O diretor da Notre Dame diz que a rivalidade com a USC "deveria ser disputada todos os anos", com o futuro da série supostamente em questão
Notre Dame e USC estão prontas para adicionar mais uma edição a uma das rivalidades mais históricas do futebol americano universitário no dia 18 de outubro, quando os Trojans viajam para South Bend. Mas o futuro desta série icônica está em questão.
O jogo de 18 de outubro é o último do contrato atual entre as duas universidades e, de acordo com a Sports Illustrated , a USC está relutante em se comprometer com uma extensão de longo prazo. Os Trojans estão incertos sobre os futuros formatos dos playoffs do futebol americano universitário e agora precisam levar em conta as crescentes demandas do calendário do futebol americano da Big Ten, visto que a USC está bem fora da área geográfica tradicional da conferência.
A USC precisa viajar para Purdue (3.367 km), Illinois (3.225 km) e Nebraska (2.413 km) durante jogos da conferência, além da viagem fora da conferência para Notre Dame, que fica a cerca de 3.367 km do campus da USC em Los Angeles.
O técnico da USC, Lincoln Riley, já havia levantado algumas dúvidas sobre a rivalidade de seu programa contra Notre Dame.
"Muitas equipes sacrificam jogos de rivalidade", disse Riley aos repórteres no Big Ten Media Days de 2024. "Não estou dizendo que é isso que vai acontecer, mas à medida que entramos nessa estrutura de playoffs e, se ela muda ou não, entramos nessa nova conferência, vamos aprender um pouco sobre isso à medida que avançamos e qual é o caminho certo e melhor para vencer um campeonato nacional."
Apesar da apreensão relatada, a USC se ofereceu para pelo menos jogar contra Notre Dame em Los Angeles em 2026, de acordo com a Sports Illustrated. Notre Dame quer mais, no entanto.
"Acho que Southern Cal e Notre Dame deveriam jogar todos os anos enquanto o futebol universitário for jogado, e SC sabe que é assim que nos sentimos", disse o diretor atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua, à Sports Illustrated.
Notre Dame, que não está vinculada a nenhuma conferência, não hesitou em aumentar sua programação para consolidar seu currículo nos playoffs. O Irish firmou recentemente um acordo de programação de 12 anos com a potência da ACC, Clemson , e pretende jogar contra Miami e Florida State com mais frequência.
"Nós nos esforçamos para criar consistentemente um calendário de futebol que nos posicione para o sucesso no College Football Playoff, e esse objetivo exige que formemos parcerias históricas como esta com Clemson", disse Bevacqua em um comunicado quando a série anual contra Clemson foi anunciada.
