Olheiro do Bay FC renuncia em meio a alegações de abuso no passado
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Graeme Abel renunciou ao cargo de diretor de olheiros nacionais do Bay FC para jogadores universitários e profissionais, menos de uma semana após ter sido nomeado para o cargo.
A mudança ocorre na esteira de uma reação negativa à contratação de Abel pelo clube da NWSL após alegações de abuso por jogadoras na Universidade de Oregon que foram relatadas pela primeira vez em abril passado. O Bay FC também enfrentou perguntas sobre o processo de verificação realizado na contratação de Abel.
"O Bay FC está mudando a cara dos esportes femininos, e eu estava ansioso para ajudar a causar um impacto e trazer ainda mais talentos para este clube já incrivelmente habilidoso", disse Abel em uma declaração à ESPN. "No entanto, minha entrada no clube se tornou uma distração, o que não é justo para o time e as jogadoras, então tomei a difícil decisão de renunciar. O time deve se concentrar no que é mais importante, jogar o jogo que ama e competir por um campeonato."
O diretor esportivo do Bay FC, Matt Potter, acrescentou em uma declaração à ESPN: "À medida que construímos uma franquia esportiva global, continuaremos a procurar diligentemente os melhores talentos dentro e fora do campo, sempre priorizando nossos jogadores e a cultura da equipe. Agradecemos a disposição de Graeme de se afastar para que possamos nos concentrar no futebol."
Ex-assistente da seleção feminina dos EUA sob o comando de Jill Ellis de 2015 a 2019, Abel foi técnico principal da equipe feminina do Oregon entre 2019 e 2024. Ele trabalhou com Potter anteriormente quando Potter era o técnico principal da equipe feminina na University of Oklahoma e Washington State. Abel atuou anteriormente como assistente na University of Nevada, Reno.
O Bay FC anunciou a contratação de Abel na semana passada como parte de uma reformulação de seu departamento de olheiros, com a recém-contratada chefe de olheiros e recrutamento global, Mirelle Van Rijbroek, afirmando em um comunicado à imprensa: "Graeme traz uma riqueza de experiência e conhecimento de seu trabalho em várias Copas do Mundo e um profundo entendimento do jogo internacional." Ela acrescentou que o "amplo conhecimento e paixão de Abel elevam nossos esforços de olheiros e recrutamento."
Mas a contratação de Abel levou ao ressurgimento de relatos sobre seu passado. Em abril passado, um relatório do The Oregonian detalhou alegações de mais de uma dúzia de ex-jogadores de que eles sofreram abuso verbal de Abel. O abuso teria incluído "jogar objetos, linguagem áspera e ameaças de expulsar [jogadores] do time ou revogar suas bolsas de estudo". No relatório, vários jogadores disseram que tiveram ideação suicida enquanto jogavam no Oregon.
Abel negou as acusações, e a universidade declarou ao The Oregonian que uma revisão da pós-temporada "não encontrou evidências de abuso verbal de Abel ou problemas que justificassem ação adicional da universidade".
Abel continuou como treinador principal, mas renunciou ao cargo em outubro passado, após a conclusão da temporada de 2024, que viu os Ducks terem um desempenho de 5-11-2.
Um porta-voz do Bay FC confirmou que Abel, em sua função de olheiro, foi considerado uma contratação de Nível II. Comparado a uma contratação de Nível I, uma contratação de Nível II tem menos interações com jogadores e requer um processo de verificação menos rigoroso. O processo de Nível II requer uma verificação de antecedentes criminais, uma busca por criminosos sexuais, uma verificação do SafeSport e uma busca por qualquer litígio civil envolvendo a pessoa em questão.
O porta-voz também disse que o processo de verificação do Bay FC foi além do que era exigido de uma contratação de Nível II. Isso incluiu uma verificação de antecedentes separada pelo clube, uma verificação de referências e que Abel foi direto sobre a existência das alegações e a revisão da Universidade de Oregon. O porta-voz acrescentou que a contratação de Abel foi enviada à liga para revisão e aprovação, o que foi concedido.
Uma fonte da liga confirmou à ESPN que a Associação de Jogadores da NWSL não está envolvida no processo de seleção para contratações de Nível II.
"A NWSLPA não foi consultada sobre a contratação de Graeme Abel", disse a diretora executiva da NWSLPA, Meghann Burke, em uma declaração à ESPN. "Estamos preocupados com relatos sobre maus-tratos a jogadores durante seu tempo na Universidade de Oregon. Estamos monitorando essa situação de perto."
A NWSLPA tem estado na vanguarda do combate a ambientes abusivos na NWSL . Em 2022, o sindicato e a NWSL contrataram escritórios de advocacia externos para conduzir uma investigação conjunta sobre alegações de abuso. As descobertas dessa investigação citaram vários casos de abuso por treinadores, com quatro deles — Richie Burke, Rory Dames, Christy Holly e Paul Riley — recebendo banimentos vitalícios .
No início deste mês, a NWSL anunciou que havia chegado a um acordo com os procuradores-gerais de Illinois, Nova York e Washington, DC, para criar um fundo de restituição de US$ 5 milhões para jogadores atuais e antigos da NWSL que sofreram má conduta enquanto estavam na liga.
espn