🏈 O grupo de QBs draftáveis ​​do Big 12 é extenso

FRISCO, Texas — Um olheiro da NFL estimou que há mais de uma dúzia de quarterbacks universitários que já têm notas de draft para 2026, o dobro do que normalmente acontece nesta época do ano.

Outro olheiro veterano afirma que é seguro projetar um "ano muito bom" para os quarterbacks na classe do draft de 2026 da NFL, um contraste gritante com o draft de 2025, quando apenas cinco jogadores foram selecionados nos dois primeiros dias. Um terceiro olheiro prevê que não haverá nenhum jogador de primeira escolha como Caleb Williams nesta classe, mas sim muitos "jogadores do tipo Jaxson Dart " com produção e experiência.

E os olheiros não hesitam diante desta previsão: estamos entrando em uma era de ouro de quarterbacks de qualidade com o que está por vir neste e no próximo ano no futebol americano universitário. Embora os quarterbacks de ponta ainda não tenham sido definidos, o volume de prospectos promissores é excepcionalmente alto. E nenhuma liga prevê essa possibilidade melhor do que a Big 12, que tem pelo menos meia dúzia de quarterbacks que já são considerados escolhas no draft da NFL.

Olheiros da NFL disseram à ESPN que não é muito cedo para projetar sete prospectos draftáveis ​​do Big 12, embora um quarto olheiro tenha dito à ESPN: "Acho que há muitos caras intrigantes, mas ainda acho que todos eles precisam provar isso."

Nacionalmente, a disputa pelo topo do draft foi feita em simulações de draft muito precoces. Escolha entre Drew Allar , de Penn State, Cade Klubnik , de Clemson, Sam Leavitt , de Arizona State, Fernando Mendoza , de Indiana, Garrett Nussmeier , de LSU, e LaNorris Sellers, de South Carolina. Todos podem se firmar na disputa pela vaga de QB1 em 2026.

O cara esperto e picante é Austin Simmons , da Ole Miss, e também tem Carson Beck , de Miami, John Mateer , de Oklahoma, e Taylen Green, do Arkansas.

E as projeções para a safra recorde de quarterbacks universitários deste ano nem incluem Arch Manning , do Texas, que a maioria dos times da NFL está vendo como um potencial candidato importante no draft de 2027, quando ele se juntará a Dylan Raiola , do Nebraska, e DJ Lagway, da Flórida.

A Big 12 é liderada por Leavitt, da ASU, que tem potencial para a primeira rodada se continuar nessa trajetória, mas há vários jogadores surgindo nos radares da NFL: Sawyer Robertson , da Baylor, Brendan Sorsby , do Cincinnati, Rocco Becht , do Iowa State, Avery Johnson , do Kansas State, Josh Hoover , da TCU, e Behren Morton, do Texas Tech. Nenhum deles é uma escolha certeira para o top 50, mas há a possibilidade de um ou dois deles chegarem lá para se juntar a Leavitt.

A presença — e retenção — deles deu um grande impulso à credibilidade do Big 12.

"Acho que esse é o fator mais importante... é que aqueles garotos disseram: 'Não, vamos ficar onde estamos porque acreditamos no que estamos fazendo em suas respectivas escolas'. É uma liga de quarterbacks muito boa este ano", disse o técnico do Kansas State, Chris Klieman, à ESPN. "Tenho certeza de que Sam teve oportunidades. Tenho certeza de que Rocco teve oportunidades. Tenho certeza de que Avery teve oportunidades, e não sei todas as outras. Sei que muitos deles vão voltar."

Kenny Dillingham, da Universidade Estadual do Arizona, resumiu o mesmo ponto de forma mais sucinta: "Para mim, o recrutamento está morto. A retenção está viva."

Há um talento tentador, mas não há produtividade consistente suficiente de Jalon Daniels , do Kansas, e Conner Weigman, do Houston, para colocá-los nesse nível superior. Noah Fifita, do Arizona, brilhou em 2023, antes de ter dificuldades na temporada passada. A safra de cima a baixo do Big 12, que foi um pouco prejudicada pela transferência planejada de Jake Retzlaff da BYU, coloca-o na conversa com qualquer liga do país para a classe de quarterback de primeira linha. De acordo com a ESPN Research, o Big 12 terá 150 vitórias no FBS com sua equipe projetada de titulares de QB. Isso é liderado por Kaidon Salter , do Colorado, que teve um desempenho de 23-6 em Liberty e vai lutar com o recruta número 12 geral da ESPN, o calouro Julian Lewis , pela vaga de titular.

As 150 vitórias entre titulares colocariam a Big 12 na disputa com a ACC pelo maior número de vitórias no FBS entre titulares que retornam, com a ACC ligeiramente à frente, com 151, se Max Johnson for titular da UNC. Se for o transferido Gio Lopez como titular na UNC, a ACC cairia para 144.

Independentemente disso, a credibilidade da Big 12 no panorama geral do futebol americano universitário deste ano está enraizada na experiência de seus quarterbacks. Leavitt levou a ASU ao CFP e a 11 vitórias, Becht tem o maior número de vitórias entre todos os quarterbacks que retornam à liga (18-9) e Morton vem em seguida (15-9).

Johnson tem um recorde de 4,25 metros como titular e está 8,7 kg mais pesado em massa muscular magra este ano, mais bem equipado para o impacto que vem com suas corridas. Hoover fechou o ano passado com força suficiente para recusar o interesse do Tennessee em permanecer em Fort Worth. Robertson deixou a Academia Manning em evidência como uma possível revelação aos olhos dos olheiros da NFL este ano.

E, por fim, os olheiros têm se destacado com o tamanho e o potencial de Brendan Sorsby , de Cincinnati, que tem 1,90 m e pesa 107 kg, e tem um dos maiores talentos desta safra do Big 12. Um olheiro se maravilhou: "Ele consegue lançar a bola a 45 metros de distância sem esforço."

Quem se destacará desta safra? Será uma das perguntas fascinantes e um dos motivos pelos quais a Big 12 é uma conferência tão intrigante.

A única projeção segura para o Big 12 é que devemos saber rapidamente qual quarterback surgirá em meio à forte concorrência. Na Semana 0, Kansas State joga contra Iowa State na Irlanda para destacar Johnson e Becht.

Sorsby e Cincinnati terão sua chance na quinta-feira de abertura da Semana 1 contra Nebraska em Kansas City. Robertson e Baylor recebem Auburn na sexta-feira de abertura. Também na sexta-feira, teremos mais detalhes sobre a situação do quarterback do Colorado quando receberem Georgia Tech.

No sábado de abertura, Utah joga contra a UCLA. O jogo apresentará um dos quarterbacks mais intrigantes e importantes da liga: o transferido Devon Dampier , um atleta de elite que correu para 19 touchdowns em uma temporada All-Mountain West, como titular, pelo New Mexico no ano passado.

Na segunda-feira de abertura da temporada, Josh Hoover, da TCU, terá uma apresentação intrigante na Carolina do Norte, jogando sua primeira partida sob o comando do novo técnico Bill Belichick. Hoover estabeleceu discretamente o recorde de passes da TCU em uma única temporada no ano passado, com 3.949 jardas. Ele é visto pela NFL como uma projeção mais para a terceira ou quarta rodada do draft, mas uma estreia de destaque pode impulsionar isso.

"Somos uma conferência forte e muitos times têm quarterbacks retornando", disse Joey McGuire, da Texas Tech. "E acho que é muito importante para nós, como liga, jogar bem desde o início."

Os olheiros da NFL sempre veem Leavitt como o melhor prospecto da NFL na Big 12. Ele está entrando em seu terceiro ano na faculdade após se transferir de Michigan State e riu de sua inclusão precoce em alguns drafts simulados.

Ele disse que Dillingham lhe contou no voo para os dias de imprensa do Big 12 que apenas 20% das escolhas de primeira rodada do draft simulado dessa época do ano acabam lá.

"Isso me fez cair um pouco na realidade", disse Leavitt, rindo.

Dillingham treinou Bo Nix no Oregon e ajudou em seu renascimento após sua transferência de Auburn. Dillingham não hesitou quando questionado se Leavitt também poderia acabar entre as 15 melhores escolhas.

"Sim, 100%", disse Dillingham à ESPN. "Ele é competitivo. Ele se importa. Ele é inteligente. Todo mundo vê todas as coisas do futebol americano. Todo mundo vê o talento. Ele também se importa, é inteligente, é competitivo. Ele tem os fatores X fora de campo que lhe permitem atingir esse nível."

A beleza da temporada de futebol americano universitário é que alguns quarterbacks surgirão do nada e se tornarão populares, assim como Leavitt fez na temporada passada. E a Big 12 parece ser a incubadora perfeita para lançar mais alguns em 2025. Uma coisa é certa: os olhos da NFL já estão fixos na grande safra da liga.