Febre vence a Copa do Comissário e impede repetição do Lynx

MINNEAPOLIS -- Natasha Howard teve 16 pontos, 12 rebotes e quatro assistências na noite de terça-feira, quando o Indiana Fever derrotou o Minnesota Lynx por 74 a 59 na final da Copa dos Comissários da WNBA.

O Fever não pôde contar com a armadora All-Star Caitlin Clark , que estava afastada desde 24 de junho devido a uma distensão na virilha. Isso não desanimou o Fever, que superou uma desvantagem inicial de 13 pontos com uma pontuação equilibrada e um desempenho defensivo sólido contra o time com o melhor retrospecto da liga.

Indiana era azarão por 10,5 pontos, tornando esta a sétima vitória nesta temporada por uma diferença de dois dígitos, e a primeira vitória desse tipo para o Fever.

Minnesota teve seu pior desempenho ofensivo da temporada, acertando 34,9% dos arremessos e convertendo 4 de 16 cestas de três pontos, após uma média de 9,4 cestas de três pontos nesta temporada. A derrota interrompeu as 14 vitórias consecutivas do Lynx como favorito com dois dígitos em jogos da temporada regular.

Sophie Cunningham marcou 13 pontos, enquanto Aliyah Boston , Aari McDonald e Kelsey Mitchell marcaram 12 pontos cada. Howard recebeu o prêmio unânime de MVP.

Alanna Smith liderou Minnesota com 15 pontos. Napheesa Collier fez 12 pontos e nove rebotes, e Courtney Williams acrescentou 11 pontos, mas cometeu seis dos 16 turnovers da equipe.

Smith acertou uma cesta de três pontos e fez uma bandeja acrobática para fechar uma sequência de 12 a 0 que deu a Minnesota uma vantagem de 18 a 9.

O Lynx ampliou a vantagem para 27 a 14 no início do segundo quarto. Mas o placar permaneceu inalterado nos últimos 8 minutos e 17 segundos do primeiro tempo, com 0 de 10 arremessos de quadra, enquanto o Fever reagia com força. Cunningham acertou duas bolas de três pontos e Indiana fechou o quarto com uma sequência de 18 a 0, abrindo 32 a 27 no intervalo.

A última vez que o Lynx ficou 8 minutos consecutivos sem marcar um ponto foi em 4 de agosto de 2011, contra o San Antonio Silver Stars.

O Fever ampliou sua vantagem para dois dígitos quando Howard marcou 10 pontos no terceiro quarto e o Lynx não chegou a menos de sete no restante do jogo.

Quando Minnesota reagiu e reduziu o déficit para 60-51 no meio do quarto período, Cunningham acertou sua terceira cesta de três pontos da noite para silenciar a torcida e mandar o Fever embora.

O Lynx derrotou o New York Liberty fora de casa na final da Commissioner's Cup do ano passado. Minnesota conquistou a vantagem de jogar em casa este ano graças ao seu melhor retrospecto da liga, de 14 vitórias e 2 derrotas.

O Fever se tornou o quinto vencedor na história da Commissioner's Cup, que começou em 2021. Eles levam para casa um prêmio de US$ 500.000.

A ESPN Research e a Associated Press contribuíram para esta reportagem.