Primeiro australiano a ganhar um anel do Super Bowl da NFL implora à ex-esposa que volte para ele depois que ele quase morreu de um ataque cardíaco aos 34 anos: 'Ela é a única que me mantém vivo'

O primeiro australiano a ganhar um anel do Super Bowl está enfrentando a luta de sua vida: lidar com um grande problema de saúde e a dor de perder sua esposa.

Jesse Williams, que foi membro do time campeão do Seattle Seahawks em 2014 e é conhecido pelos fãs como "ThaMonstar", contou ao Daily Mail sobre o momento horrível em que sofreu um ataque cardíaco enquanto caminhava sozinho em Queensland recentemente.

A crise de saúde ocorre enquanto Williams continua afastado de sua esposa e mãe de sua filha, a estrela australiana do rugby 7 Tanisha Williams, que ele está desesperado para reconquistar.

Em 5 de agosto, o homem de 34 anos — que perdeu um rim devido a um câncer há uma década — tinha acabado de escalar o Monte Ngungun nas Montanhas Glass House, 80 km ao norte de Brisbane , quando começou a suar frio.

"Eu estava sozinho, o que é bem normal para mim, e tinha acabado de subir [a montanha] e estava descendo, estava tudo ótimo", disse ele na quinta-feira.

Mas no caminho de volta para casa em Brisbane, as coisas tomaram um rumo assustador.

"Quando cheguei a Caboolture, eu estava suando muito. Meus dois braços formigavam durante todo o caminho e parecia que havia uma caminhonete F150 no meu peito", disse Williams.

Em pânico, ele ligou para Tanisha, que mora em Newcastle, Nova Gales do Sul, desde que se separaram, três meses atrás.

"Liguei para minha esposa e disse: 'Acho que estou morrendo'. E ela ficou no telefone comigo até eu chegar em casa... e chamou uma ambulância", disse ele.

Médicos do Royal Brisbane Hospital diagnosticaram rapidamente um ataque cardíaco depois que exames de sangue mostraram níveis altíssimos de troponina, uma proteína que sinaliza danos ao coração.

Williams passou por uma bateria de exames, incluindo uma angiografia e uma ressonância magnética. Sua pressão arterial e níveis de colesterol estavam dentro da faixa normal.

Ele passou uma semana na unidade de tratamento coronariano, com Tanisha, sua filha pequena Bear e seu filho Wolf, de um relacionamento anterior, ao seu lado.

Williams compartilhou fotos da vigília da família ao lado da cama do hospital com o Daily Mail.

Seus níveis de troponina continuaram "subindo por quatro ou cinco dias" - e desde que recebeu alta, ele teve mais dois sustos, incluindo seu coração "surtando" quando ele se abaixou para pegar uma toalha na academia.

Williams, nascido na Ilha Thursday e que jogou futebol americano universitário na Universidade do Alabama, diz que seu coração ainda está funcionando a apenas 35%.

"[Os médicos] não estão muito animados com isso... Estou lidando com uma insuficiência cardíaca", disse ele com franqueza, mas insistiu que ainda estava fisicamente em forma e "treinando e se movimentando".

Diagnosticado com câncer papilar tipo 2 em 2015, com apenas 24 anos, Williams teve um rim removido, o que forçou sua aposentadoria precoce da NFL e motivou seu retorno à Austrália para ficar mais perto da família.

Embora ele tenha dito que não havia sinais de alerta para seu ataque cardíaco, o "precursor" foi a remoção do rim.

"Sou um cara grande, com 1,95 m de altura, então estou lidando com alguns efeitos bastante adversos."

Apesar de tudo, Williams diz que está determinado a "alcançar meu potencial máximo - e não morrer".

Ele se descreve como "substancialmente difícil de matar" - resultado tanto de suas batalhas de saúde quanto de dificuldades pessoais ao longo dos anos.

"Para ser honesto, basta adicionar [o ataque cardíaco] à lista", disse ele.

"Estou passando por isso há muito tempo e não é da minha natureza parar e sentir pena de mim mesma. Cuido da minha saúde e faço terapia há muito tempo.

"Não fujo das coisas difíceis e, na verdade, gostaria que mais pessoas vissem."

Ele está focado não apenas em se manter saudável, mas em reconquistar Tanisha, que ele ainda vê regularmente enquanto eles criam a filha juntos.

"Ela é a única que me mantém a dois metros do chão", disse ele.

"Temos um bebê pequeno, que fará dois anos em fevereiro. Então, estou colocando isso no universo para, quem sabe, voltarmos a ficar juntos."

Williams admite que pensamentos sobre a mortalidade pesam sobre ele, mas eles são insignificantes em comparação ao seu desejo de consertar seu casamento.

"Eu diria que voltar a ficar juntos é 100% mais importante do que [viver] para mim", disse ele. "Ela provavelmente me manteve [vivo] durante todo o relacionamento."

"Nada de ruim aconteceu — não foi nada como, sabe, bebida, jogo ou algo do tipo. Foi só mais desgaste emocional e situações estressantes da vida. Então, estou apenas dando a ela tempo e paciência para fazer o que precisa."

Tanisha estava ao lado de Williams durante sua internação hospitalar em agosto, mas não quis comentar a história nem ser fotografada.

Após receber alta, Williams postou no Instagram para agradecer à família - e "especialmente à minha esposa por me manter vivo e trancado".

Williams — que, apesar de ter se lesionado durante a vitória dos Seahawks sobre o Denver Broncos no Super Bowl, foi nomeado para o time campeão — está focado em encontrar o próximo talento australiano a ganhar um anel do Super Bowl, depois que ele e o tackle ofensivo do Philadelphia Eagles, Jordan Mailata, conseguiram o feito.

Apesar da turbulência em sua vida pessoal, Williams retornará aos EUA na sexta-feira, onde fará um tour por faculdades no Sul por meio de sua empresa, a Elite Pacific Sports.

O negócio ajuda a criar caminhos para atletas australianos no sistema universitário americano.

"Isso ajuda a desenvolvê-los e conectá-los às universidades para conseguir bolsas de estudo para crianças australianas, o que, esperançosamente, mudaria suas vidas, como a minha mudou", disse ele.

"Está crescendo substancialmente em educação e futebol... estamos trabalhando para criar a oportunidade para atletas homens e mulheres obterem um diploma e jogarem em todos os esportes."

Sua primeira parada na viagem de 20 dias é a Tennessee State University, em Johnson City, com um retorno ao Alabama também previsto.

O diagnóstico de câncer de Williams o forçou a se aposentar precocemente da NFL em 2015, quando sua ex-companheira estava grávida de Wolf.

Mas ele continua filosófico sobre o revés, que levou à remoção de seu rim.

"Eu nunca quis ser definido pelo futebol. Nunca fui um cara rico e nunca fui o tipo de celebridade. Meu filho nasceu um mês depois da minha cirurgia, então eu queria mais da vida", disse ele.

Dada a sua vida agitada, Williams brinca: "Se eu escrevesse um livro, não sei se ele estaria na seção de esportes ou na de terror."

Mas ele continua otimista - tanto sobre sua saúde quanto sobre o futuro de seu casamento.

"Se eu acordasse e pensasse em todas as coisas erradas que o mundo fez comigo e sentisse pena [de mim mesmo] por isso, isso tiraria uma grande parte do meu dia", disse ele.

"Mas já passei por muitas coisas difíceis e as superei, então isso se tornou parte da minha personalidade agora. Não me sinto frágil por isso."

"Eu não tenho medo desde que era criança, então não vou começar hoje."