Bronny: Não focado em especulações sobre LeBron

EL SEGUNDO, Califórnia -- Enquanto o mundo do basquete continuava se perguntando o que LeBron James faria em seguida, já que a agência livre da NBA chegou ao seu terceiro dia com relativamente pouca atividade do Los Angeles Lakers , Bronny James continuou seu trabalho normalmente dentro do centro de treinamento da equipe na quarta-feira.

O jovem James, que completou sua temporada de estreia há alguns meses após ser selecionado na 55ª escolha do draft em junho de 2024, treinou com o time da liga de verão dos Lakers, que competirá no California Classic em São Francisco, a partir de sábado.

LeBron, por sua vez, optou por assinar o último ano de um contrato no valor de US$ 56,2 milhões no fim de semana, mas a notícia veio com uma ressalva. O agente de James e CEO da Klutch Sports, Rich Paul, disse a Shams Charania, da ESPN, que o tetracampeão monitoraria de perto as movimentações dos Lakers na offseason para melhorar o time.

"Entendemos a dificuldade de vencer agora enquanto nos preparamos para o futuro", disse Paul à ESPN. "Queremos avaliar o que é melhor para LeBron nesta fase de sua vida e carreira. Ele quer aproveitar cada temporada que lhe resta, e os Lakers entendem isso, apoiam e querem o melhor para ele."

Essa declaração fez com que muitos na liga questionassem se James pediria uma troca caso Rob Pelinka, presidente de operações de basquete e gerente geral do Lakers, não atualizasse o elenco de forma satisfatória. Paul esclareceu à ESPN na segunda-feira que não havia discutido a possibilidade de uma troca com o Lakers — embora também tenha dito à ESPN que quatro times o contataram demonstrando interesse em negociar por James.

Paul disse que não se envolveu em conversas "substanciais" com nenhuma dessas equipes, mas sua declaração inicial — combinada com o início tranquilo da agência livre dos Lakers — causou especulações desenfreadas sobre o futuro de LeBron.

Bronny, que disse a repórteres no passado que não passa muito tempo nas redes sociais, não conseguiu evitar as conjecturas sobre seu pai.

"Na verdade, um dos meus amigos me ligou, falando sobre onde [eu jogaria na próxima temporada], o que eu faria, porque eles viram meu pai [no noticiário]", disse Bronny na quarta-feira. "Eu não vi. Ele me ligou. Eu disse: 'É, não faço ideia do que você está falando'. ... Eu realmente não presto atenção nessas coisas. Tem muita coisa rolando por aí que eu não presto atenção."

Bronny disse que não teve muita discussão com seu pai sobre a direção da franquia e o desejo de LeBron de ficar ou deixar Los Angeles.

"Nós não conversamos muito sobre isso", disse Bronny. "Acho que quando esse tipo de coisa acontece, ele só me diz para não me preocupar, nem prestar atenção e me concentrar no que está acontecendo agora. E é isso que vai me fazer melhorar e me manter focado. Acho bom que ele me diga para não prestar atenção nessas coisas."

Cerca de uma hora após o treino de quarta-feira, o pivô agente livreDeandre Ayton , a primeira escolha do draft de 2018, concordou em assinar com os Lakers , segundo fontes informaram a Shams Charania, da ESPN. Na segunda-feira, os Lakers concordaram em contratar o ala Jake LaRavia .

"Obviamente, por estarmos no time, acho que vamos voltar ainda melhores do que no ano passado", disse Bronny. "Precisamos entrar aqui e na academia com um propósito, prontos para trabalhar todos os dias e melhorar a cada dia."

O time da liga de verão dos Lakers será treinado pelo assistente técnico Beau Levesque no California Classic e, em seguida, pelo assistente técnico Lindsey Harding na Liga de Verão de Las Vegas. Entre os participantes do treino de quarta-feira estavam Darius Bazley, selecionado na primeira rodada do draft de 2019, e Cole Swider, que jogou pelo South Bay Lakers na G League na temporada passada.

Adou Thiero , escolhido na segunda rodada do draft deste ano na posição 36 depois que os Lakers fizeram duas trocas para contratá-lo, foi mantido fora dos treinos por causa do joelho esquerdo e não participará dos jogos da liga de verão, de acordo com a equipe.