Paul vence Chavez Jr. e quer 'lutadores mais durões'

ANAHEIM, Califórnia -- A ascensão improvável de Jake Paul no boxe continuou com uma vitória por decisão unânime sobre o ex-campeão dos médios do WBC, Julio Cesar Chavez Jr., na noite de sábado.

Paul conquistou, sem dúvida, sua maior vitória até o momento contra um ex-campeão mundial, ainda que uma década distante de seus melhores anos, diante de uma plateia lotada de apoiadores de Chávez no Honda Center, com parciais de 99-91, 97-93 e 98-92.

"Ele é um cara durão", disse Paul. "Ele nunca foi parado e é um guerreiro mexicano. Eu respeito os guerreiros mexicanos. Respeito o México, mas também sou um guerreiro e venci esta noite."

Embora não fosse exatamente a atmosfera da luta de sucesso de Paul contra Mike Tyson, a energia no Honda Center estava no mesmo nível de muitas lutas por campeonato. Nascido em Cleveland, mas agora residindo em Porto Rico, Paul se alimentou da ideia de ser o inimigo em território hostil ao entrar ao som de "Lean Like a Cholo", do rapper Down, também conhecido como Kilo, e vestiu um robe com as cores da bandeira mexicana. Chavez Jr. entrou no ringue e foi recebido como um herói, devido ao sobrenome que compartilha com seu lendário pai.

Mas a última década da vida de Chavez Jr. foi repleta de decepções, com o ex-campeão entrando e saindo de reabilitação e com um cartel de 6-5 dentro do ringue. Sua carreira conturbada foi repleta de perdas de peso e performances desanimadoras. No entanto, ele entrou na luta aparentemente na melhor forma dos últimos anos. Infelizmente, seu esforço não se refletiu no ringue.

Embora a energia da torcida estivesse em apoio a Chavez Jr., não foi suficiente para que o lutador mexicano entregasse uma performance que agradasse ao público. Em vez disso, Chavez permaneceu letárgico durante a maior parte da luta, contente em ser atingido pelo jab sem oferecer nada em troca. Foi somente nos rounds finais, quando estava bem atrás na pontuação, que Chavez voltou à vida.

Paul (12-1, 7 nocautes) controlou grande parte da luta com seu jab contra um Chavez apático, que passou os primeiros rounds seguindo o influenciador que virou boxeador pelo ringue sem soltar suas mãos. Paul acertou 140 de 482 socos (29%), com a maior parte do ataque vindo do jab, com 65 de 302 (21,5%) acertando ao longo da luta de dez rounds.

"Foi impecável", disse Paul. "Acho que só fui atingido 10 vezes. Ele simplesmente sobreviveu e achou que eu fui ótimo. Lutar 10 rounds contra um ex-campeão mundial que nunca foi parado. Ele está lá com o Canelo, todos esses caras, e eu o envergonhei daquele jeito."

Chavez acertou mais de dez socos, mas o esforço ainda foi péssimo para um ex-campeão dos médios. Chavez, de 39 anos, acertou apenas 61 de 154 socos (39,6%), com nove socos acertados nos cinco primeiros rounds.

No meio dos rounds, Paul começou a colocar a mão direita atrás do jab e a desferir um uppercut com facilidade. Chavez (54-7-1, 34 nocautes) não se machucou, mas parecia satisfeito em seguir o oponente pelo ringue na esperança de acertar um soco decisivo que nunca se materializou.

Chávez finalmente reanimou nos dois rounds finais e acertou ganchos fortes em Paul, que já estava em declínio. Para crédito de Paul, ele resistiu à tempestade tardia e continuou a desferir golpes até o gongo final.

Com a vitória, Paul está mais perto de seu sonho de lutar por um título mundial e deixou suas intenções claras após a vitória.

"Quero lutadores mais durões e quero ser campeão mundial", disse Paul. "Zurdo (Ramirez) pareceu lento esta noite. Isso é trabalho fácil. Quero o Badou Jack. Tommy Fury também pode pegar. Pare de fugir de mim, Tommy."