Por que uma potência média em ascensão com uma equipe do Torneio NCAA optou por não participar da divisão de receitas - e anunciou isso

O prazo de 30 de junho para as escolas optarem pelos termos do acordo entre a Câmara e a NCAA chegou e passou sem que muitas das 18% escolas da Divisão I que estão optando por não participar do compartilhamento de receitas para o ano acadêmico de 2025-26 se manifestassem .

Para alguns, optar por não participar pode ser interpretado como uma bandeira branca de rendição, entrando em uma nova era do atletismo da Divisão 1. Por que anunciar isso em um comunicado à imprensa linha por linha ?

No Nebraska-Omaha, o diretor atlético Adrian Dowell adotou uma abordagem diferente, optando por não participar — por enquanto — como parte de um plano de longo prazo que começou há mais de um ano para um departamento de médio porte em ascensão.

"UNO, sempre nos orgulhamos de ser independentes", disse Dowell à CBS Sports. "Não vamos copiar e colar e fazer as coisas só porque outras escolas estão fazendo. Não estamos aqui para ganhar relações públicas. E, para ser sincero, se não estivéssemos totalmente envolvidos no futuro deste acordo e eventualmente aderíssemos, provavelmente não teríamos tomado as medidas que tomamos."

Os Mavericks vêm de sua primeira participação no Torneio da NCAA no basquete masculino e têm um forte núcleo de jogadores retornando. Eles também ostentam um programa de hóquei masculino competitivo em nível nacional. Mas mesmo com a maioria de seus pares da Summit League optando por participar, Omaha está adotando uma postura meticulosamente planejada e contrária para o primeiro ano da era House.

"Não iríamos ganhar mais um jogo se optássemos por participar neste ano", disse Dowell.

Enquanto os Mavericks visam uma eventual adesão, eles estão avançando com as escalações de 2025-26 construídas sob a antiga estrutura que permitia que os jogadores assinassem acordos NIL de terceiros não examinados pela nova Comissão de Esportes Universitários até 1º de julho.

"Não houve problemas com a NIL que nos limitassem em relação ao que queríamos fazer e ao que precisávamos conquistar", disse o técnico de basquete de Omaha, Chris Crutchfield, à CBS Sports. "Tudo permaneceu como antes."

O próximo ano poderá ser significativamente diferente, à medida que os termos do acordo forem se consolidando, especialmente se todos os acordos de NIL com terceiros acima de US$ 600 forem realmente avaliados quanto à sua legitimidade pela Comissão de Esportes Universitários . Omaha pode não ter outra escolha a não ser embarcar rapidamente no trem da divisão de receitas antes do ano de 2026-27.

Mas, à medida que a poeira baixa após uma decisão judicial histórica que está remodelando os esportes universitários, os Mavericks estão se posicionando para o compartilhamento de receitas futuras enquanto enfrentam as consequências imediatas do acordo da Câmara como observadores interessados, e não como cobaias.

Algumas escolas visam evitar consequências não intencionais

Parte do plano trienal de Dowell prevê que Omaha se dedique totalmente ao que era permitido na era pré-acordo. Isso significa distribuir mais bolsas de estudo e prêmios Alston, além de financiar mais bolsas de estudo em todo o departamento. O Omaha Bull Market Collective, um grupo terceirizado, também permanece ativo em um momento em que muitos departamentos esportivos estão consolidando seus esforços de redução de custos internamente.

"Para nós, a ideia era 'vamos correr antes de correr'", disse Dowell. "Vamos maximizar o que podemos fazer antes de mergulhar fundo no oceano. Vamos gerar os recursos necessários. Então, para nós, a melhor estratégia foi maximizar as oportunidades atuais com auxílio financeiro antes de finalmente aceitarmos os termos do acordo."

Enquanto isso, Dowell incentivou os treinadores de Omaha a começarem a aumentar o número de seus elencos para mais perto dos limites para os programas que estão optando por participar. Os ajustes graduais no elenco estão permitindo que os Mavericks evitem o limbo de matrículas e números do Título IX associado à previsão do destino de atletas-estudantes designados para programas que estão optando por participar.

Para outras instituições de ensino não pertencentes à FBS que optaram por não participar, a matrícula na universidade surgiu como um fator significativo na justificativa. Os termos do acordo da Câmara limitam o número de jogadores de futebol americano a 105, todos com permissão para receber bolsas de estudo. Aqueles que optarem por não participar podem incluir apenas 85 jogadores com bolsas de estudo, mas não há um limite definido para o número total de jogadores que podem ter em seu elenco.

Isso significa que as escolas que optarem por não participar podem continuar a manter escalações de futebol americano com 130 ou mais jogadores, muitos dos quais são atletas sem contrato, pagando mensalidades extremamente necessárias, enquanto mantêm as vagas das salas de aula ocupadas. Como disse o diretor atlético da Central Arkansas, Matt Whiting, ao Arkansas Democrat-Gazette , optar por participar exigiria que os Bears reduzissem "em uma quantidade significativa" o número de atletas no departamento da UCA.

"Parece realmente contraintuitivo para a missão da universidade em relação à matrícula", disse Whiting. "Então, achamos que a questão das limitações da lista de alunos é um pouco difícil de contornar se você optar por participar."

Mas cada situação é diferente. Os Mavericks não têm um programa de futebol americano e não precisam se preocupar tanto com o impacto que a adesão pode ter no número de matrículas universitárias.

No entanto, ainda há preocupações sobre possíveis problemas relacionados ao Título IX (espera-se que a maior parte da receita de compartilhamento seja canalizada para atletas do sexo masculino), o que poderia tornar as escolas participantes sujeitas a litígios. Além disso, há o potencial impacto também sobre os jogadores estrangeiros.

Com um elenco de hóquei composto em grande parte por atletas internacionais, Omaha se contenta em deixar que outros testem primeiro as águas da compensação direta entre escola e jogador.

"Há muita poeira que precisa baixar", disse Dowell. "Algumas escolas serão pioneiras nisso, e vamos ver o que funciona e o que não funciona. Houve uma grande corrida, principalmente por meio de fundos coletivos, para encontrar essas oportunidades de não admissão (NIL) para estudantes-atletas internacionais, não apenas antes de serem submetidos à triagem, mas também antes de entrarmos nessa divisão de receitas, em que o dinheiro está sendo injetado pelas universidades para estudantes-atletas internacionais. Há muitas perguntas sobre o impacto disso no status do visto."

O programa de basquete de Omaha não precisava de aumento na participação nos lucros

No basquete, os Mavericks estão aproveitando o impulso de uma ascensão arrasadora rumo ao primeiro título da Summit League. Omaha perdeu seus dois maiores pontuadores para o portal, mas está trazendo de volta quatro jogadores com experiência como titular da temporada passada, o que coloca o time de Crutchfield em segundo lugar na conferência, segundo o ranking de pré-temporada de Bart Torvik.

Se houver algum efeito negativo na desistência do departamento de atletismo da Year 1 House, não há indicação de que eles aparecerão no campo, mesmo que a maioria das outras escolas da Summit League tenham sinalizado sua intenção de participar.

"Temos uma boa turma de recrutamento e conseguimos fazer tudo mais cedo do que nunca", disse Crutchfield. "Parte disso se deveu à notoriedade que conquistamos e à publicidade que tivemos por estarmos no torneio, além, é claro, do negócio do lixo. Então, conseguimos escolher o que queríamos, fomos atrás deles, os trouxemos para o campus e eles se comprometeram e assinaram."

A Ivy League, as academias de serviço e os programas de baixo orçamento da Divisão I representam uma parcela significativa dos 18% dos programas da Divisão I que não optaram pelo acordo da Câmara.

Nebraska-Omaha não se enquadra em nenhuma dessas categorias. Embora o orçamento esportivo dos Mavericks seja pequeno em comparação com os programas do Power Four, os Mavericks estão no meio do grupo entre todas as escolas da Divisão I e na metade superior da Summit League, de acordo com o detalhamento de receita mais recente do USA Today.

Omaha tem um orçamento maior — de acordo com o banco de dados do USA Today — do que todos os programas da Horizon League, onde todos os programas estão optando por participar.

Mas os Mavericks também têm um plano: correr antes de correr, não ceder à pressão dos colegas e se posicionar para pendurar faixas a longo prazo.

"Não acredito que se vá ganhar campeonatos apenas com base em uma decisão tomada em um ano", disse Dowell. "Acho que se trata de elaborar um plano estratégico para realmente aproveitar esta oportunidade. Mesmo que optemos por não participar no primeiro ano, queremos garantir que, se e quando optarmos por participar, realmente aproveitemos e maximizemos nossas oportunidades para colocar nossos estudantes-atletas em posição de continuar tendo o sucesso que estão tendo."