Eis o que o conflito militar no Irã pode significar para os preços do petróleo e do gás

Os ataques militares dos EUA no Irã estão levantando questões sobre o impacto na indústria de petróleo e gás, incluindo se o conflito crescente poderia resultar em preços de energia mais altos para os americanos.

Os preços do petróleo subiram 4% na noite de domingo, logo após o início das negociações, mas recuaram enquanto especialistas especulavam que é improvável que o Irã feche o Estreito de Ormuz , uma importante via navegável comercial que o país controla parcialmente e que é estrategicamente vital para o fluxo de petróleo bruto para os mercados globais.

Ainda assim, a crise geopolítica está gerando preocupações de que o agravamento das hostilidades possa reduzir o suprimento mundial de petróleo, o que provavelmente elevaria os custos do gás e de outros combustíveis, bem como de outros produtos refinados a partir do petróleo bruto. O Irã afirmou na segunda-feira que lançou um ataque à Base Aérea Americana de Al Udeid, no Catar, com testemunhas relatando a diversas agências de notícias que viram o que pareciam ser mísseis sobrevoando o país.

O Irã, um grande produtor de petróleo bruto, controla o lado norte do Estreito de Ormuz, que é usado por navios que transportam cerca de 20% do suprimento diário mundial de petróleo.

"Na prática, os esforços iranianos para 'fechar' o Estreito podem envolver uma série de ações, incluindo atacar e deter navios que usam a hidrovia, impedir a navegabilidade pelo estreito e, no caso mais extremo, colocar minas no mar", observou David Oxley, economista-chefe de clima e commodities da Capital Economics, em um relatório.

Mas, ele acrescentou, "[D]enquanto o conflito não se tornar uma guerra duradoura sem 'saída', e a perturbação no Estreito permanecer limitada às ações de menor nível vistas até agora, suspeitamos que quaisquer picos iniciais nos preços globais de energia se dissiparão em breve."

Veja o que você precisa saber sobre o potencial impacto do conflito com o Irã nos preços do petróleo e do gás.

Após a alta no início do pregão de segunda-feira, os preços do petróleo Brent, o padrão internacional, recuaram 0,1%, para US$ 76,98, ao meio-dia. O petróleo West Texas Intermediate (WTI), referência nos EUA, caiu 3,8%, para US$ 71,06.

Ainda assim, os preços do petróleo permanecem acima do nível anterior ao início das hostilidades entre Israel e Irã, há mais de uma semana, quando o barril de petróleo WTI estava próximo de US$ 68.

Embora especialistas de Wall Street prevejam que é improvável que o Irã feche o Estreito de Ormuz, eles observam que as tensões atuais na região podem atrapalhar o mercado de energia e fazer os preços dispararem.

"Talvez um risco maior para o fornecimento de petróleo da região seriam os ataques aéreos israelenses às instalações de produção e exportação de petróleo do Irã, e/ou ataques de grupos representativos do Irã às instalações de produção e exportação de petróleo no Iraque", disseram analistas do Eurasia Group em um relatório de 23 de junho.

Até agora, Israel tem evitado atacar a indústria exportadora de petróleo do Irã. Mas, se o fizer, tais ataques poderão interromper o fluxo de vários milhões de barris por dia, elevando os preços do petróleo Brent para mais de US$ 80 o barril, de acordo com a consultoria de risco político.

Como o Estreito de Ormuz tem apenas 34 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito, ele é vulnerável a rupturas. O canal conecta o Golfo Pérsico ao Golfo de Omã e ao Mar Arábico.

Embora especialistas em energia acreditem que o fechamento do Estreito seja improvável, observando o impacto econômico e geopolítico adverso sobre o Irã, eles ressaltam que uma interrupção no fluxo de petróleo pela passagem faria os preços da energia dispararem.

Interrupções na passagem de petróleo pelo canal impactariam severamente os mercados da China, Índia, Japão e Coreia do Sul, de acordo com a Administração de Informação de Energia (EIA), uma agência do Departamento de Energia dos EUA.

Os EUA importam apenas cerca de 7% de seu petróleo pelo Estreito de Ormuz. Mas qualquer interferência nos embarques que passam pela região pode impactar o mercado global de petróleo, sufocando o fornecimento, segundo especialistas.

"Embora o Irã ainda não tenha definido a rota, mesmo uma interrupção limitada impactaria severamente o fornecimento global", disseram analistas da Oxford Economics em nota a clientes em 20 de junho. "Na pior das hipóteses, os preços poderiam subir para US$ 130 por barril e reduzir 0,8 ponto percentual do PIB global."

A última vez que o petróleo Brent ultrapassou US$ 130 foi em 2008, resultado de um pico na demanda por energia e da incerteza no fornecimento mundial de energia, de acordo com a EIA. Na época, os preços da gasolina atingiram o pico de cerca de US$ 4,11 por galão, ou cerca de US$ 6,26 por galão hoje, após o ajuste pela inflação.

Os motoristas americanos provavelmente verão preços mais altos de gasolina nas bombas na próxima semana, com preços variando entre 10 e 15 centavos por galão, disse o analista da GasBuddy, Patrick DeHaan.

"A maior parte/todo o aumento recente e esperado se deve às tensões/situação no Oriente Médio", disse ele em um e-mail ao CBS MoneyWatch.

Mesmo com esse aumento, os motoristas americanos provavelmente ainda pagariam menos na bomba do que há um ano. O preço médio da gasolina nos EUA agora é de US$ 3,22 por galão, abaixo dos US$ 3,45 por galão do ano anterior, de acordo com a AAA.

• Irã
• Preços do gás
• Petróleo e Gás