Artista que virou lutador e nasceu em Hamilton representará o Canadá no campeonato mundial de Muay Thai

Se, quando criança, Fehn Foss soubesse que um dia lutaria em um campeonato mundial de Muay Thai, ela diz que não teria acreditado.

"A cada dia me surpreendo com as mudanças que minha vida tomou", disse o artista visual de 31 anos e lutador de Muay Thai, natural de Hamilton.

Foss se descreve como uma "nerd" na infância e não praticava nenhum esporte. Mas, no final da adolescência, descobriu o kickboxing, que a atraiu para o muay thai na juventude.

Após oito anos de treinamento intenso, Foss viaja para a Turquia esta semana para representar o Canadá no Campeonato Mundial Sênior de 2025, organizado pela Federação Internacional de Associações de Muay Thai. Ela competirá na categoria de 67 kg.

"Estou muito orgulhosa de ir e parece 'uma vez na vida'", disse ela.

O esporte de combate da Tailândia difere do kickboxing, pois permite que os lutadores golpeiem os oponentes com qualquer um dos seus "oito membros": punhos, cotovelos, joelhos e canelas. Eles também podem arremessar e agarrar os oponentes.

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À medida que Foss levava o Muay Thai a sério, ela também concluía a graduação em fotografia e o mestrado em artes visuais. Em abril de 2022, ela treinava na Lotus Fitness em Toronto e teve sua primeira competição na Lithuanian House, na Bloor Street W.

"Eu estava extremamente nervoso com a possibilidade de ter um ataque de ansiedade enquanto estava no ringue", disse Foss.

Mas assim que chegou lá, ela encontrou um "foco profundo". Ela venceu.

"Foi uma das experiências mais legais passar de um nervosismo extremo e, francamente, medo para uma sensação de alívio, elevação e orgulho de todo o trabalho que realizei", disse ela.

"Então eu fiquei fascinado e sabia que queria continuar progredindo competitivamente."

Horas de treinamento por dia

No verão passado, Foss se classificou para a Equipe Canadá e se preparou para o campeonato mundial, incluindo treinamento na Tailândia por três meses, onde o Muay Thai é o esporte nacional.

Em casa, o treinamento é intenso — cerca de 18 horas por semana na temporada, disse Foss. Ela também é treinadora de Muay Thai, trabalha como artista e é professora assistente na Universidade York.

O treinador de Foss na Lotus Fitness, Charles Chen, a descreveu como determinada, trabalhadora e motivada.

"Fehn tem treinado muito", disse Chen, de 35 anos, que também competiu no palco mundial de Muay Thai. "Ela tem tanta coisa acontecendo e ainda consegue ser muito consistente na academia e se esforçar muito."

Ela enfrentará atletas de países como Austrália, Reino Unido, Turquia, Emirados Árabes Unidos e Rússia, disse ele. Atletas tailandeses, que costumam ser "os competidores mais difíceis", costumam competir em categorias de peso mais baixas.

O que atraiu Chen para o Muay Thai foi, a princípio, a aptidão física, e ele "gostava muito de bater nas coisas". Depois, ele se concentrou em entender a cultura, a técnica e os "detalhes" do esporte, que parece quase sem esforço.

Agora, ele disse que esses componentes do Muay Thai repercutem entre os jovens atletas, à medida que a modalidade se torna mais popular.

Foss incentiva pessoas de todas as idades a experimentar esportes de combate.

"Acho que presumimos que o potencial atlético é apenas para jovens, mas acho legal se esforçar e descobrir os limites do que você pode fazer", disse ela.

Como atleta amador, Foss não é pago para lutar e arrecada fundos para cobrir despesas de viagem e equipamentos, mas disse que vale a pena.

"Eu me conheço melhor, conheço melhor o meu corpo, tenho orgulho do que consigo fazer", disse ela. "Sinto-me realmente presente fisicamente, e essa é uma sensação incrível."