Guardiola não se deixa intimidar pela tarefa de reconstruir o City

Pep Guardiola disse que montar um novo time no Manchester City não é o "maior desafio" de sua carreira.

Guardiola ganhou 18 troféus, incluindo seis títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões, desde que chegou ao City em 2016. No entanto, o clube sofreu uma queda espetacular nesta temporada.

Eles estão em quarto na Premier League, 20 pontos atrás do líder Liverpool , e sofreram eliminações precoces na Carabao Cup e na Champions League. O time de Guardiola perdeu tantos jogos na liga (8) nesta temporada quanto nos últimos dois anos juntos.

O City gastou £ 180 milhões (US$ 223 milhões) na janela de transferências de janeiro para repor seu elenco, contratando Omar Marmoush , Vitor Reis e Abdukodir Khusanov . Com uma idade média de 21,6 anos, espera-se que as chegadas sejam membros-chave da próxima fase do projeto de Guardiola.

Quando perguntado se inaugurar uma nova era no Etihad é o maior desafio de sua carreira, Guardiola disse: "Não. Já fizemos isso.

"Depois de nove anos, não é o mesmo time com o qual começamos há nove anos. Já fizemos isso duas ou três vezes. Não é o maior desafio.

"O desafio que tive foi quando estava começando minha carreira gerencial com minha equipe. Eu provei a mim mesmo e minha equipe provou que podemos fazer isso."

A carreira de Guardiola na gestão começou no Barcelona em 2008. Ele assumiu o cargo após apenas um ano no comando do Barcelona B. Apesar de sua falta de experiência, ele implementou um estilo de futebol deslumbrante e baseado na posse de bola que viu o Barça ganhar a tríplice coroa na campanha de estreia.

Ele ganhou 14 troféus com o Barça, antes de uma temporada similarmente cheia de troféus no Bayern de Munique. O jogador de 54 anos não ganhou nenhum troféu em sua primeira temporada no City -- a única de sua carreira até agora -- mas desde então anunciou uma era de sucesso sem precedentes no clube.

Kevin De Bruyne tem sido um arquiteto-chave no sucesso do City na última década. Mas, o internacional belga tem lutado por forma e tempo de jogo este ano. Seu futuro no clube continua incerto, com seu contrato terminando no final da temporada.

"Ele é um jogador excepcional. Ele era e ainda é. O que vai acontecer é principalmente entre ele e o clube", disse Guardiola sobre o jogador de 33 anos.

Enquanto isso, Ange Postecoglou alertou que seria tolice descartar o City para o título da próxima temporada, já que Guardiola continua a reconstruir seu time.

"O fato de eles terem vencido quatro partidas seguidas e a consistência disso — apenas os números que eles acumularam em termos de pontos, gols, vitórias — é um padrão inacreditável e provavelmente sem precedentes que eles estabeleceram", disse ele.

"É natural que isso não continue para sempre. Isso não é sustentável. Mas se eles se recuperarem no ano que vem e vencerem -- o que eu não acho que nesta sala poderia descartar como impossível -- isso é mais do que muito bom. Às vezes essas coisas acontecem -- lesões, lesões importantes e algumas coisas que vão contra eles às vezes simplesmente trazem você de volta ao campo. Isso é esporte de elite. Margens finas."

Questionado se ele estava confiante de que sua defesa poderia lidar com Haaland caso ele retornasse, Postecoglou acrescentou: "Erling é o principal atacante ainda no futebol mundial quando ele está em atividade. Quer ele jogue ou não, ainda será um grande teste para todo o nosso grupo."

Informações de James Olley, da ESPN, contribuíram para esta reportagem.