Larry Florence morre aos 49 anos: ex-jogador de basquete de Nebraska travou uma batalha de nove anos contra um câncer de sangue raro

O ex-astro do basquete de Nebraska , Larry Florence, morreu aos 49 anos, anunciou a equipe , após uma batalha de nove anos contra um câncer de sangue raro chamado mieloma múltiplo.

Nebraska se lembra de Florence como um dos seus pontuadores mais experientes e talentosos da história do programa. Ele continua entre os 20 melhores jogadores em pontos na carreira (1.223) e partidas como titular (105). O titular por quatro anos foi capitão do time durante seu último ano e geralmente considerado um defensor de primeira linha.

Os Cornhuskers se classificaram para torneios de pós-temporada em três dos quatro anos em que Florence foi titular. Eles venceram pelo menos um jogo no NIT em 1997 e 1999, e garantiram sua vaga no Torneio da NCAA em sua segunda temporada. Duas vezes, eles atingiram a marca de 20 vitórias — um feito que o programa alcançou apenas mais duas vezes nas mais de duas décadas seguintes.

"Eu quero viver", disse Florence em abril ao Columbus Ledger-Enquirer . "Quero estar aqui para minha filha, minha família e meus amigos e aproveitar a vida. Não quero simplesmente desistir."

Florence melhorou a cada ano e encerrou sua carreira como o maior pontuador do Nebraska durante a temporada 1999-2000, com média de 13 pontos por jogo. Ele registrou recordes pessoais em todas as categorias naquela temporada, com 5,4 rebotes, 2,7 assistências, 1,5 roubos de bola e 0,6 tocos por jogo. Ele foi selecionado com menção honrosa para o All-Big 12 pelos técnicos da liga naquele ano.

Após a faculdade, Florence embarcou em uma carreira profissional no exterior e jogou em sete países diferentes ao longo de oito anos. Em seguida, retornou aos Estados Unidos e tornou-se técnico de jovens na região de Columbus, Ohio. Florence detalhou sua jornada contra o câncer no início deste ano ao Ledger-Enquirer e compartilhou que perdeu 25 quilos durante o tratamento. Ele não conseguia mais ter um emprego em tempo integral desde 2024 e recebeu apoio financeiro por meio de uma conta no GoFundMe para cobrir dívidas de cinco dígitos acumuladas em contas médicas.

"Quero que as pessoas se concentrem, especialmente os homens em geral, em não serem tão másculos", disse Florence antes de morrer. "Façam seus check-ups. Façam seus exames de sangue."