O Kansas completa seu elenco, mas será que um time jovem pode levar os Jayhawks de volta à proeminência?

O Kansas completou seu elenco para a temporada 2025-26 na quarta-feira com a adição do ex-compromisso com a NC State, Paul Mbiya, menos de 24 horas após a contratação do ala Kohl Rosario, um dos 100 melhores. As duas adições no verão reforçam ainda mais a reorientação juvenil da KU, que será liderada pelo prospecto número 1 no geral, Darryn Peterson, enquanto os Jayhawks buscam reconquistar seu lugar entre a classe dominante do basquete universitário.

As mudanças consolidam ainda mais a ênfase menor no talento do portal para o técnico do 23º ano, Bill Self, depois que o Kansas não conseguiu escapar do primeiro fim de semana do Torneio da NCAA pela terceira temporada consecutiva em 2025.

Mas será que a abordagem alterada será suficiente para levar os Jayhawks de volta ao topo do Big 12 e à disputa pelo título nacional?

O Big 12 agora conta com um programa de Houston que retorna com três titulares, e o Kansas tentará combater isso com um elenco reformulado, com apenas um jogador — Flory Bidunga — que fez parte da rotação em 2024-25.

A composição jovem do elenco do Kansas — serão seis calouros — marca uma mudança clara em relação à abordagem de Self na última offseason. Há um ano, os Jayhawks foram elogiados como grandes vencedores no portal, mas produziram resultados decepcionantes com a terceira melhor classe de transferências do país.

A safra deste ano de transferências do Kansas é um grupo discreto, classificado em 43º lugar, que parece criado para complementar uma estrela em potencial como Peterson.

Na verdade, tudo parece ser construído em torno do versátil armador, incluindo as adições de Mbiya e Rosario. Considerando que Peterson será um motor ofensivo e um jogador de descidas que entra com qualidades questionáveis ​​de arremessos de três pontos, era importante para o Kansas encontrar jogadores que complementassem seu estilo.

Rosario se encaixa perfeitamente como um jogador atlético que espaça a quadra — pense em uma versão crua de Christian Braun — que completará 19 anos no meio de sua temporada de calouro. Mbiya, de 20 anos, não tem um desenvolvimento ofensivo, mas o pivô de 2,08 m tem tudo para ser um protetor de aro de elite devido à sua envergadura de 2,23 m. Ele pode ser uma ameaça para Peterson no lob, atacando e atraindo os defensores adversários.

Mesmo com 12 jogadores bolsistas no elenco, o Kansas tem apenas um que é realmente um arremessador de longa distância comprovado em nível universitário. Trata-se de Jayden Dawson , transferido do Loyola Chicago , que converteu 36,3% de suas 7,4 tentativas de três pontos por jogo na temporada passada. O armador Melvin Council Jr. , transferido do St. Bonaventure , e o ala Tre White, transferido do Illinois — ambos com destaque na rotação — não demonstraram a capacidade de converter arremessos de perímetro de forma consistente ao longo de suas carreiras.

Isso poderia abrir caminho para Rosario conquistar um lugar na KU durante o que originalmente deveria ser sua última temporada de basquete no ensino médio. O nativo de Miami, com 1,95 m, jogou na Overtime Elite na temporada passada e foi "um dos maiores destaques nacionais na primavera de 2025", segundo Adam Finkelstein, diretor de olheiros da 247Sports.

"Estamos muito animados em adicionar Kohl ao time deste ano", disse Self. "Não é sempre que um jogador com o potencial dele está disponível neste momento. Acreditamos que o que Kohl traz em termos de arremessos de perímetro é algo que precisávamos adicionar ao elenco deste ano. Ele é um dos jovens mais dedicados que já recrutamos e acreditamos que a transição para o basquete universitário será mais tranquila por conta disso."

Mbiya provavelmente jogará atrás de Bidunga, uma das estrelas em ascensão do país na posição de pivô. Bidunga brilhou como calouro em apenas 16,3 minutos por jogo, mostrando-se promissor como protetor de aro e pontuador.

Mas mesmo com Bidunga e o calouro de 2,08 m, Bryson Tiller, no elenco, o Kansas ainda precisava solidificar sua linha de frente. Mbiya faz exatamente isso depois de ter médias de 15,3 pontos, 11,7 rebotes e três tocos para um time francês sub-21 nesta temporada. Infelizmente para Self, escalar Bidunga e Mbiya juntos provavelmente não será uma opção, já que ambos são pivôs que não arremessam bem e obstruem o garrafão de Peterson.

As adições de Rosario e Mbiya adicionam profundidade e dimensão ao elenco dos Jayhawks, mas também trazem mais juventude e inexperiência, o que exigirá que Self demonstre habilidade técnica. Ambos são adições tardias de qualidade, mas nenhum altera drasticamente o cálculo para o KU.

No final das contas, o teto do Kansas será determinado por Peterson, sua química com Bidunga e a capacidade dos Jayhawks de abrir espaço na quadra ao redor deles.

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