Kelly da LSU: O foco está em Clemson, não no fim do ano

ATLANTA -- Brian Kelly entende que as expectativas na LSU sempre giram em torno de campeonatos nacionais, mas depois de abrir cada uma de suas três primeiras temporadas em Baton Rouge com uma derrota, ele mudou a ênfase da offseason do final do ano para o início.

Kelly disse que este será de longe seu time mais talentoso e profundo da LSU, mas nada disso importará se os Tigers não estiverem prontos para Clemson na estreia.

"Com o time que temos este ano", disse Kelly, "é inaceitável que não joguemos o nosso melhor no Jogo 1."

Isso não acontecia há anos, disse Kelly. A LSU perdeu para a USC na estreia do ano passado e perdeu jogos para a Florida State em 2022 — a primeira temporada de Kelly — e novamente em 2023. O programa não vence sua estreia desde 2019, quando a LSU conquistou seu último campeonato nacional.

Esse histórico fez com que os planos de Kelly na offseason mudassem e ele se concentrasse em Clemson em vez de qualquer esperança de título .

"Nunca fiz isso antes porque me preocupo com a energia emocional que se gasta em algo assim, mas é importante para o programa que comecemos assim", disse Kelly. "É uma meta tangível para nós. Nunca estabeleci uma meta antes para um único time. Esta é uma meta única. Esta é uma meta que estabelecemos para o nosso programa. Os jogadores sabem disso. É uma meta difícil, mas está à frente deles e o relógio está correndo. Eles estão se preparando para atingir essa meta."

"Tornou-se nosso lema e nossa mentalidade todos os dias. Ser 1-0 em tudo o que você faz, seja tomando seus suplementos, seja pontual para as aulas particulares ou seja lá o que for. Foi uma grande mudança para nós. É um lembrete de que, se você não quiser fazer as pequenas coisas direito, aposto que eles farão." Garrett Nussmeier, quarterback da LSU

O quarterback Garrett Nussmeier disse que as mudanças não foram tanto um plano passo a passo para vencer Clemson. Foi mais um "ataque" às pequenas coisas que os Tigers precisam fazer para estarem prontos para a viagem ao outro Vale da Morte em 30 de agosto.

"Tornou-se nosso lema e nossa mentalidade todos os dias", disse Nussmeier. "Ter 1-0 em tudo o que você faz, seja tomando seus suplementos, sendo pontual para as aulas particulares ou seja lá o que for. Foi uma grande mudança para nós. É um lembrete de que, se você não quiser fazer as pequenas coisas direito, aposto que eles farão."

Temos metas de equipe sobre onde queremos estar no final da temporada, mas o técnico Kelly é muito focado em processos, e essa mudança se resume a: sim, é onde queremos estar no final, mas vamos falar sobre o que é preciso para chegar lá. Como é o caminho? Começa vencendo o primeiro jogo.

Tanto a LSU quanto a Clemson devem começar a temporada como times entre os 10 melhores, com aspirações ao campeonato nacional, o que torna o objetivo de estar pronto para a Semana 1 mais desafiador, disse Kelly. O escopo do trabalho, no entanto, permitiu que Kelly reforçasse a importância de cada pequeno passo em seu processo.

É um projeto que o linebacker Whit Weeks disse ter abraçado. A sequência de derrotas na estreia é uma fonte de frustração, mas também algo que ele só gostaria de encerrar derrotando outro candidato aos playoffs.

"Estou muito feliz por jogarmos contra Clemson na Semana 1", disse Weeks. "Você vem para a LSU para jogar os melhores jogos do país. Poucas universidades fazem isso hoje em dia, mas agendamos jogos difíceis na Semana 1 de cada temporada. Vim jogar porque queria jogar nos maiores estádios com o melhor público. Se você quer ser o melhor, precisa vencer os melhores. Então, quando formos jogar contra Clemson, para sermos os melhores, temos que vencer os melhores."