De Nick Saban x Jimbo Fisher a Jim Harbaugh x Ryan Day: as melhores rivalidades entre treinadores dos últimos 25 anos
Costuma-se dizer que as rivalidades são a alma do futebol americano universitário . Poucas vitórias são mais valorizadas pelos fãs do que aquelas contra o inimigo mortal de uma escola.
Embora o realinhamento de conferências e as complicações no calendário, agravadas pela expansão dos playoffs do futebol universitário, tenham encerrado algumas das disputas mais históricas do esporte — ou, pelo menos, colocado seu futuro em questão —, existem muitas rivalidades históricas que perduram na era moderna. Mas as rivalidades às vezes transcendem o campo de futebol americano.
Os treinadores muitas vezes guardam ressentimentos pessoais uns com os outros. Às vezes, essas rivalidades entre escolas influenciam a forma como treinadores adversários interagem.
Há também uma pressão adicional entre os líderes do futebol universitário que competem no topo do esporte. Seja como for, houve muitas disputas entre treinadores ao longo da história.
Dê uma olhada em algumas das maiores rivalidades entre treinadores do século XXI.
Bob Stoops ( Oklahoma ) vs. Mack Brown ( Texas )Período: 1999-2013
Stoops e Brown sempre se tratavam cordialmente fora de campo, mas quando Red River chegou, tudo mudou. Stoops tinha um recorde de 9-6 contra Brown. Quatro dessas vitórias foram arrasadoras, com uma margem média de pontuação de 45,3 pontos.
Ambas as equipes foram classificadas em 12 dos 15 jogos compartilhados entre Brown e Stoops. Isso inclui quatro confrontos entre os cinco primeiros. Stoops conquistou um título nacional em 2000, após derrotar o Texas por 63 a 14 na temporada regular, e Brown seguiu em frente em 2005 com uma vitória por 45 a 12 contra Oklahoma, rumo ao campeonato nacional dos Longhorns.
Entre 1999 e 2013, Texas e Oklahoma se uniram para conquistar 10 títulos do Big 12. Portanto, sempre havia grandes apostas quando Brown e Stoops ficavam frente a frente na lateral do campo.
Bronco Mendenhall (BYU) x Kyle Whittingham ( Utah )Período: 2005-15
Formado pela BYU , Whittingham quase preencheu a vaga de técnico dos Cougars em 2005, antes de optar por permanecer em Utah — onde era assistente técnico desde 1994 — para substituir Urban Meyer, que estava de saída, como técnico principal. Assim, a BYU promoveu Mendenhall de coordenador defensivo para preencher sua própria vaga.
Os laços de Whittingham com seu rival, agora no estado, reacenderam uma rivalidade já intensa. O mesmo aconteceu com o fato de ambos os técnicos terem tido sucesso constante no Beehive State. Mendenhall liderou os Cougars em quatro temporadas consecutivas com 10 vitórias, de 2006 a 2009, incluindo três vitórias contra os Utes.
Whittingham, por sua vez, começou sua gestão com sete temporadas consecutivas vitoriosas e tinha um histórico de 7-3 contra Mendenhall quando foi para a Virgínia , antes da temporada de 2016. Whittingham e Mendenhall se enfrentaram pela última vez no Las Vegas Bowl de 2015, o que resultou na quinta vitória consecutiva de Whittingham e seus Utes.
Jim Harbaugh ( Stanford ) vs. Pete Carroll ( USC )Período: 2007-09
Essa desavença remonta à NFL, na década de 1990, quando Harbaugh era quarterback titular e Carroll, um assistente técnico em ascensão. Os dois frequentemente se cruzavam em campo em funções completamente diferentes, com os times de Carroll levando a melhor sobre os ataques liderados por Harbaugh em três de quatro disputas.
Talvez essa corrente oculta ainda estivesse lá em 2007, quando Harbaugh se tornou técnico de Stanford. Ele se juntou a uma Pac-10 já ocupada, e dominada, pelos Trojans da USC de Carroll. A USC conquistou cinco títulos consecutivos da conferência entre 2002 e 2006 e dois campeonatos nacionais consecutivos em 2003 e 2004.
Então, provavelmente, Carroll foi prejudicado em 2007, quando o time novato de Stanford, comandado por Harbaugh, com um retrospecto de 1-3, derrotou o USC, segundo colocado, com um touchdown no final, naquela que foi então a maior surpresa da história do futebol americano universitário em termos de diferença de pontos. Carroll se vingou de Harbaugh em 2008 com uma vitória por 45 a 23, o que preparou o terreno para a agora infame disputa de 2009.
Stanford abriu 48 a 21 com menos de sete minutos para o fim do jogo. Em vez de chutar o ponto extra, Harbaugh tentou uma conversão (sem sucesso) de 2 pontos. O Cardinal ainda quebrou a marca de 50 pontos alguns minutos depois, na vitória por 55 a 21.
Câmeras de transmissão pós-jogo flagraram Carroll confrontando Harbaugh enquanto os dois se aproximavam do meio do campo para um aperto de mão.
"Qual é a sua?", pergunta Carroll.
Ao que Harbaugh responde: "Qual é a sua?"
Carroll foi para o Seattle Seahawks em 2010. A história não termina aí.
Um ano depois, o San Francisco 49ers, rival de Seattle na divisão NFC Oeste, contratou Harbaugh. Um dos motivos que Harbaugh deu para escolher os 49ers em vez do interesse de outros times da NFL foi que ele queria derrotar Carroll novamente, de acordo com Tim Kawakami .
Agora Harbaugh (após uma passagem bem-sucedida em Michigan ) e Carroll (que permaneceu com os Seahawks até 2024) dividem a mesma divisão com o Los Angeles Chargers e o Las Vegas Raiders, respectivamente.
Período: 2009
Embora Kiff i n ainda seja conhecido por sua presença nas redes sociais, ele certamente amadureceu com a idade. Um Kiffin mais jovem não fez muitos amigos técnicos. Certamente não demorou muito — menos de quatro meses em sua primeira gestão como técnico principal de futebol americano universitário, na verdade — para disparar uma rajada de balas em Meyer, que havia acabado de conquistar seu segundo campeonato nacional com os Gators.
Em 2009, Kiffin venceu uma importante batalha fora de campo quando o wide receiver Nu'keese Richardson trocou seu contrato da Flórida pelo Tennessee e assinou com os Vols. Um dia após o Dia Nacional de Assinaturas, Kiffin acusou Meyer de ligar para Richardson enquanto ele estava em visita oficial ao Tennessee.
"Só para você saber, quando um recruta está em outro campus, você não pode ligar para um recruta de outro campus", disse Kiffin. "Adoro o fato de o Urban ter trapaceado e mesmo assim não ter conseguido pegá-lo."
Tanto a NCAA quanto a SEC foram rápidas em esclarecer que não era contra as regras contatar um recruta durante uma visita oficial a outra universidade. Kiffin posteriormente se desculpou, e Meyer, além de enfatizar seu respeito pelo pai de Lane, Monte, não teve muito a dizer sobre o incidente.
A Flórida venceu o Tennessee por 23 a 13 em 2009, Kiffin deixou os Vols depois de uma temporada e Meyer acabou indo para Ohio State em 2012. Embora os dois não dividissem muito o campo, os fãs de ambos os times se lembram bem da explosão de Kiffin.
Dan Mullen ( estado do Mississippi ) x Hugh Freeze ( Ole Miss )Período: 2012-16
O Egg Bowl tem uma aura especial — do tipo que faz os jogadores imitarem um cachorro urinando enquanto comemoram um touchdown. Misture isso com dois dos treinadores mais bem-sucedidos da história recente em suas respectivas instituições e você terá a receita para um show de fogos de artifício.
A edição de 2014 do Egg Bowl contou com o nº 4 Mississippi State — em busca de uma vaga no jogo do campeonato da SEC — contra o nº 19 Ole Miss. Foi o primeiro confronto ranqueado entre os dois times desde 1999. Exibido pela CBS, marcou o primeiro Egg Bowl televisionado por uma rede de transmissão nacional desde 1964.
Ambas as equipes também estiveram entre as 25 melhores em 2015, fazendo os primeiros confrontos consecutivos na história da série. Os cinco Egg Bowls disputados entre Mullen e Freeze foram notados por sua intensidade, muitas vezes além do apito final.
Freeze e Mullen admitiram que provavelmente deixaram as coisas irem longe demais.
"Infelizmente, virou um incêndio descontrolado", disse Mullen no The Matt Barrie Show em 2023. "E acho que vocês já viram isso acontecer nos últimos dois anos. E espero que diminua... Usamos isso para desenvolver os programas até este nível. Acho que, infelizmente, o incêndio estava um pouco fora de controle naquele momento. Então, não conseguimos controlá-lo."
Período: 2016-23
Nem todas as rivalidades são baseadas em desdém, e Saban certamente não troca farpas com a maioria de seus ex-assistentes. Aliás, Saban e Smart eram amigos próximos enquanto treinavam um contra o outro e mantêm essa relação até hoje, após a aposentadoria de Saban. Portanto, podemos chamar isso de uma rixa amigável entre dois dos melhores treinadores do esporte, que frequentemente se enfrentavam perto do topo do futebol americano universitário.
Smart foi técnico adjunto na equipe inaugural de Saban no Alabama e passou oito temporadas como coordenador defensivo do Crimson Tide antes de ser contratado pela Georgia em 2016. Entre 2016 e 2023, Georgia e Alabama se enfrentaram apenas seis vezes. Três delas foram com o Campeonato da SEC em jogo e duas foram pelo Campeonato Nacional dos Playoffs de Futebol Americano Universitário.
Saban deixou Tuscaloosa com um histórico de 5-1 contra seu antigo DC, mas a única vitória da Geórgia deu aos Bulldogs seu segundo título nacional consecutivo sob o comando de Smart em 2022.
Nick Saban (Alabama) vs. Jimbo Fisher ( Texas A&M )Período: 2018-23
Fisher foi técnico de Saban na LSU de 2000 a 2004 e, quando foi contratado para treinar o Texas A&M em 2018, tornou-se um adversário constante no calendário do Alabama. Os primeiros anos de Fisher com os Aggies foram como se esperaria de um jogo contra o Crimson Tide, mas, em 2021, Fisher se tornou o primeiro protegido de Saban a derrotar seu antigo chefe. Isso, por si só, foi suficiente para aquecer uma rivalidade estagnada.
Então Saban tirou a bola do campo . Saban acusou o Texas A&M de ter "comprado todos os jogadores do seu time" depois que os Aggies conquistaram a classe de recrutamento número 1 do país no ciclo de 2022.
Fisher se opôs a isso. Em um discurso épico de um minuto em uma coletiva de imprensa em maio de 2022, Fisher sarcasticamente comparou Saban a Deus, chamou-o de narcisista e disse que era "desprezível que um técnico respeitável possa dizer isso quando não consegue o que quer ou as coisas não acontecem como ele quer".
"Nós o preparamos para ser o czar do futebol", disse Fisher. "Vá investigar o passado dele, ou de qualquer pessoa que já tenha treinado com ele. Você pode descobrir o que quiser, o que ele faz e como faz. É desprezível."
Fisher também insinuou que Saban deveria ter apanhado mais quando criança.
Saban foi rápido em se desculpar e, no SEC Media Days de 2022, ambos os treinadores observaram que já haviam superado a situação. O Alabama venceu o Texas A&M em 2022 e 2023 e, após a temporada de 2023, Fisher foi demitido e Saban se aposentou após uma carreira histórica como treinador.
Jim Harbaugh (Michigan) x Ryan Day (Ohio State)Período: 2019-23
Michigan e Ohio State se enfrentam anualmente em uma das rivalidades mais históricas de todos os esportes. Muitos técnicos lendários já estiveram nas laterais do campo em "The Game", que nunca faltou dramaticidade. Mas nenhum desses técnicos jamais (aparentemente) se desgostou mais do que Harbaugh e Day.
Após quatro anos na NFL com os 49ers, Harbaugh retornou ao futebol universitário em 2015 para treinar Michigan, sua alma mater. Day foi apresentado à equação em 2017, quando foi contratado como coordenador co-ofensivo e treinador de quarterbacks da Ohio State. Então, em 2019, ele foi escolhido a dedo como sucessor de Urban Meyer.
Ohio State venceu Michigan por 56 a 27 no primeiro ano de Day como técnico, o que o impulsionou a um título da Big Ten e a uma participação no College Football Playoff. Em agosto de 2020, durante uma teleconferência privada com os técnicos da Big Ten, Harbaugh teria interrompido Day enquanto ele falava para acusá-lo de violar as regras da NCAA contra instruções e treinos antecipados em campo durante a pandemia de COVID-19.
Durante uma reunião de equipe mais tarde naquele dia, Day disse aos jogadores e técnicos de Ohio State que era melhor que a Big Ten tivesse uma regra de misericórdia, porque os Buckeyes iriam "dar 100" em Michigan no próximo jogo. Ohio State e Michigan não se enfrentaram em 2020 devido a complicações da COVID-19, e em 2021 Michigan venceu por 42 a 27, sua primeira vitória na série desde 2011.
Após o jogo, Harbaugh foi questionado sobre os arremessos que Ohio State fez contra Michigan durante sua sequência de vitórias.
"Vamos seguir em frente com o coração humilde. Sigamos o caminho certo", disse Harbaugh. "Mas definitivamente houve coisas que as pessoas disseram que nos incentivaram ainda mais. Às vezes, quem está na terceira base acha que acertou uma tripla, mas não acertou."
Antes da edição de 2022 de "The Game", Harbaugh disse ao Stoney & Jansen with Heather Show que seu comentário sobre a "terceira base" foi uma resposta a Day, que disse que Ohio State iria "apostar 100" em Michigan. Os Wolverines venceram em 2022 e novamente em 2023, antes de coroar a temporada de 2023 com seu primeiro campeonato nacional desde o início da era BCS.
Essas vitórias, no entanto, não foram isentas de controvérsia. Em outubro de 2023, surgiu a notícia de que a Big Ten estava investigando Michigan por uma suposta operação de roubo de placas inadmissível, planejada pelo ex-funcionário Connor Stalions. Surgiram rumores iniciais de que a Ohio State havia alertado a NCAA, e Day contratou investigadores particulares para investigar o caso.
Day negou seu envolvimento. A NCAA confirmou posteriormente que nem a Ohio State nem qualquer pessoa associada aos Buckeyes estão envolvidos na investigação.
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