Paolo Banchero, do Magic, admite que gostava da Carolina do Norte antes de se tornar estrela do basquete de Duke
Paolo Banchero pode ser a realeza de Duke agora, mas, quando criança, o astro do Orlando Magic tinha uma queda pelo adversário. A ex-escolha número 1 geral — um dos cinco Blue Devils a deter essa honra e um caminho que Cooper Flagg pode seguir em breve — admitiu que gostava da Carolina do Norte quando criança.
"Não vou mentir, quando criança, eu gostava um pouquinho dos Tar Heels", disse Banchero no programa "The Pivot". "Não posso mentir porque meu time do Rotary, meu time da AAU do ensino fundamental ao médio, tem as cores azuis da Carolina. Então, essas eram as cores que eu usava quando jogava, então sempre gostávamos da Carolina. E minha mãe também teve um jogador que ela treinou no ensino médio que acabou jogando na Carolina do Norte."
Antes de se tornar um All-Star da NBA , Banchero conquistou o segundo lugar no All-American por consenso e foi nomeado Calouro do Ano da ACC em Duke durante a temporada 2021-22. O ex-prospecto cinco estrelas ajudou a levar os Blue Devils à Final Four, onde perderam para a UNC por 81 a 77, no último jogo da carreira do lendário técnico Mike Krzyzewski.
"Havia alguns laços lá com a Carolina do Norte", disse Banchero. "Mas acabei sendo um Blue Devils. Tenho orgulho de ser um Blue Devil."
Banchero foi classificado como o segundo melhor prospecto geral na classe de 2021, vindo de Seattle (Washington) O'Dea. Ele recebeu inúmeras ofertas, com passagens por Duke, Gonzaga , Kentucky , UNC e Tennessee . O McDonald's All-American se comprometeu com os Blue Devils em agosto de 2020, antes de assinar em novembro daquele ano.
Após uma temporada única e brilhante na Duke, Banchero se declarou para o Draft da NBA de 2022 e foi selecionado como número 1 geral por Orlando, em uma decisão um tanto surpreendente. Ironicamente, ele posteriormente assinou um contrato plurianual de calçados e vestuário com a Jordan Brand — a empresa fundada pelo hexacampeão da NBA e lenda da UNC, Michael Jordan.
"Só de poder assinar com a Jordan e fazer parte dessa marca, da grandeza que está associada a ela e de eu tentar construir a minha própria grandeza, não há lugar melhor para mim", Banchero. "Estou muito animado com isso."
