'Yamal completa 18 anos e assume o protagonismo no Barcelona'

"Comparações são odiosas", escreveu Cervantes em Dom Quixote. Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que no futebol — um mundo alimentado por estatísticas, barulho e a vontade incessante de coroar o próximo Lionel Messi.

Lamine Yamal já ouviu isso antes.

Quando a pergunta surgiu - de novo - ele não mordeu a isca.

"Não me comparo a ele", disse. "Não quero me comparar a ninguém, muito menos ao Messi. Isso é algo que deixo para vocês."

"Ele é o melhor jogador da história do futebol. Estou trilhando meu próprio caminho."

Então, o que estamos fazendo falando sobre Messi em um artigo do Lamine Yamal? É só para criar algum contexto, porque há estatísticas impressionantes.

Yamal fará 18 anos no domingo e, nessa época, terá jogado 106 partidas pelo time principal — 73 na La Liga, 23 na Europa, seis na Copa del Rey e outras quatro.

Quando Messi completou 18 anos, apesar de ter se tornado — aos 17 anos, três meses e 22 dias — o jogador mais jovem a representar o Barcelona em uma competição oficial, ele já havia disputado nove partidas pelo time principal do clube.

É provavelmente seguro assumir que, enquanto ele continuar marcando gols, criando gols e vencendo jogos e títulos tanto pelo clube quanto pelo país, Yamal não se importará muito com o número que está vestindo nas costas da camisa.

Não que isso, claro, o tenha impedido de se divertir um pouco nas redes sociais com as especulações de que nesta temporada ele usará o icônico número 10 do Barcelona.

Um dia, ele postou fotos de si mesmo com a camisa número 19 que veste atualmente — assim como o jovem Messi também fez —, seguidas de uma homenagem a alguns ex-jogadores da camisa 10.

Os nomes parecem um quem é quem da realeza do futebol. Messi, claro, Diego Maradona, Ronaldinho, Rivaldo, Romário, Hristo Stoichkov, Juan Roman Riquelme, Pep Guardiola e Laszlo Kubala.

As especulações em torno da camisa 10 do Barcelona o perseguem há meses.

Por respeito, ele não conversou sobre o assunto enquanto Ansu Fati, o antigo dono do uniforme, ainda estava no clube, mas desde então ele se mudou para Mônaco.

O Barcelona não anunciou nada oficialmente, embora tenha havido um aumento drástico nas vendas da camisa.

Yamal está se perguntando o que fazer. Aceitar o peso do 10? Ou manter o 19 por mais uma temporada — talvez até completar 19 anos?

Há uma série de erros e equívocos sobre o jogador, entre eles o fato de que, apesar de ser discutido e escrito incessantemente, a maioria da mídia e dos fãs continua errando seu nome.

Seu nome completo é Lamine Yamal Nasraoui Ebana-Nasraoui. Como tantos jogadores da La Liga – como Xavi, Pedri, Joselu etc. – ele se identifica em campo pelo primeiro nome, que não é apenas Lamine, nem apenas Yamal, mas sim Lamine Yamal.

Ele recebeu o nome em homenagem a dois homens, Lamine e Yamal, que ajudaram seus pais (a guineense equatorial Sheila Ebana e o marroquino Mounir Nasraoui) a pagar o aluguel durante um período financeiramente difícil antes de seu nascimento.

Como agradecimento, eles cumpriram a promessa de nomear seu filho em sua homenagem.

Muito se falou sobre as férias do atacante, sua vida fora de campo e o risco percebido de distração. Aparentemente, ele é um adolescente que se diverte. Vai entender!

Mais preocupantes são as implicações silenciosas dessa acusação. A realidade é bem menos dramática. Ele sai, como a maioria dos jovens de 17 anos, principalmente nos feriados.

Ele é muito próximo da família e gosta de passar tempo com os amigos (visitou Neymar no Brasil). É um adolescente saudável e responsável. É abstêmio e muçulmano praticante, tendo falado abertamente sobre sua observância do Ramadã.

E embora não haja fotos dele treinando nas manhãs de verão, isso se deve em grande parte à falta de acesso público. Nos bastidores, o trabalho continua. Ele se diverte, há menos regras e obrigações do que durante a temporada, mas ele não se desliga. Há equilíbrio.

Ele está atualmente na China trabalhando para a Adidas. Sim, esse é o tipo de trabalho que um jogador de futebol precisa fazer.

As estatísticas são impressionantes, especialmente considerando a idade dele. E continuam melhorando.

Desde sua estreia, ele conquistou dois títulos da La Liga, embora tenha atuado apenas uma vez durante a temporada 2022-23 do Barcelona. Desde então, perdeu apenas quatro jogos do campeonato nas últimas duas temporadas. Ele também conquistou a Copa do Rei e a Supercopa da Espanha. No cenário internacional, já conquistou o Campeonato Europeu com a Espanha.

Ele quer tudo: liderar, marcar gols, vencer. Mas há uma serenidade em sua ambição. Ele não apenas sonha em ser melhor, ele trabalha para isso.

O mais importante é que ele sabe que ainda não chegou lá. Esse equilíbrio entre confiança e humildade é o que lhe permite brincar com tanta liberdade, como se ainda estivesse no pátio da escola.

Tudo começa em casa. Seus pais, frequentemente discutidos publicamente, mas raramente compreendidos, desempenham um papel crucial em mantê-lo com os pés no chão. Seu pai é firme, fala a verdade e aprecia o sucesso do filho publicamente — talvez exposto demais ao julgamento público.

Sua mãe e avó oferecem um tipo diferente de força — consistente, amorosa e profundamente enraizada em valores. Elas são a força silenciosa que sustenta tudo.

É assim que ele não parece um adolescente sobrecarregado, mas um garoto curtindo o jogo. Não se trata de ignorância ou pressão. É uma mentalidade, uma mentalidade que acredita que o melhor ainda está por vir e, se não chegar, ele continuará correndo atrás.

Antes da final da Liga dos Campeões, ele disse: "Na minha idade, poucos jogaram tantas partidas por um clube como o Barça, e é isso que eu mais valorizo. Jogar neste nível e por um clube como o Barça não é algo que qualquer um pode fazer."

Quando perguntado sobre a pressão ou o medo do fracasso envolvidos em jogar em alto nível, ele disse: "Deixei esse medo para trás em campo em Mataro há algum tempo."

Ele se referia ao seu antigo campo no bairro de Rocafonda, onde jogava quando criança com outros três, quatro e mais anos mais velhos.

Sua comemoração é uma homenagem à sua terra natal — um bairro densamente povoado e operário em Mataro, conhecido por sua comunidade multicultural, desafios sociais e forte senso de identidade local. Os três últimos números do código postal representam o formato dos seus dedos quando ele marca 304.

Sua melhora na última temporada foi surpreendente.

Ele passou de sete gols e nove assistências em 23-24 para 18 gols e 25 assistências na última temporada.

É fácil entender, portanto, por que o garoto de Rocafonda teve seu contrato recentemente renovado até 2031, com um salário-base de 15 milhões de euros (£ 12,9 milhões) por temporada, aumentando para 20 milhões de euros com bônus relacionados ao desempenho, além de uma cláusula de rescisão fixada em impressionantes 1 bilhão de euros, um valor claramente estabelecido para repelir potenciais pretendentes.

Mas ele seria o primeiro a admitir que ainda é um trabalho em andamento, que o melhor ainda está por vir. Ele ainda precisa se concentrar mais em aprimorar aquele instinto matador de gols.

Vale lembrar que dois dos maiores momentos de Yamal em 2025 — contra a Inter nas semifinais da Liga dos Campeões e na final da Liga das Nações contra Portugal — terminaram em derrota.

Pessoas próximas a ele queriam ver sua reação, pois até então tudo havia evoluído numa trajetória ascendente.

A saída dramática do Barcelona foi dolorosa para qualquer jogador, ainda mais para um jovem de 17 anos. Mas sua reação foi reveladora. Ele estava visivelmente magoado, sim, mas, de volta ao vestiário, sua mentalidade mudou rapidamente.

Ele começou a pensar no que ainda faltava conquistar. O campeonato, a copa. E a certeza de que a Liga dos Campeões voltaria no ano seguinte. Esse instinto — de se reorientar, de seguir em frente — diz tudo sobre ele.

Um executivo do Barcelona comentou recentemente: "Ele é apenas uma criança, mesmo que você esqueça disso por causa da maneira como ele se comporta em campo."

Fora do campo? Você vê o adolescente com mais frequência.

O companheiro de seleção da Espanha, Dani Olmo, certa vez descreveu o ambiente da seleção nacional como uma atmosfera de "pátio de escola" — só piadas, energia e confiança juvenil.

É um ambiente onde Yamal prospera. Ele se dá bem com todos (por isso é o DJ da equipe), causa confusão sem exageros e sabe a hora de recuar.

Talvez ele tenha aprendido com a reação do grupo quando, jogando pelo sub-18 do Barcelona, vestiu uma camisa do Marrocos no dia seguinte à eliminação da Espanha da Copa do Mundo pelo país de seu pai.

De fato, a federação espanhola teve que brigar com a família e com a federação marroquina para mantê-lo na Espanha. Lamine duvidou, mas, no fim das contas, foi sua decisão permanecer na La Roja.

Seu relacionamento com o novo técnico do Barcelona, Hansi Flick, tem sido tranquilo. Ele pode ser atrevido, mas sempre respeitoso. Um companheiro de equipe simplesmente o chama de "um personagem".

Às vezes, seu círculo íntimo deseja que ele se exponha um pouco menos aos holofotes. Mas quase todos concordam em uma coisa: ele tem a coragem e a personalidade para lidar com isso.

Mais do que os dribles, mais do que as comparações, é isso que torna Yamal único. Não apenas o fato de ele jogar como se ainda estivesse no pátio da escola, mas também o fato de que, mesmo que o mundo comece a elogiá-lo, é lá que ele se sente mais em casa.

Mas essa tensão — entre quem ele é e o que projeta — permeia toda a sua história. Às vezes, ele lembra a idade. Após uma partida, quando questionado sobre as críticas à sua atitude, ele respondeu: "Enquanto eu estiver ganhando, eles não podem dizer nada". Um momento de desafio, talvez, mas também honesto.

Yamal é um jogador em constante evolução. Não satisfeito com o que já tem, ele se motiva com o que não tem. Seus olhos estão fixos no futuro: mais gols, mais força, mais consistência.

Mas ele não está tentando contornar o processo. Ele sabe que há mais a aprender.

Com a Copa do Mundo se aproximando, não é de se espantar que fãs do mundo todo estejam ansiosos para assistir Yamal novamente nesta temporada.