Adeus ao formato que buscava dar ao futebol gaélico a vitrine que ele merece
DIZEM QUE OS DETALHES fazem a perfeição e a perfeição não é um detalhe.
Este pode ser o verão do amor do futebol, mas também será o último a ser jogado nesse ritmo, já que o conceito de incorporar uma estrutura de liga ao campeonato de futebol termina no próximo fim de semana.
É provável que poucos lamentem sua partida, já que o relacionamento desenvolvido entre torcedores e estruturas de campeonato tende a ser tão sustentável, profundo e significativo quanto a bola no tee para um jogador de golfe de alto handicap.
E assim como este último, quando ele inevitavelmente sai dos limites ou entra em terreno onde o gado pode se perder, sempre há um novinho em folha para ser retirado da sacola.
Se você acha que estamos exagerando, aqui vai uma estatística para você refletir: desde a introdução das eliminatórias há 25 anos, no ano que vem veremos a nona mudança no formato.
Já vimos de tudo: uma redução nas rodadas classificatórias para facilitar a Tommy Murphy Cup, a divisão das eliminatórias em duas para criar um espaço de manobra na programação, a introdução do Super 8s, o retorno do mata-mata direto retrô, cortesia de uma pandemia global, o retorno das eliminatórias para matar o tempo, a introdução da Tailteann Cup e, claro, o formato da liga da série All-Ireland, que em breve será abandonado.
Aqueles que argumentam que o GAA passou um quarto de século correndo atrás do próprio rabo têm seus argumentos fortalecidos pelo fato de que a última encarnação parece mais uma banda cover da atração principal original de 2001, com a diferença de que haverá uma segunda chance para a segunda chance.
Em oito jogos da primeira rodada, os vencedores passarão para uma segunda rodada, onde disputarão quatro vagas nas quartas de final do All-Ireland, enquanto os oito perdedores da primeira rodada disputarão para chegar às quartas de final preliminares, onde enfrentarão os quatro vencedores da primeira rodada que não chegaram às quartas de final.
Esperamos que você entenda, mas talvez seja melhor não entender, porque provavelmente surgirá outro em breve, então é aconselhável não se envolver muito.
A única coisa que não mudou foram os campeonatos provinciais; um conceito tão falho que desencadeou o último quarto de século de intromissão no formato para tentar trazer equilíbrio e justiça a um sistema onde não havia nenhum.
Na verdade, não é totalmente correto dizer que eles não mudaram. Na verdade, eles se tornaram a antítese de se esconder à vista de todos. Eles não passam despercebidos a olho nu, mas, em termos de seu impacto no campeonato All-Ireland, nunca foram tão importantes.
Dessa forma, eles servem o melhor dos dois mundos — principalmente devido à alegria de Louth no mês passado — mas, a longo prazo, o jogo seria melhor servido se eles se destacassem como competições independentes pré-campeonato.
No argumento do direito geográfico contra o mérito esportivo, o jogo como um espetáculo competitivo só pode prosperar quando este último vence.
E é por isso que, ao descartarmos o elemento de liga da série All-Ireland, devemos fazê-lo com a esperança expressa de que o veremos novamente em breve.
Por conta de todas as mudanças de formato, foi ele quem buscou dar ao futebol o destaque de verão que ele merece.
Foi por isso que o antigo diretor geral da GAA, Paraic Duffy, criou o Super 8s, inspirado pela ideia de importar a única competição que deu certo — a Allianz League — para o verão, a fim de compensar o déficit de jogos competitivos e de alto nível.
A falha dos Super 8s era que eles eram elitistas, mas isso sempre seria resolvido garantindo que todos os times, em todos os níveis, pudessem jogar em seu nível.
A ironia é que, ao nos despedirmos da fase de grupos após a terceira e última temporada, eles nunca trabalharam tão bem.
Praticamente todos os times têm algo a disputar na rodada final: Donegal, Mayo, Tyrone e Cavan estão todos agrupados em dois pontos; Galway, Dublin e Derry estão competindo por duas vagas eliminatórias no Grupo Quatro; Cork/Roscommon e Louth/Clare foram reduzidos a jogos eliminatórios; enquanto Kerry/Meath e Down/Monaghan estão jogando por entrada direta nas quartas de final.
A ironia é que se isso tivesse acontecido nas últimas duas temporadas, não haveria nenhuma iniciativa para arquivar a série da liga, mas a verdade é que o formato teve sorte desta vez. Mas quando você negligencia os detalhes, tudo o que lhe resta é a sorte, e a questão sobre a sorte é que ela empresta, não dá.
A decisão inicial de permitir que três equipes avançassem de cada grupo — jogando assim 24 jogos para eliminar quatro equipes — sempre alimentaria a percepção pública de falta de perigo.
Isso foi feito para garantir que os "mortos" não chegassem à rodada final, mas isso não só acabou com a intriga da série round robin, como a promessa de que o Sam Maguire se tornaria mais acessível por mérito não foi cumprida.
Um dos atrativos era que ele estaria vinculado ao status da liga — o que também se aplicará ao novo formato — oferecendo um incentivo para que equipes promovidas da Divisão 3 tivessem a chance de jogar no Sam Maguire.
Nas últimas três temporadas, o Westmeath foi o único dos seis times promovidos da Divisão 3 a ser recompensado com uma vaga no Sam Maguire, com essas vagas sendo ocupadas por um time de status de liga inferior que chegou à final provincial.
Nas últimas duas temporadas, o Clare chegou ao Sam Maguire ao derrotar Waterford e Tipperary. No ano passado, perdeu para o Down por 11 pontos na rodada final de promoção, mas, ao derrotar o 32º colocado da liga, assumiu o lugar do Down no Sam Maguire.
Isso provavelmente não teria acontecido se a GAA tivesse legislado para que os sorteios dos conselhos provinciais fossem baseados no status da liga.
Mais precisamente, em uma reunião do Conselho Central em setembro passado, foi tomada a decisão de que a série da liga All-Ireland não era adequada ao seu propósito, mas foi tomada a decisão de mantê-la por mais um ano.
Isso levanta a questão de por que eles não precisaram ao menos tentar resolver as falhas que eram tão evidentes nesta temporada?
Por que eles não reduziram para dois o número de times que saíram da fase de grupos, eliminando assim a necessidade das quartas de final preliminares, que exigem que os times joguem três finais de semana seguidos e dando aos playoffs da All-Ireland o tão necessário espaço para respirar?
Por que eles não tentaram conter a ameaça de eliminações não pré-determinando a sequência de jogos nos grupos para garantir que os dois vencedores da primeira rodada se encontrassem na segunda rodada?
De fato, dado que a ligação entre a liga e o campeonato não funcionou, se os quatro últimos colocados tivessem se enfrentado em duas finais de rebaixamento, com os dois finalistas da Tailteann Cup tendo sido promovidos, não haveria jogos perdidos e haveria clareza com 12 meses de antecedência sobre em qual competição os times jogariam.
Em vez disso, ao não se aprofundarem nos detalhes, eles enterraram o futuro.
A ironia é que, como o jogo nunca foi tão fácil de assistir, veremos menos dele.
Vai entender.
The 42
