O retorno de Pacquiao não foi suficiente, enquanto Barrios mantém o título dos médios do WBC no sorteio majoritário

Manny Pacquiao enfrentou os céticos, as probabilidades e até mesmo o Pai Tempo na noite de sábado — e quase fez história.

Mas Pacquiao, no final, ficou aquém da pontuação dos juízes, com Mario Barrios escapando com um empate majoritário para manter o título dos meio-médios do WBC. Dois juízes deram empate à luta, e o juiz Max DeLuca concedeu a vitória a Barrios por 115 a 113.

A Associated Press marcou a luta em 115-113 a favor de Pacquiao.

"Achei que tinha vencido a luta", disse Pacquiao.

Barrios acertou mais socos no total (120-101), de acordo com a Compubox, mas Pacquiao teve vantagem nos golpes poderosos (81-75).

Pacquiao, consagrado no Hall da Fama Internacional do Boxe no mês passado, tentava quebrar seu próprio recorde de campeão dos meio-médios mais velho. Ele tinha 40 anos quando emergiu em 2019, vencendo Keith Thurman por decisão dividida. Esta também foi sua primeira aparição no ringue em quase quatro anos para o filipino de 46 anos, uma derrota por decisão unânime para Yordenis Ugas.

Barrios, um jogador de 30 anos de San Antonio, era o favorito com odds de -275 na BetMGM Sportsbook. Ele esperava se recuperar do empate por decisão dividida em 15 de novembro contra Abel Ramos, mas não conseguiu uma vitória contundente, chegando a 29-2-2. A torcida fortemente pró-Pacquiao vaiou ruidosamente a decisão.

"Foi uma honra dividir o ringue com ele", disse Barrios. "Este é de longe o maior evento que já participei, e viemos aqui e deixamos tudo no ringue. Tenho todo o respeito pelo Manny."

"A resistência dele é incrível. Ele continua forte pra caramba e seu timing é preciso. Ele ainda é um lutador muito difícil de entender."

Pacman (62-9-2) se moveu rapidamente pelo ringue desde o início, muitas vezes se parecendo mais com o jovem campeão que conquistou 12 títulos mundiais em oito divisões. Ele começou a assumir o controle no sétimo round, acertando vários golpes de esquerda fortes para vencer os três rounds seguintes com dois cards e dois com o outro.

Mas Barrios foi o melhor lutador no final, saindo mais agressivo, sabendo que poderia ter problemas com os juízes. Os três, aliás, deram a vitória a Barrios em cada um dos três rounds finais.

"Eu não achava que a luta iria me escapar, mas sabia que tinha que intensificar para consolidar a vitória", disse Barrios.

Ambos os lados estariam interessados em uma revanche.

"Espero que isso sirva de inspiração para os boxeadores, pois se tiverem disciplina e trabalhar duro ainda poderão lutar nessa idade", disse Pacquiao.

Sebastian Fundora (23-1-1, 15 nocautes) manteve o título dos super-médios do Conselho Mundial de Boxe (WBC) quando Tim Tszyu (25-3) não reagiu no oitavo round do evento co-principal. Fundora derrubou Tszyu com um golpe de esquerda no primeiro round e dominou a ação com 118 socos poderosos, de acordo com a Compubox, derrubando o australiano repetidamente.

"Eu sou o cara maior", disse Fundora, que vencia por 69 a 63 nos três cartões dos juízes. "Todo mundo diz que sou um valentão no ringue, então pensei que deveria começar a intimidar de verdade esses caras. Continuei treinando a agressividade durante toda a minha carreira e fomos aumentando."

Foi uma grande semana para Fundora, que foi aceito em Harvard e venceu a revanche contra Tszyu. A primeira luta, em 30 de março de 2024, foi muito mais equilibrada, com Fundora saindo vitoriosa por decisão dividida.

O morador de Coachella, Califórnia, também foi campeão da WBO, mas a organização retirou seu cinturão por não lutar contra o desafiante obrigatório Xander Zayas.

Usyk nocauteia Dubois

Oleksandr Usyk nocauteou Daniel Dubois no quinto round e se tornou o campeão mundial indiscutível dos pesos pesados pela segunda vez no sábado.

O canhoto invicto manteve seus cinturões WBA, WBC e WBO e recuperou o cinturão IBF que ele havia perdido há pouco mais de um ano.

O ucraniano derrubou Dubois duas vezes no quinto — a segunda com um cruzamento de esquerda. O londrino parecia atordoado na lona e não conseguiu superar a contagem no Estádio de Wembley lotado.

Usyk (24-0, 15 nocautes) venceu Dubois pela segunda vez em menos de dois anos, e desta vez não houve drama de golpe baixo. Foi uma paralisação no nono round na Polônia, com, por incrível que pareça, um jab direto. Mas o golpe final no sábado foi certeiro.

Dubois (22-3, 21 KOs) se juntou aos compatriotas britânicos Tyson Fury e Anthony Joshua e perdeu duas vezes para Usyk, de 38 anos, que era campeão mundial indiscutível no peso-cruzador antes de subir de peso há seis anos.