McVay: 'Primeiro objetivo' é que Stafford continue sendo um Ram

O "primeiro objetivo" do Los Angeles Rams é que Matthew Stafford continue como quarterback titular do time, mas a franquia está tentando equilibrar as decisões de curto e longo prazo do elenco, deixando seu quarterback avaliar seu valor, disse o técnico Sean McVay no podcast "Fitz & Whit" .

"Não há discrepância em querermos que ele continue a liderar o caminho e seja nosso quarterback", disse McVay no podcast, apresentado pelos ex-jogadores da NFL Ryan Fitzpatrick e Andrew Whitworth (que jogou para McVay no Rams), que foi lançado na terça-feira. "O dilema e a dinâmica interessantes e desafiadores dentro disso são: 'Ei, como você, como treinador principal, olha continuamente para o curto e o longo prazo e consegue descobrir como isso realmente se parece?'

"Não há disputa -- e não vamos distorcer isso em relação a alguém querer que ele seja nosso quarterback. Agora, há camadas nisso. Você tem que ser capaz de dizer, 'Ei, como construímos continuamente? Como o apoiamos? Como garantimos que ele está recebendo o que vale em relação a essas coisas?'"

Os Rams deram ao agente de Stafford, Jimmy Sexton, permissão para falar com outras equipes sobre seu valor de mercado, confirmou McVay no podcast. Stafford tem dois anos restantes em seu contrato acertado em 2022, com US$ 4 milhões garantidos em 2025 e nenhum em 2026. Ele deve ganhar US$ 27 milhões nesta temporada, muito abaixo de muitos outros quarterbacks titulares.

"Não preciso fazer nada em segredo, quero ter certeza de que estamos todos a par da situação, embora o primeiro objetivo em mente seja que você volte aqui como quarterback."

"E então, no final do dia, tínhamos algo em mente, ele tinha algo em mente, e ninguém estava certo ou errado", disse McVay. "E então, no final das contas, você está dizendo que há muito interesse, porque esse cara é um jogador incrível."

McVay disse no podcast que os Rams, ao deixar o agente de Stafford conversar com outros times, estão tentando tomar uma decisão informada sobre a direção que querem seguir.

"Tem que haver um elemento de entendimento, bem, como será esse futuro sem esse maldito G que tem sido nosso quarterback pelos últimos quatro anos? E não há uma maneira certa ou errada de fazer isso, mas eu acho que para sermos capazes de tomar a decisão mais bem informada em termos do orçamento de caixa com o qual operamos, a compensação de draft que você receberia em troca, você só precisa ser capaz de ter todos os parâmetros para pelo menos explorá-la", disse McVay. "Não precisa fazer nada em segredo, quer ter certeza de que estamos todos a par da situação, mesmo que o primeiro objetivo em mente seja ter você de volta aqui como o quarterback."

Depois de passar suas primeiras 12 temporadas com o Detroit Lions , os Rams negociaram com Stafford antes da temporada de 2021 e venceram o Super Bowl em sua primeira temporada juntos.

Em 16 jogos na temporada passada, Stafford, 37, completou 65,8% de seus passes para 3.762 jardas, com 20 touchdowns e oito interceptações.

McVay também abordou as "conversas honestas" que teve com o wide receiver Cooper Kupp , que foi informado no início deste mês que o time tentará trocá-lo após oito temporadas com a franquia. McVay disse que, embora ame Kupp, ele tem uma "responsabilidade com o coletivo" enquanto os Rams montam seu quebra-cabeça de escalação para a temporada de 2025.

"Esse cara mudou minha vida", disse McVay sobre Kupp. "É excepcionalmente especial porque meu primeiro ano como treinador principal coincidiu com seu ano de novato. Sou um ser humano melhor, sou um treinador melhor e sou uma pessoa melhor por causa da influência que Cooper Kupp teve sobre mim. Seu legado em minha vida e como um Ram está consolidado para sempre."

McVay acrescentou que Kupp é "um Ram de todos os tempos, a partir de agora, independentemente de ter jogado outra jogada pelos Rams".

Após uma temporada recorde de 2021, que o viu liderar a NFL em recepções, jardas recebidas e touchdowns recebidos, Kupp assinou uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 80,1 milhões. Ele acabou de completar a primeira temporada desse contrato e está programado para ter um impacto no teto salarial de US$ 29,8 milhões na próxima temporada e US$ 27,3 milhões em 2026.

O salário garantido de Kupp na próxima temporada é de apenas US$ 5 milhões, e ele não tem dinheiro garantido no último ano do contrato em 2026. Se os Rams negociarem Kupp, 31, em um acordo designado após 1º de junho, eles economizarão US$ 20 milhões em seu teto salarial de 2025.

Sarah Barshop, da ESPN, contribuiu para esta reportagem.