Liverpool passeia enquanto o Arsenal gagueja na quarta-feira que define a temporada da Premier League

Foi uma noite emocionante de quarta-feira na Premier League , onde vimos vários pesos pesados ​​se enfrentando em partidas que podem definir a disputa pelo título, os quatro primeiros colocados e tudo mais.

O Liverpool ampliou sua liderança na Premier League com uma vitória contra o Newcastle United , seu adversário na final da Copa da Liga Inglesa ; o Manchester United teve que suar muito para derrotar o Ipswich Town ; o Arsenal não conseguiu marcar contra o vibrante Nottingham Forest ; e o Manchester City conseguiu com uma vitória apertada sobre o Tottenham Hotspur .

Enquanto a poeira baixa após uma noite agitada de ação da Premier League, nossos repórteres do ESPN FC dão uma olhada nos maiores pontos de discussão.

Liverpool 2-0 Newcastle : Líderes da liga vencem com facilidade e ampliam vantagem para 13 pontos

LIVERPOOL, Inglaterra — Enquanto as notícias do empate sem gols do Arsenal com o Nottingham Forest chegavam a Anfield, a Kop começou a cantar uma versão empolgante de "We're Gonna Win The League".

Com a vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Newcastle United, que colocou os Reds com 13 pontos de vantagem na liderança da Premier League na noite de quarta-feira, agora parece que é uma questão de quando, e não se, essa profecia se cumprirá.

Ainda pode haver mais de um quarto da temporada para jogar, mas já havia uma atmosfera de comemoração em Merseyside, com gols de Dominik Szoboszlai e Alexis Mac Allister ajudando o time de Arne Slot a derrotar os comandados de Eddie Howe com todo o estilo e arrogância dos campeões eleitos.

Slot assistiu à partida do camarote do diretor, tendo sido punido com uma suspensão de duas partidas pela Football Association após receber cartão vermelho no clássico de Merseyside em 12 de fevereiro . Mas, embora tenha havido uma mudança de pessoal no banco de reservas — o assistente técnico e ex-zagueiro do Everton John Heitinga substituiu Slot na ausência — não houve queda no desempenho em campo.

Desde o primeiro apito, o Liverpool parecia estar no controle, com seus visitantes enfraquecidos pela ausência do atacante em forma Alexander Isak . Os anfitriões assumiram a liderança em 11 minutos, quando o finalizador manso de Szoboszlai passou por baixo de Nick Pope após uma bela corrida pela esquerda do animado Luis Díaz .

Callum Wilson , fazendo sua primeira partida como titular na Premier League pelo Newcastle, desperdiçou uma chance gloriosa de restabelecer a igualdade após ser lançado em direção ao gol no final do primeiro tempo, mas seu chute saiu dolorosamente para fora do poste.

Isso só ajudou a reforçar a noção de que esta era a noite do Liverpool, e assim foi provado quando Mac Allister garantiu a vitória após o intervalo. O internacional argentino passou brilhantemente por Pope após um trabalho de pés bacana de Mohamed Salah que, mesmo sem seu gol habitual, causou muitos problemas para a defesa do Newcastle.

Antes da partida, Slot pediu aos torcedores que mantivessem as expectativas altas.

"Não queremos apenas que vocês sonhem, precisamos que vocês sonhem", escreveu o holandês em suas notas de programa.

"Isso é uma grande parte do que torna este clube tão especial, porque desafia os jogadores e a equipe a fazer tudo o que for possível para sermos os melhores."

Certamente, não havia como negar que os torcedores estavam em um mundo de sonhos na quarta-feira à noite, enquanto cantavam o repertório do Liverpool, cantando refrãos de tirar o fôlego de "And Now You're Gonna Believe Us" e "Hand It Over, Manchester".

A visita do Newcastle a Anfield marcou o fim de uma sequência exaustiva de cinco jogos em 15 dias para o Liverpool. Por semanas, esse período foi anunciado como o período em que o título seria ganho ou perdido e, tendo conquistado 11 pontos de 15 possíveis, a perspectiva do time de Slot entregar um recorde de 20º título da liga nesta temporada agora parece mais provável do que nunca.

E agora você vai acreditar em nós? Certamente agora, não há dúvidas de que este é o ano do Liverpool. -- Beth Lindop

Nottingham Forest 0-0 Arsenal : A busca pelo título dos Gunners fracassa graças aos mesmos erros de sempre

NOTTINGHAM, Inglaterra -- O Arsenal se transformou em um daqueles brinquedos de Natal quando as pilhas começam a acabar. Eles giram e giram em círculos, fazendo a mesma coisa de novo até baterem na parede e fracassarem completamente.

É onde os Gunners de Mikel Arteta estão na corrida pelo título da Premier League desta temporada. A derrota em casa por 1 a 0 no sábado contra o West Ham United foi um golpe enorme para suas esperanças de alcançar o líder Liverpool, mas depois de não conseguir marcar mais uma vez em um empate por 0 a 0 contra o terceiro colocado Nottingham Forest no City Ground, o Arsenal pode esquecer o título por mais um ano -- assim como eles tiveram que fazer todos os anos nas últimas duas décadas.

Ninguém pode negar que as lesões morderam duramente o time de Arteta e os deixaram com quase nada no departamento de ataque. Gabriel Jesus e Kai Havertz estão ambos fora até a próxima temporada com lesões de longo prazo e Bukayo Saka dificilmente retornará de sua paralisação de três meses antes da pausa internacional de março.

Mas depois de ter 65% de posse de bola contra o Forest, o Arsenal conseguiu apenas um chute a gol e foi doloroso ver o time de Arteta agir como um objeto contundente enquanto tentava manter vivas suas tênues esperanças de título vencendo o jogo.

Na ausência de Havertz, Jesus e Saka, Arteta está escalando o meio-campista Mikel Merino como um falso nove, mas o espanhol passou boa parte do jogo suficientemente à frente para ser classificado como centroavante.

Mas as táticas do Arsenal continuaram as mesmas. Passe, passe, passe, geralmente de lado, e então torça por um canto do qual explorar sua aparente perícia no departamento de bola parada. A habilidade aérea de Merino não é segredo, mas o Arsenal continuou a jogar a bola no chão e se recusou a ir direto para encontrar o avanço.

O passe deles não estava funcionando e o Forest lidou confortavelmente com cada um dos 11 escanteios do Arsenal, então onde estava a variedade?

Arteta fez um trabalho incrível revivendo o Arsenal durante seus cinco anos no comando -- os Gunners estavam caindo na obscuridade quando ele chegou -- mas eles parecem ter chegado a um impasse agora. O espanhol precisa encontrar uma maneira de fazer as coisas acontecerem como os melhores treinadores fazem. Ele precisa ser mais pragmático e mais disposto a abandonar seus princípios quando as circunstâncias o exigirem.

Mas não há sinais de que isso vá acontecer e o Arsenal está se afastando da disputa pelo título e pode até correr o risco de ser arrastado para uma briga por uma vaga na Liga dos Campeões da UEFA se não conseguir escapar desse mal-estar.

Com a quinta posição provavelmente sendo suficiente para garantir uma vaga na Liga dos Campeões da Premier League e garantir uma vaga na UCL, a vantagem de 10 pontos do Arsenal deve ser suficiente para manter o Newcastle, sexto colocado, afastado.

Mas é a diferença de 13 pontos entre eles e o líder Liverpool que deve preocupá-los mais, já que o Arsenal nunca deveria ter ficado tão atrás dos líderes nesta temporada. -- Mark Ogden

Tottenham 0-1 Manchester City : Haaland de volta ao placar

LONDRES -- Onde há Haaland, há esperança. Erling Haaland levou apenas 12 minutos para marcar em seu retorno à escalação inicial, enquanto o Manchester City derrotou o Spurs por 1 a 0 no Tottenham Hotspur Stadium para voltar aos quatro primeiros.

O 28º gol do norueguês na temporada em todas as competições foi uma finalização tipicamente cirúrgica, despachando o cruzamento de Jérémy Doku para dentro do primeiro poste de Guglielmo Vicario .

Foi, na verdade, o único sinal de finalização clínica demonstrado durante toda a noite, com o City desperdiçando uma série de chances de encerrar o jogo antes do intervalo, com Savinho sendo o maior culpado — e o próprio Haaland não conseguiu vencer Vicario de seis metros de distância com o gol à sua mercê na marca da meia hora.

No final das contas — depois de outra exibição nervosa do City no segundo tempo — não importou. O 20º gol de Haaland na Premier League da campanha fez dele o segundo jogador a superar esse número em suas três primeiras temporadas. Ruud Van Nistelrooy fez isso pelo Manchester United de 2001 a 2004.

Ele também igualou o recorde de Harry Kane de marcar 10 ou mais gols em casa e 10 ou mais fora em três campanhas consecutivas. Haaland obviamente dá ao City maior potência em seu ataque, mas sua contribuição ainda não foi suficiente para mascarar a fragilidade que se tornou uma característica de seu futebol nos últimos meses.

Os Spurs foram terríveis no primeiro tempo, mas gradualmente se recuperaram à medida que o segundo tempo avançava, com Pep Guardiola reduzido a um joelho na área técnica, na esperança, em vez da expectativa, de que seu time repeliria o time da casa.

Pode chegar um momento em que o técnico Ange Postecoglou — por mais que ele provavelmente não admita — pode priorizar a Liga Europa em vez da Premier League, já que eles estão definhando na 13ª colocação — e talvez, olhando para trás, tenha sido esse o momento.

Começar semDejan Kulusevski , Son Heung-min e Djed Spence — seus três melhores jogadores contra o Ipswich Town no último fim de semana — foi uma forma de administrar a carga para as próximas semanas, em vez de acreditar sinceramente que a escalação inicial que ele selecionou era a mais forte disponível.

Essa rotação sem dúvida contribuiu para o início lento e, como tem sido frequentemente o caso nesta temporada, eles deixaram para muito tarde para se recuperar. Haaland quase teve a palavra final, marcando nos acréscimos com uma corrida e finalização poderosas, apenas para os árbitros decidirem que ele havia controlado a preparação.

Ainda houve tempo para o City implodir. O Spurs correu pelo campo e o substituto Pape Matar Sarr cabeceou por cima de perto com Guardiola quase incrédulo na lateral do campo.

Em vez disso, Haaland foi o vencedor da partida e o City conseguiu solidificar sua posição nas vagas da Liga dos Campeões antes do jogo da quinta rodada da FA Cup no sábado contra o Plymouth Argyle . -- James Olley

Manchester United 3-2 Ipswich Town : Pressão crescente para derrubar Onana após outro jogo caótico

MANCHESTER, Inglaterra -- Foi uma grande vitória do Manchester United contra o Ipswich Town, principalmente depois de sofrer um gol no início do jogo e jogar por mais de 45 minutos com 10 homens.

Mas se a pressão sobre Ruben Amorim diminuiu um pouco, ela está aumentando sobre André Onana .

O goleiro fez sua parte no gol de abertura de Jaden Philogene depois de apenas quatro minutos, quando sua falta de comunicação com Patrick Dorgu levou à mais simples das chances. O segundo gol do Ipswich não foi muito melhor. Philogene fez um cruzamento esperançoso da direita e Onana ficou parado enquanto ele ia para o canto mais distante sem um toque de ninguém.

É uma história familiar. Abdoulaye Doucouré conseguiu marcar para o Everton no sábado, depois que Onana só conseguiu defender um chute no ar. Uma situação semelhante levou ao pênalti do Everton — eventualmente anulado — nos acréscimos e ao gol da vitória do Tottenham uma semana antes.

Com o United segurando a bola contra o Ipswich, Onana chutou um tiro de meta direto para o meio do campo. Quando ele caiu nos pés de um defensor do Ipswich, convidando outro ataque, Amorim e Bruno Fernandes jogaram as mãos para o alto. Foi outra decisão ruim em uma noite de decisões ruins.

Há um clamor crescente para deixar Onana. Ele vai aumentar ainda mais depois de sua performance contra o Ipswich, mas é improvável que Amorim atue.

A segunda escolha Altay Bayindir está machucada e não aparece no elenco do dia da partida desde a derrota por 2 a 0 para o Crystal Palace no início de fevereiro. Amorim nomeou dois jovens goleiros no banco contra o Ipswich -- Elyh Harrison e Hubert Graczyk -- mas nenhum deles está pronto para o futebol do time principal.

É possível que Bayindir esteja no gol na partida da FA Cup contra o Fulham no sábado, depois de ter recebido a promessa do ex-técnico Erik ten Hag de que jogaria nas partidas da copa no início da temporada, mas isso dependerá do internacional turco provar sua condição física nos próximos três dias.

O cenário mais provável é que Onana continue, e os torcedores do United continuem tendo palpitações cardíacas sempre que a bola passa perto dele.

Pelo menos o clima em torno do clube vai melhorar depois de apenas sua segunda vitória em casa na liga de 2025. Fernandes impressionou novamente no meio-campo e todos os três gols do United vieram de suas bolas paradas. Dois de escanteios e um de falta.

Os últimos seis gols do United vieram todos de jogadas ensaiadas de Fernandes. É uma ferramenta vital, especialmente quando eles estão lutando para criar chances claras de jogo aberto. Foi outra noite frustrante para Rasmus Højlund e Dorgu está enfrentando uma suspensão após seu cartão vermelho.

Junto com a forma de Onana, ainda há muitos problemas para Amorim resolver. Mas ele aproveitará sua corrida em Carrington um pouco mais na manhã de quinta-feira, depois de ver seu time ter uma performance batalhadora em um jogo que eles tinham que vencer.

Subir para a 14ª posição na tabela não é muito o que comemorar, mas é pelo menos um passo na direção certa. -- Rob Dawson