Índia defenderá restrições à importação de cobre em disputa legal com associações comerciais, dizem fontes

Espera-se que o governo indiano argumente que há oferta interna suficiente de cátodos de cobre e um número adequado de fornecedores, enquanto prepara uma resposta a um caso sobre restrições à importação movido por duas associações comerciais, disseram duas fontes. A Índia, a segunda maior importadora mundial de cobre refinado, depende de importações para suprir a escassez e atender à forte demanda em setores como energia, defesa, automotivo e infraestrutura. O cobre está entre os 30 minerais críticos identificados pela Índia em 2023. Mas o governo impôs medidas de controle de qualidade às importações de cátodos de cobre em dezembro, exigindo que todos os fornecedores, estrangeiros e nacionais, obtivessem certificação das autoridades indianas. A Bolsa de Metais de Bombaim e a Associação de Metais Não Ferrosos de Bombaim apresentaram uma petição, analisada pela Reuters, ao Tribunal Superior de Bombaim, alegando que a ação do governo poderia levar a um monopólio dominado por três fornecedores nacionais, sem identificá-los. "Onde está a escassez?", disse uma das fontes, familiarizada com o pensamento do governo, à Reuters. "A única evidência que eles (órgãos comerciais) têm é que em dezembro e janeiro as importações diminuíram, o que é um dado antigo." A fonte disse que as empresas importaram grandes quantidades de cobre em outubro e novembro, o que levou a uma redução nas importações nos meses seguintes. "Vamos lutar contra o caso, mas o caso deles não se sustenta", disse a fonte, que não quis ser identificada, pois o governo ainda não apresentou uma resposta formal. Outra fonte confirmou que o governo defenderia sua posição. A Bolsa de Metais de Bombaim foi "obrigada a buscar intervenção judicial", pois o governo não adiou a implementação das ordens de controle de qualidade, disse o presidente Sandeep Jain em um comunicado. "Dado que a Índia depende de importações para aproximadamente 40% de seu fornecimento de cobre, essa barreira não tarifária inevitavelmente levou à escassez de oferta", disse Jain, acrescentando que, de abril a fevereiro, o déficit nas importações de cobre foi de 100.000 toneladas métricas em comparação com o mesmo período do ano passado. O Ministério de Minas da Índia não respondeu aos pedidos de comentário. Aumento da demanda A demanda por cobre deve dobrar até 2030, já que a Índia visa atender às necessidades de suas indústrias e à transição energética. As empresas nacionais na indústria do cobre incluem a Hindalco Industries , a Vedanta , a Adani e a estatal Hindustan Copper . A produção de cobre refinado da Índia é estimada em cerca de 555.000 toneladas por ano, e Nova Déli importa cerca de 500.000 toneladas de cobre por ano para suprir o déficit. As importações aumentaram desde o fechamento da fundição doméstica de cobre Sterlite da Vedanta em 2018. Mas em dezembro, o governo disse que o aumento da fundição da Adani Enterprises atenderia à necessidade doméstica da Índia e reduziria as importações. Espera-se que ela entre em operação nas próximas quatro semanas. O Japão responde por cerca de dois terços das importações de cobre refinado da Índia, seguido pela Tanzânia e Moçambique. Atualmente, há 10 fornecedores estrangeiros de cobre certificados, disseram ambas as fontes, sete dos quais são japoneses e mais cinco fornecedores nacionais certificados.