Marcello's Mailbag: Treinadores em cadeiras quentes; classificação de novos QBs para os principais candidatos ao futebol universitário

Bem-vindo ao Marcello's Mailbag, onde o futebol universitário está sempre no topo da pilha. Este é um espaço seguro para compartilhar opiniões e fazer perguntas sem medo ou ridículo. Nenhuma pergunta é idiota, embora você possa acreditar que há respostas idiotas. Felizmente, estou disposto a parecer um bobo da corte, mas, na maioria das vezes, vou encher sua mente com as informações de que você precisa para entender o esporte mais mágico do mundo.

O último semestre antes da inevitável era de compartilhamento de receitas para o atletismo universitário está chegando e, embora as placas tectônicas tenham se estabilizado após anos de realinhamento de conferências e batalhas judiciais, temos certeza de que a transformação também terminará em breve?

Inúmeros processos desafiando os padrões de elegibilidade e o potencial de ganho dos jogadores, bem como batalhas judiciais de conferência em conferência, continuam a monopolizar as manchetes. A NCAA ainda está tentando afiar seus dentes opacos nas fileiras de execução. As escolas estão se preparando para pagar aos jogadores até US$ 20,5 milhões a cada ano. Os coletivos NIL estão mudando sua estratégia de negócios; alguns agora estão abrigados em departamentos de atletismo.

A raiz é dinheiro, e não há o suficiente para manter o monstro do atletismo universitário feliz. A Big Ten e a SEC estão definindo esta nova era com poder de voto ponderado no novo College Football Playoff, enquanto todos os outros exploram cada pedaço de terra e mídia por mais dinheiro. Cada bolso é mais fundo, cada apetite é insaciável. Tudo parece tão apocalíptico e de alguma forma libertador ao mesmo tempo.

Acredite nisso: a precipitação não começou, mas começará neste outono. A lacuna entre os que têm e os que não têm aumentará, e as histórias de programas marginais em conferências de poder que estão saindo da visão nacional só aumentarão nos próximos cinco anos, à medida que a divisão de receitas e os pagamentos NIL sangrarem bases de reforço menores, transformando os desesperados em díspares. A maioria das escolas navegará bem o suficiente neste novo futuro, mas nem todas são capazes.

Ufa! Agora que você está deprimido, vamos abrir o saco de correspondência... assim que eu convencer os treinadores a pararem de cancelar os jogos de primavera .

-- Erik Brown, Céu Azul

Podemos dividir isso em níveis e diferenciar programas entre competitividade em campo e orçamentos fora de campo, mas minha reação gutural rápida é Washington State . O programa passou de disputar títulos Pac-12 nos últimos 10 anos para vasculhar o deserto como um programa do Grupo dos Cinco sem nenhuma vantagem distinta no recrutamento sobre programas do Grupo dos Cinco com perfil semelhante, como Boise State e UNLV, por causa de sua localização e também de sua instabilidade e futuro incerto dentro da nova estrutura do atletismo universitário. Wazzu e Oregon State mantêm a marca Pac-12 e sua infraestrutura, particularmente seus equipamentos e capacidades de transmissão sob a bandeira Pac-12 Enterprises, mas reconstruir a conferência provou ser difícil e custoso. Sem nenhum acordo de direitos de mídia em vigor ainda (o que acontecerá em breve, segundo me disseram), o futuro financeiro também é incerto.

Além disso, a ótica não tem sido espetacular desde que os Cougars foram dispensados ​​pelos irmãos do Pac-12 , Washington e Oregon . Quando Pat Chun foi para Washington, os Cougars perderam seu diretor de atletismo para seu rival. O técnico Jake Dickert também cruzou o país para o show em Wake Forest , um programa sem muito reconhecimento de nome, mas certamente com mais recursos e apoio. O presidente Kirk Schulz também está fora.

A nova AD Anne McCoy pretende construir um orçamento de US$ 74 milhões para o próximo ano, um corte de US$ 11 milhões abaixo do total do ano passado, que foi 13% menor do que seus dias em uma conferência de poder legítimo. A escola também enfrenta um serviço de dívida de US$ 10 milhões anualmente pelos próximos 14 anos, enquanto reforma o Martin Stadium. Na semana passada, a universidade alertou a equipe e o corpo docente sobre potenciais cortes no orçamento e congelamentos de contratações devido ao financiamento federal e reduções no orçamento estadual.

Quanto aos novos direitos de mídia? A Pac-12 está esperançosa de que pode pagar até US$ 15 milhões por escola, embora isso seja otimista no cenário atual após arrecadar US$ 21 milhões na antiga Pac-12, quando marcas famosas como USC e Oregon carregavam o peso.

Não só Wazzu e Oregon State foram deixados para trás, mas eles foram deixados para limpar a bagunça (batalhas legais também) enquanto a conferência invadia o Mountain West para se reconstruir. Pegar Boise State, Colorado State , Fresno State , San Diego State e Utah State custa dinheiro -- e apesar da crença no oeste de que eles deveriam ser considerados uma conferência poderosa, a nova Pac-12 está configurada para ser Mountain West 2.0.

Se Wazzu não tomar cuidado, o departamento de atletismo pode se tornar o novo Rice , um programa que ainda não se recuperou de ter ficado para trás quando a Southwest Conference foi dissolvida em meados da década de 1990.

-- Professor Comprometido, X

Ninguém está realmente seguro nas conferências de poder se você quiser ser sincero consigo mesmo. Qualquer treinador que não vencer pode ser demitido. Isso não é provável, eu sei, mas todo treinador no esporte sabe que está a apenas um semestre de outono da fila do desemprego.

Depois que vários treinadores de assento quente salvaram seus empregos, o ciclo de 2024-25 foi mais lento do que o esperado. Billy Napier, da Flórida , e Sam Pittman, do Arkansas , provavelmente nos pouparam de um efeito dominó em todo o país. Disseram-me que ambas as escolas estavam preparadas para contratar treinadores principais em exercício em universidades importantes, o que provavelmente teria afetado mais duas escolas de poder e um punhado de programas G5 conforme o processo de contratação e demissão se filtrava. Os assentos de Pittman e Napier esfriaram, mas as temporadas perdidas provavelmente os colocaram na linha de fogo novamente neste outono.

Os assentos mais quentes, no entanto, não estão em Gainesville e Fayetteville. Se eu tivesse que classificar os assentos mais quentes entre programas proeminentes, é assim que eu os colocaria hoje:

1. Hugh Freeze, Auburn
2. Brent Venables, Oklahoma
3. Lucas Fickell, Wisconsin

Esses três nomes não deveriam surpreendê-lo, e estou inclinado a acreditar que dois desses três programas se recuperarão em 2025 com recordes de sucesso.

Auburn está legitimamente se aproximando de um ponto de inflexão que pode definir como seu departamento de atletismo aborda a próxima década. O Iron Bowl está maduro para uma mudança de poder pela primeira vez desde que Nick Saban chegou ao Alabama em 2007 e Tommy Tuberville deixou Auburn um ano depois. O GOAT se foi, e o vácuo de poder é aparente, mas Freeze ainda não encontrou uma maneira de arrancar o controle do novato Kalen DeBoer.

A hora de atacar é agora. O Alabama está saindo de uma estreia decepcionante sob DeBoer, e com Auburn vencendo batalhas de recrutamento no estado e assinando classes top 10 consecutivas, os Tigers precisam vencer muito na terceira temporada de Freeze para capitalizar. Tudo é mais difícil para Auburn na rivalidade do Iron Bowl, mas é essa escalada na competitividade fornecida pela rivalidade que torna possível a cada década ou mais desbancar o Tide no topo da tabela de classificação do estado. Mais um movimento em falso (outra temporada de seis ou sete vitórias) pelos Tigers abre a janela para DeBoer envolver suas mãos na garganta de Auburn. Se isso acontecer, os homens e mulheres poderosos nas Planícies não terão escolha a não ser demitir Freeze em dezembro.

A decisão é mais direta em Oklahoma. Venables perdeu sete jogos duas vezes em três anos, e a primeira temporada na SEC foi um desastre. Os novatos no quarteirão da SEC foram intimidados e ensanguentados. Isso não pode acontecer de novo, mas se acontecer, a OU demitirá seu treinador principal pela primeira vez desde 1998.