Chris Richards tem uma chance de fazer história quando o Crystal Palace enfrentar o Manchester City na final da FA Cup no sábado

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O Crystal Palace é um improvável finalista da Copa da Inglaterra e, no sábado, terá a chance de superar o Manchester City e conquistar seu primeiro troféu desde que conquistou a segunda divisão inglesa em 1993-94. No início da temporada, o time era visto como um azarão com chances remotas de chegar ao futebol europeu, mas, após um início lento sob o comando de Oliver Glasner, essa esperança se esvaiu até que uma improvável campanha na Copa os colocou às portas da Europa, apesar de ocuparem a 12ª posição na tabela.

O Palace pode garantir uma vaga na Liga Europa com uma vitória e, para isso, um jogador fundamental é Chris Richards. Assim como o Palace, o americano teve um início de temporada lento, precisando brigar por sua vaga no time titular após o recrutamento trazer dois novos zagueiros para Selhurst Park durante o verão. A volta de Trevoh Chalobah, emprestado pelo Chelsea, reabriu a vaga para Richards começar a temporada como titular semanal na linha de três zagueiros de Glasnar, e ele não se arrependeu desde então.

Descobrindo seu talento para marcar gols em bolas paradas, com um gol e uma assistência em todas as competições desta temporada, e usando sua velocidade para se alternar com Marc Guehi e Maxence Lacroix, Richards melhorou drasticamente como jogador nesta temporada. Sempre talentoso, mas agora que está no auge, Richards também tem a experiência de jogo necessária para se posicionar de forma a não ser pego de surpresa, usando sua velocidade e habilidade no jogo aéreo para manter os atacantes adversários afastados.

Diante de Erling Haaland e Omar Marmoush, Richards e a defesa terão muito trabalho pela frente, mas, tendo superado Aston Villa, Fulham e Millwall, mostraram que estão preparados para os desafios que virão. Este é um time talentoso do Palace, e com jogadores como Eberechi Eze ganhando experiência em alto nível por suas seleções, este não será um momento em que eles se impressionarão com a ocasião em Wembley. Eles podem ser azarões contra o City, mas o time de Pep Guardiola tem sido suscetível a derrotas improváveis nesta temporada, e em uma final disputada apenas uma vez, tudo pode acontecer.

Richards também terá a oportunidade de se tornar o mais novo americano a conquistar um grande troféu jogando por um time da Premier League, caso o Palace conquiste a FA Cup. Embora os americanos tenham se espalhado pela Premier League ao longo dos anos, a lista daqueles que conquistaram um troféu por essa mesma causa é bem curta.

O último americano a fazer isso foi, tecnicamente, Zack Steffen, atuando enquanto o Manchester City conquistava a Premier League em 2021-22, mas há um bom histórico de sucesso para os americanos na Premier League ao longo dos anos. De goleiros liderando seus times à glória a alguns jogadores de campo intercalados, veja como os americanos se saíram na Premier League. Notavelmente ausente, John Harkes venceu a Copa da Liga com o Sheffield Wednesday, mas eles estavam na segunda divisão quando conquistaram o feito.

Americanos ganharão troféus com times da Premier League

Nome	Clube	Honras	Número de troféus
Zack Steffen	Cidade de Manchester	Premier League (2020-21, 2021-22)	2
Brad Friedel	Blackburn Rovers	Copa EFL (2001-02)	1
Tim Howard	Manchester United	Copa da Inglaterra (2003-04), Copa da Liga Inglesa (2005-06)	2
Christian Pulisic	Chelsea	Liga dos Campeões (2021-22), Supercopa da UEFA (2021), Mundial de Clubes (2021)	3