Nottingham Forest 0-0 Arsenal: Gunners sofrem outro golpe em suas esperanças de título, pois não conseguem marcar novamente em um empate frustrante

Quando lhe perguntaram no começo desta semana se ele estava pronto para conceder o título ao Liverpool agora que eles estavam 11 pontos à frente de seu time, o Arsenal , Mikel Arteta foi inflexível. "Só por cima do meu cadáver", ele disse.

Seu desafio foi admirável. Seu desafio era esperado também, mas depois desse empate chato com o Nottingham Forest pelo River Trent, ele pode querer parar de falar sobre cadáveres antes que alguém diga que o desafio do título do Arsenal está começando a se assemelhar à versão do futebol de um. Suas esperanças de título agora expiraram.

O Arsenal é um ex-candidato. É praticamente oficial agora. Acabou quando o Arsenal perdeu em casa para o West Ham no sábado e o Liverpool venceu o Manchester City no dia seguinte, mas essa exibição sombria contra um time seis pontos atrás deles em terceiro lugar sublinhou a capitulação do Arsenal.

Eles são um lado que se tornou adepto de piscar primeiro. Perto, mas sem charuto. Esse pode muito bem ser o lema deles. Exceto que nesta temporada, parece que eles nem vão chegar perto. Na hora da verdade, eles foram encontrados querendo novamente.

Eles eram desdentados no ataque. Sua exibição nunca pareceu corresponder às palavras desafiadoras de seu técnico. Desfeitos pelo fraco recrutamento do clube, eles foram incapazes de superar as ausências de Bukayo Saka e, ultimamente, Kai Havertz . Ficar sem um único atacante parece um descuido grosseiro de qualquer lado com pretensões reais de ser vencedor.

A partida do Liverpool contra o Newcastle começou mais tarde do que o confronto do Arsenal com o Forest no estádio do City, mas logo ficou claro que a desvantagem de 11 pontos que o Arsenal enfrentava em relação ao time de Arne Slot no início da noite iria aumentar ainda mais no final.

Mikel Merino não conseguiu encontrar o avanço enquanto liderava a linha do Arsenal mais uma vez

Foi outra noite frustrante para Martin Odegaard, que não conseguiu inspirar o Arsenal à vitória

Mikel Arteta disse antes do jogo que não desistiria do título, mas as chances do Arsenal de vencer o campeonato parecem ter acabado

Tanto o time de Arteta quanto o Forest, que perderam seus últimos dois jogos contra Fulham e Newcastle, jogaram como times que sabiam que o jogo já estava encerrado e estavam se entregando a uma espécie de limitação de danos. Sua única batalha agora é a batalha pelo segundo lugar. Ambos os times parecem ter perdido o fôlego. Talvez seja hora de começar a olhar por cima dos ombros.

Os estágios iniciais trouxeram ao Arsenal uma pitada de satisfação. Um de seus rancores de longa data é que seus jogadores foram tratados mais duramente do que outros por atrasar os reinícios. Quatro minutos depois, Nikola Milenkovic dançou na frente de Gabriel enquanto ele tentava cobrar uma falta e quando a bola o atingiu, o árbitro Andrew Madley o advertiu. Alguma consistência finalmente.

Tirando algumas jogadas tipicamente inventivas e inteligentes de Morgan Gibbs-White , que certamente estará na primeira convocação de Thomas Tuchel para a Inglaterra quando ela for anunciada no mês que vem, a partida teve pouco a recomendar até a metade do primeiro tempo.

O Forest apelou por um pênalti quando Callum Hudson-Odoi se esquivou de Riccardo Calafiori e caiu durante o desafio, mas quando a cobrança foi rejeitada, Calafiori foi até o outro lado, desviou de Nicolas Dominguez e chutou com o pé direito na trave.

Esse foi o fim da excitação na boca do gol nos primeiros 45 minutos. Ethan Nwaneri ainda era maravilhoso de assistir, mas o Arsenal parecia o que é: um time sem um atacante. Do outro lado, Chris Wood passou muito tempo no bolso de Gabriel. Foi um jogo que precisava muito de uma faísca.

O atacante improvisado do Arsenal, Mikel Merino, quase marcou cinco minutos após o intervalo, quando subiu no segundo poste para dar força a um escanteio cobrado por Declan Rice , mas a bola foi defendida com segurança por Matz Sels.

Mas então o segundo tempo começou a seguir o mesmo padrão do primeiro. Foi uma guerra de atrito. Muito esforço sério, em grande parte sem fermento de inspiração. O único contentamento que se tinha era em vislumbres do jogador que Nwaneri logo se tornaria.

Arteta teve seus momentos no banco, mas até ele estava mais contido do que o normal. No meio de uma explosão de descrença na decisão de um árbitro, ele até conseguiu sorrir para Nuno Espirito Santo.

Wood teve uma chance a 20 minutos do fim, após mais um trabalho excelente de Gibbs-White, mas foi negado, primeiro por uma brilhante defesa de William Saliba e depois por uma bandeira do bandeirinha.

Riccardo Calafiori acertou a trave no primeiro tempo com um chute forte

Ele também teve que sobreviver a um apelo de pênalti contra ele e foi retirado no intervalo

A equipa de Nuno Espírito Santo trabalhou arduamente para conquistar o seu ponto, recuperando da derrota em Newcastle

Merino quase marcou novamente com outra cabeçada no segundo poste após outro escanteio de Rice, mas ainda havia poucos sinais de que algo pudesse se desenvolver no jogo aberto.

O Arsenal mostrou mais urgência do que seus oponentes, mas, com o passar do tempo, eles não demonstraram nenhuma capacidade de fazer isso valer a pena.

Houve uma rara onda de excitação a sete minutos do fim quando Merino fez um belo toque para Oleksandr Zinchenko, Zinchenko cruzou a bola para Martin Odegaard e o chute de Odegaard em direção ao gol foi afastado por uma intervenção acrobática de Murillo. Então o bandeirinha levantou lentamente sua bandeira.

Não teria contado. Era esse jogo todo.