Acostumado a fazer adições espetaculares, o elenco do Kansas State está pronto para apoiar a transferência de sucesso PJ Haggerty?

Jerome Tang teve um Memorial Day incrível quando contratou o armador estrela do Memphis, PJ Haggerty , o jogador número 2 no portal de transferências, para dar ao seu quarto elenco do Kansas State a adição chamativa de que tanto precisava. Haggerty se torna apenas o terceiro All-American a se transferir para outro clube, juntando-se a Hunter Dickinson (de Michigan para o Kansas ) e Max Abmas (de Oral Roberts para o Texas ).

O Kansas State tem a chance de conquistar mais um campeonato fora de temporada. Pendure a bandeira proverbial.

Em 14 de junho, a apenas 19 dias de distância, completará um ano do contrato de Coleman Hawkins , transferido de Illinois , com Kansas State, já que Tang aproveitou um dos maiores cofres do esporte para não receber o pagamento de salários mínimos (NIL). Hawkins, que mencionou no Draft Combine da NBA de 2024 que queria manter seus dados financeiros em sigilo, teve seu contrato de mais de US$ 2 milhões (NIL) divulgado para o mundo todo.

As consequências foram cruéis e assustadoramente previsíveis.

Na pré-temporada, um técnico da Big 12 expressou pessimismo nos bastidores sobre o elenco de Tang, que era composto principalmente por alas-pivôs e pivôs, e por poucos armadores que faziam a diferença. Esse técnico, que pode entrar para o Hall da Fama um dia, não estava sozinho na preocupação de saber se o elenco da K-State, comandado pelo instável Dug McDaniel , conseguiria sobreviver em uma Big 12 repleta de jogadores de ponta, com algumas das melhores defesas de pressão do país.

A temporada 16-17 se seguiu com turbulência, tumulto e muitas lágrimas .

Então, isso vai funcionar?

É justo questionar a habilidade de Tang em montar seu elenco depois de ter sido reprovado nos dois últimos ciclos do portal de transferência, mas está claro que o Kansas State aprendeu algumas lições no ano passado.

Embora a compilação da quadra de ataque de 2024-25 tenha gerado muita ira na pré-temporada, foi a quadra de defesa que acabou causando o fim definitivo do Kansas State. McDaniel teve a pior temporada de sua carreira e foi para Memphis no mês passado (mais uma pseudotroca entre Memphis e Kansas State). Brendan Hausen era um especialista em arremessos precisos, mas não ajudou o Kansas State em muitas outras áreas. Hausen não era o problema, mas também não era a solução. Ele deixou o Kansas State para se juntar inteligentemente ao primeiro time de Ben McCollum em Iowa . Os companheiros de armação CJ Jones (que não conseguia arremessar) e Max Jones (que estava apenas bem depois de se transferir do Cal State Fullerton ) saíram do palco.

O novo quarteto de guardas de Tang, formado por Haggerty, Nate Johnson , transferido de Akron , Abdi Bashir Jr. e Andrej Kostic, é uma verdadeira atualização... no papel.

Na temporada passada, os armadores do Kansas State se combinaram para terminar em último lugar no basquete universitário, com apenas 5,1% de suas posses de bola de pick-and-roll terminando em uma viagem para a linha de lance livre. 364º lugar entre 364 times da Divisão I.

A falta de pressão no aro e de lances livres não será um problema para este grupo de 2025-26. Os cinco melhores armadores do Kansas State converteram 275 lances livres combinados. Haggerty converteu 274 sozinho. Embora o Kansas State seja o quarto time em quatro anos com Haggerty, ele não é um cara de boas estatísticas e de time ruim. O armador de 1,90 m se tornou um verdadeiro pontuador de três níveis, com uma taxa de assistências acima de 20%. Haggerty respondeu às perguntas de 3 pontos acertando 36% dos arremessos de três pontos no ano passado, com mais de 3,0 tentativas por jogo. Ele destruiu a cobertura de drop com um arremesso flutuante indefensável. Ele acertou respeitáveis ​​40% em um alto volume daqueles arremessos de longa distância que muitas defesas tentam executar. E, cara, ele chega ao aro, especialmente em transição.

Mais de 40% dos arremessos de Haggerty foram no aro.

Mais de 44% dos arremessos de Johnson foram no aro.

Essa dupla será o motor do elenco do Kansas State. Johnson, o atual Jogador do Ano da MAC, parece pronto para ser um jogador secundário excepcional para este grupo do Kansas State. Ele deve ser capaz de lidar com a tarefa principal defensivamente todas as noites para poupar as pernas de Haggerty do fardo ofensivo que o aguarda. O ataque de transição do Kansas State deve ser muito melhorado com Haggerty e Johnson, ambos com um talento especial para empurrar a bola em quadra aberta como mísseis guiados pelo calor.

Embora Haggerty e Johnson sejam arremessadores de baixa rotatividade, Bashir compensa um pouco isso. O jogador transferido de Monmouth basicamente só arremessa bolas de três pontos no momento. Sua sequência de arremessos de três pontos com pouca movimentação poderia adicionar um toque especial a essa mistura, mas Kansas State de repente tem a profundidade necessária na quadra para colocar Bashir no banco quando o arremesso não está caindo e suas limitações defensivas estão em evidência. Bashir como peça parece muito mais administrável do que Bashir como peça .

Kostic, um armador sérvio de 18 anos, está se preparando para ser o grande fator X. O armador de 1,98 m é considerado um arremessador de alta performance, com uma habilidade intrigante como armador de jumbo. O Kansas State acredita que Kostic pode ser uma peça fundamental, provavelmente um titular desde o primeiro dia.

Mais talento + mais lances livres + mais chances de transição = um nível ofensivo muito maior para um grupo que ficou em péssimo 125º lugar (e 12º durante o Big 12) em eficiência ofensiva no ano passado.

Mais por vir?

Tang também ainda não terminou. Kansas State precisa obter uma resposta da NCAA sobre o status de dispensa de Tyreek Smith , outra transferência de Memphis, que fortaleceria a profundidade da quadra de ataque rapidamente. Os Wildcats também estão na disputa por mais talentos internacionais. O ala alemão Elias Rapieque, de 21 anos, é um nome a ser observado por lá. Adicionar mais jogadores a essa quadra de ataque será essencial. Em um mundo ideal, Marcus Johnson, transferido de Bowling Green, e Stephen Osei, pivô do Junior College, não seriam peças importantes este ano, mas as últimas adições de Kansas State terão um papel importante em seus respectivos status.

A Big 12 vai ser um pesadelo, com Texas Tech , BYU e Houston ostentando elencos repletos de talentos e Iowa State fazendo o que Iowa State faz. Mas Kansas State pode começar a imaginar ouvir seu nome novamente no Domingo de Seleção, após dois anos consecutivos sem participar dos melhores torneios esportivos.

Dar o dinheiro a Hawkins em junho passado não foi um erro, por si só. Ele foi claramente o segundo melhor jogador de Kansas State no ano passado, mesmo com um arremesso que o traiu. Mas, em sua essência, Hawkins é um jogador de alta sensibilidade que se encaixa melhor como terceira opção e foi forçado a assumir uma função em Kansas State que não era a ideal, cercado por um elenco de apoio que não tinha força suficiente. Este ano, o jogador mais bem pago de Kansas State será um armador com pontuação alfa, capaz de criar algo do nada e com vários anos de experiência como o cara mais bem pago no relatório de olheiros.

Isso importa.

E é por isso que esse projeto de construção de escalação parece bem diferente (e melhor).

Ah, ser uma mosca na parede do escritório daquele treinador do Big 12.