Como Tyrone e Meath refletirão sobre suas temporadas de 2025?
Tyrone
A primeira semifinal do All-Ireland desde o triunfo de Sam Maguire em 2021 terminou em uma derrota contundente para Kerry. Os sinais começaram a aparecer antes de Mattie Donnelly marcar um ponto no estouro do cronômetro, reduzindo a diferença para três. Eles poderiam estar perdendo por uma diferença muito maior se Kerry tivesse sido mais eficiente com suas chances de gol.
Os quatro pontos de Darragh Canavan — incluindo uma cesta de dois pontos — no início do segundo tempo mantiveram Tyrone na disputa, mas Kerry os superou por 0-9 a 0-4. Depois de derrotar Dublin com uma finalização mais forte nas quartas de final do All-Ireland, Tyrone acabou com um fadeout no segundo tempo e foi eliminado do campeonato.
Michael McKernan foi uma grande ausência da defesa devido a lesão e, embora tenha sido declarado apto para substituir Kerry, sua entrada no segundo tempo pouco afetou o resultado. O ataque de Tyrone também não conseguiu brilhar. Canavan marcou 0-7, enquanto a linha de meio-atacantes composta por Seánie O'Donnell, Donnelly e Ciarán Daly combinou para 0-6. Mas quatro dos seis atacantes titulares foram substituídos, incluindo o normalmente ágil Darren McCurry, bem comandado por Jason Foley.
A primeira temporada de Malachy O'Rourke como técnico do Tyrone começou com o rebaixamento da Divisão 1 pela primeira vez desde 2016. Três derrotas consecutivas para Armagh, Mayo e Kerry os colocaram na zona de rebaixamento e as vitórias subsequentes sobre Donegal e Dublin não foram suficientes para resgatá-los da Divisão 2 em 2026.
A busca pelo primeiro título do Ulster desde 2021 continua após uma emocionante derrota na semifinal para o Armagh, decidida por um livre de Rory Grugan no estouro do cronômetro. Eles se recuperaram dessa derrota e venceram o Grupo 1 da série All-Ireland, avançando diretamente para as quartas de final do All-Ireland. Com apenas um ponto de vantagem sobre Dublin a cinco minutos do fim, conquistaram os últimos seis pontos do jogo e venceram por 0-23 a 0-16.
Tyrone teve um ano de enorme sucesso nas categorias de base, conquistando títulos All-Ireland Sub-20 consecutivos — três no total desde 2022 — além do título menor. Eoin McHolm, que estreou no campeonato sênior na semifinal contra Kerry, marcou 2 de 4 para o Sub-20 na vitória por 5-16 a 0-17 sobre o Louth na final do All-Ireland.
O astro emergente Joel Kerr não estava disponível para a primeira vitória de Tyrone em uma partida menor do All-Ireland desde 2010, já que ele tem contrato com o West Ham United. Mesmo assim, os Red Hands venceram Kerry por um ponto.
Outro ponto positivo para Tyrone refletir neste ano é o Errigal Ciarán chegando à sua primeira final sênior do All-Ireland, onde foi superado pelo Cuala de Dublin.
Meath
Foi também um ano de estreias para o Meath, que encerrou uma espera de 16 anos por uma semifinal do All-Ireland. Sob o comando do novo técnico Robbie Brennan, o Meath encerrou o domínio de Dublin no campeonato de Leinster, além de conquistar vitórias importantes contra Kerry e Galway na série All-Ireland. Três vitórias de alto risco são um grande sinal verde.
Assim como Tyrone, porém, faltou poder de fogo para acompanhar o Donegal no domingo. O time de Jim McGuinness marcou três gols, mas deixou muitos sinais de alerta para trás na vitória por 20 pontos. A precisão e a eficiência que caracterizaram a vitória de Meath sobre Galway não lhes faltaram desta vez em Croke Park. Eles também erraram alguns arremessos, enquanto a perda do influente meio-campista Bryan Mention, lesionado, acabou abrindo caminho para um massacre em Donegal.
Perder a promoção para a Divisão 1 foi um golpe para o Meath em 2025. Eles estavam prestes a chegar à primeira divisão antes de perder para o Louth, que manteve a posição na Divisão 2 com uma vitória por 1-19 a 0-17 em março. O craque Jordan Morris também sofreu o que parecia ser uma lesão que encerraria sua temporada naquele dia. O mês seguinte trouxe outro revés, com Joe McMahon e Martin Corey se afastando da equipe reserva pouco mais de uma semana antes do início do campeonato de Leinster.
Brennan conduziu Meath por esse período difícil para chegar à final de Leinster, enquanto Morris conseguiu se recuperar de uma fratura na tíbia e de rupturas de grau 2 do LCA e do LCP em apenas seis semanas.
A vitória de Meath sobre o Dublin na semifinal do Leinster abalou o mundo da GAA, encerrando um domínio de 15 anos sobre a província. Foi um resultado particularmente impressionante, já que eles estavam 10 pontos atrás do Offaly no intervalo nas quartas de final, antes de finalmente vencerem por sete.
A decisão provincial contra o Louth foi uma repetição da controversa final de 2010. E embora tenha sido apropriado que o Condado de Wee vingasse esses fantasmas com uma vitória famosa, foi mais um resultado decepcionante para o Meath. Um gol de Matthew Costello aos 62 minutos colocou o Meath na frente por um ponto e parecia ser o ponto de virada no jogo. Mas eles não conseguiram aproveitar esse momento e sofreram uma falta de fora da área, que Sam Mulroy converteu para mudar o jogo novamente.
Mas, enquanto o Louth comemorava seu primeiro sucesso contra o Leinster em 68 anos, eles lutaram na série All-Ireland, enquanto o Meath se recuperou e venceu seu grupo. Eles conquistaram a vaga nas quartas de final do All-Ireland com uma vitória de virada por 1-22 a 0-16 sobre o Kerry. O Reino estava a dois pontos de diferença aos 50 minutos, mas a compostura de Meath garantiu mais uma grande vitória para a equipe determinada de Brennan.
O Galway, finalista do All-Ireland do ano passado, era considerado o favorito para o confronto das quartas de final, mas o Meath não se deixou abater. Um rápido 2 a 3 em cinco minutos colocou os Tribesmen com dois pontos de vantagem nos últimos 10 minutos, mas Morris reagiu com um gol para acabar com a recuperação do Galway e reacender as comemorações do Meath.
Essa pontuação ajudou Morris a alcançar 1-6, coroando uma recuperação notável após uma lesão e colocando-o na disputa pelo All-Star Game. Bryan Menton, Eoghan Frayne e Seán Rafferty também se colocaram nessa discussão.
E embora Donegal tenha provado ter ido longe demais, Meath refletirá sobre 2025 com muito carinho.
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