Destaques da palestra de Don Boudreaux: defendendo o livre comércio em uma era de nacionalismo econômico

O professor de economia da Universidade George Mason, Don Boudreaux, deu uma excelente palestra pelo Zoom na semana passada para um grupo do qual faço parte: os Liberais Clássicos de Stanford. Uma das coisas que mais gosto nas palestras de Don é a sua capacidade de abordar cada ponto com muitos dados relevantes. Outra coisa, rara hoje em dia, é a perspectiva que ele traz às questões a partir do seu vasto conhecimento de história econômica e da história do pensamento econômico. Isso aparece em alguns momentos da sua palestra, especialmente na sessão de perguntas e respostas, que começa por volta do minuto 52. O conhecimento de Don me lembra o cerne da verdade em algo que o falecido George Stigler disse sobre seu amigo próximo Milton Friedman: "Milton é o melhor economista em um século ruim". A ideia de Stigler, com a qual concordo, é que o século ^XIX foi muito mais importante do que o século ^XX para o desenvolvimento do pensamento econômico.

1:50: Placa do carro de Don na Virgínia.

5:00: A capacidade industrial nos Estados Unidos está em seu nível mais alto de todos os tempos.

6h50: A produção industrial está menos de 1% abaixo de sua máxima histórica.

7h35: A produção industrial nos EUA está 5,4% abaixo de sua máxima histórica.

8h25: A capacidade de produção está apenas um pouco abaixo do seu máximo histórico.

8:50: Essa me surpreendeu: perdemos muito em vestuário e artigos de couro, o que eu sabia, e ganhamos muito em computadores e produtos eletrônicos, cuja extensão eu não conhecia completamente.

13:20: O emprego na indústria como porcentagem do emprego total despencou desde 1944, mas é difícil encontrar o efeito da China.

16:18: A produção industrial por trabalhador aumentou a partir do final da década de 1940.

17:40: Salário e produtividade aumentaram.

18h30: Os salários reais médios estagnaram do início da década de 1970 ao início da década de 1990, mas depois dispararam.

20h30: Ativos, passivos e patrimônio líquido. Evidências contra a ideia de que déficits comerciais roubam nossa riqueza.

21:30: Patrimônio líquido médio dispara.

27:40: O quiz sobre o choque da China.

32:40: Empregos perdidos por causa de Jonah Salk. (Meu pai teria apreciado se esses empregos tivessem sido perdidos 13 anos antes; minha irmã, 3 anos antes.)

34:00: Buick Skylark 1963. Ele ressalta que manter carros usados ​​por mais tempo significa que menos pessoas estão comprando carros novos, então você está deixando os fabricantes de carros novos sem trabalho.

Pensamento ligeiramente relacionado: Eu tinha um colega na Universidade de Rochester no final dos anos 1970 que era um professor mestre em economia. Seu nome era Ron Schmidt . Nosso colega mútuo Richard Thaler me contou na época sobre uma ótima pergunta que Ron havia feito à sua turma. Eles deram a resposta errada e eu dei a resposta errada. A pergunta era: "Qual é o concorrente mais importante da General Motors?" Estando ciente das quotas de mercado aproximadas na época, respondi: "Ford". Resposta errada. O concorrente mais importante da GM é o mercado de carros usados. Se cada proprietário de carro usado descobrisse uma maneira de estender a vida útil de seu carro em um ano, todos os grandes produtores de automóveis veriam um declínio substancial na demanda.

35:20: Não há nada de especial na destruição de empregos devido às importações.

36:00: Um hábito que os economistas têm e que Don gostaria que acabássemos.

40:00: Ninguém nos EUA hoje deixou de ter sua vida vastamente enriquecida pelo comércio.

Comentário do DRH: Abordei esse ponto em uma palestra na Hoover há alguns anos e uma colega palestrante, cujo nome estou proibido de citar porque estávamos sob a regra da Chatham House, discordou. Ela reafirmou meu argumento para me fazer dizer que as pessoas que estavam desempregadas devido ao comércio deveriam ser gratas porque temos o Walmart. Eu disse que não, não era isso. Eu estava dizendo que elas deveriam ser gratas porque temos os benefícios de mais de dois séculos de comércio, dos quais apenas parte se deve ao Walmart. Ela então insistiu novamente em sua declaração equivocada do meu argumento. Suspiro.

41:20: Don gostaria que o conceito de déficit comercial nunca tivesse sido desenvolvido. Concordo. Veja aqui o que o falecidoHerb Stein escreveu sobre isso na minha Enciclopédia Concisa de Economia .

43:40: Economizamos o suficiente?

45:00: Por que as pessoas gostam de investir aqui.

46:00: A Ikea é de propriedade holandesa. Quem diria? Isso, na verdade, reforça o ponto de vista geral do Don de outra forma: como costumo dizer, não há nada de mágico em fronteiras.

52:00: Minha reflexão sobre o efeito distorcido do relaxamento dos controles de preços no crescimento dos salários reais.

53:50: Pergunta sobre negociação com uma potência hostil.

55:30: Os prendedores de roupa são essenciais para a segurança nacional?

58:00: Estudantes estrangeiros que vêm para cá reduzem nossos déficits comerciais.

1:04:20: A teoria da tarifa ótima: explorando o poder de monopsônio. Argumentada pela primeira vez por Robert Torrens há cerca de 200 anos. Nota do DRH: Aprendi isso lendo um artigo de Grant Reuber na Universidade de Western Ontario no início de 1972. Corrigi o artigo dele e pedi que o explicasse. Ele explicou bem.

1:06:50: Edgeworth e veneno.

1:07:20: Móveis e depois comércio com a China e tratamento dado pelos chineses aos seus trabalhadores.

1:09:00: Os salários chineses na indústria acompanham a produtividade?

1:15:50: Política industrial.

1:16:45: O livre mercado é um “burro bêbado”, como disse Oren Cass.

1:20:00: A maioria dos economistas aceita que o governo subsidie ​​P&D (declarado pelo questionador). Então, que tal o governo subsidiar indústrias que têm grandes externalidades positivas? Resposta: (1) Como o governo saberia? (2) Alfred Marshall, após retornar dos Estados Unidos para a Grã-Bretanha, disse que viu que subsidiar indústrias nascentes não funciona.