás do outro, e com uma viagem ao barulhento Fenway Park para a série final, os Tigers precisam se firmar.

"Embora eles tenham a mesma importância, eles não parecem iguais por causa de onde estamos", disse Hinch com um sorriso.

Então talvez o ânimo tenha retornado ao time que dominou a Liga Americana na primeira metade da temporada.

Uma boa vitória pode fazer isso.