Os custos e opções do serviço de entrega da Kiki

Apesar de enfrentar custos pouco explícitos, o serviço de entrega da Kiki é um empreendimento dispendioso. Felizmente, para os espectadores, é uma lição encantadora sobre a natureza dos custos e uma introdução ao trabalho de James Buchanan sobre custo e escolha.

O Serviço de Entregas da Kiki , obra-prima do Studio Ghibli de 1989, captura momentos genuínos de uma jovem bruxa tentando sobreviver sozinha. Além disso, destaca a natureza fundamental do custo e da escolha. A lógica do custo é enganosamente pouco intuitiva e, muitas vezes, difícil para estudantes e leigos, principalmente porque o uso comum a define como perda de dinheiro. Noções típicas de custo também costumam se referir a qualidades inerentes aos objetos, por exemplo, um pão custa US$ 5, e como um resultado negativo inevitável. A maneira econômica de pensar esclarece um significado mais profundo de custo, e Kiki demonstra isso em uma cena de destaque.

À medida que Kiki se instala em sua nova cidade — com a ajuda de um simpático padeiro, seu gato, alguns amigos e um cachorro bonzinho —, ela abre um serviço de entregas. Kiki consegue voar em uma vassoura, então percebe que pode transportar mercadorias rapidamente. A cena (por volta do minuto 47) começa com imagens e sons de pessoas caminhando, fazendo compras e comendo pela cidade, em meio às buzinas e ao barulho da vida urbana. Em contraste, Kiki está tendo um dia "chato" na padaria, onde sua vista pela janela permite que alguns transeuntes o vejam.

À medida que o dia avança e Kiki espera clientes para seu serviço de entrega — para poder comer algo além de panquecas —, ela é bombardeada com opções. Um cliente liga para a padaria para uma entrega às 16h30, sua futura amiga entra na loja para comprar um biscoito e a convida para uma festa (no Aviation Club, um "clube sério para crianças que gostam de voar, aeronaves e outras coisas"), e outro cliente entra na loja com um pedido "urgente" para entregar um pacote pesado. Kiki aceita todos esses pedidos, e a cena se constrói. Ela corre freneticamente para o dono da padaria em busca de orientação sobre o que vestir e seu dilema subsequente; o som de passos acelerados e sua colisão com a parede demonstram a tensão. Kiki se preocupa com o que vestir para a festa e percebe que não tem tempo suficiente para cumprir todos esses objetivos. Já são 16h, ela tem a entrega urgente, a entrega às 16h30 e a festa às 18h. Kiki sai para fazer suas entregas. Ela acaba ajudando um de seus clientes a assar uma torta, perde a noção do tempo e acaba perdendo a festa.

Kiki não reconhece explicitamente os custos que enfrenta porque o filme tem outras preocupações e ela não enfrenta custos monetários explícitos. Ela, no entanto, enfrenta custos implícitos ou de oportunidade . Ela considera implicitamente os custos de suas ações, o que explica seu comportamento e a subtrama. Dessa forma, a cena encapsula perfeitamente a lógica do custo, começando pela escassez . Em economia, escassez é um estado do mundo em que há mais desejos e vontades do que recursos para satisfazê-los.

Kiki percebe que seu tempo se tornou relativamente escasso; ela tem mais desejos e usos de seu tempo do que tempo disponível. Ela deve escolher como usar seu tempo, por exemplo, descobrindo o que vestir, fazendo entregas urgentes ou agendadas, e indo à festa ou fazendo suas entregas. Mesmo sendo uma bruxa, ela não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo, e sua vassoura só anda até certo ponto. Escassez implica escolha, que implica sacrifício. É aí que entra o custo. Se Kiki escolhe ir ao baile, ela não pode também fazer suas entregas e vice-versa. Quando ela escolhe fazer uma entrega, seu custo de oportunidade é o valor perdido de outra entrega e, talvez, ir a uma festa. Se ela tivesse mais tempo, digamos, se o baile fosse em outra noite, poderia haver menos conflito e ela enfrentaria um custo menor. Cada uma de suas escolhas seria menos cara para ela. Se ela tivesse mais tempo de sobra, isto é, ela poderia fazer suas entregas e ir ao baile e visitar o dirigível próximo.

O aspecto encantador desta cena, como o resto do filme, é que você pode ver o drama interno, as emoções e as escolhas que Kiki enfrenta. E quanto aos custos, esta cena demonstra como os economistas pensam sobre custos; eles são avaliações internas e subjetivas sobre as escolhas que enfrentamos. Kiki nunca enfrenta um custo explícito, eles são apenas carregados em sua mente. Por exemplo, ela não paga custos de combustível ou milhas aéreas para pilotar sua vassoura e fazer entregas. Ela ainda arca com custos; eles são custos de oportunidade. Além disso, esses custos mudam com as circunstâncias. Instigada por um cliente em uma cena anterior, Kiki afirma que nunca pensou no custo de uma entrega, que é o preço que ela poderia cobrar dos clientes. Isso é provável, seguindo a lógica do custo de oportunidade, porque sua falta de clientes indica um custo de oportunidade relativamente baixo. Durante seu dia "chato" na padaria, além disso, o custo de oportunidade de Kiki para fazer uma entrega era bastante baixo, pois ela tinha poucas obrigações. Quando ela foi convidada para a festa e quando outros pedidos chegaram, seu custo de oportunidade aumentou.

Essas lições sobre custos são universais, como o charme universal do filme. Todos nós enfrentamos escolhas em um mundo incerto. Todos nós enfrentamos custos de oportunidade. Essas lições também são aspectos centrais da ciência econômica, visto que os custos influenciam o comportamento humano. Uma pergunta no final do capítulo em " A Maneira Econômica de Pensar" destaca a lição e a facilidade com que podemos errar. Francis Wayland escreveu certa vez:

O erro de Waylon é que ele não reconheceu que a água e as “rodas d’água” podem ter usos alternativos, o que acarreta custos de oportunidade.

Essas também são as lições que James Buchanan esclarece em seu livro histórico " Custo e Escolha" (aqui está meu resumo do livro). Seu trabalho desenvolve a história do pensamento por trás do custo, reconhece a necessidade de vincular custo à escolha e propõe uma distinção entre custos prospectivos ou que influenciam as escolhas e custos prospectivos ou influenciados pelas escolhas. Para Buchanan, os custos (de oportunidade) são suportados apenas por indivíduos que enfrentam escolhas, como Kiki escolhendo entre pedidos de entrega e ir à festa. O custo é subjetivo, como Kiki descobre ao considerar ir à festa, fazer suas entregas e ajudar os clientes. Ela não gosta muito do rapaz que a convidou para a festa, mas ainda assim aceita. Da mesma forma, essas considerações dizem respeito a antecipações dadas as informações atuais. Quando Kiki decide fazer as entregas, ela antecipa um plano de viagem, uma recompensa, oportunidades perdidas e assim por diante. O custo, ou seja, o valor de uma oportunidade perdida, não é sentido pela escolha em si, mas sim pela deliberação mental de um indivíduo. Isso também implica que os custos de oportunidade não podem ser observados diretamente e que são datados (no máximo) no momento da escolha. Vemos Kiki voando para fazer entregas, mas não conseguimos ver os custos de oportunidade que ela suportou quando escolheu fazer as entregas ou quando optou por sacrificar outras oportunidades. O comportamento de Kiki — como qualquer outra pessoa — depende de suas avaliações subjetivas dos benefícios e custos de oportunidade esperados. Ela poderia ter ido à festa, por exemplo, mas valorizou mais o desenvolvimento do seu negócio e o atendimento aos clientes. Ela estava disposta a arcar com o custo de oportunidade de perder a festa.

Isso não quer dizer que escolhas não impliquem perda de oportunidades em um sentido objetivo, por exemplo, imagine uma taxa para voar. Buchanan observa que outras pessoas podem determinar o valor de alternativas potenciais — mas o indivíduo ainda determina avaliações subjetivas e, em última análise, escolhe. No Capítulo 3 de Custo e Escolha, Buchanan afirma que: “No momento da escolha em si, o custo é a avaliação do escolhedor sobre os prazeres antecipados dos quais ele deve abrir mão uma vez que o compromisso é assumido; é também aquilo que ele pode evitar escolhendo outra alternativa.”

Também podemos nos arrepender das decisões que tomamos, o que pode representar um custo. Kiki, por exemplo, pode se arrepender de ter perdido a noção do tempo enquanto ajudava a senhora mais velha a assar sua torta de arenque e abóbora, o que a leva a perder a festa. Ou pode se arrepender de ter assumido mais negócios do que consegue administrar. Tais arrependimentos, retrospectivas e outras coisas que poderiam ter sido, para Buchanan e os economistas, são apenas custos que influenciam as escolhas na medida em que alteram a forma como percebemos as circunstâncias futuras.

Custo provavelmente manterá significados variados, mas a abordagem econômica oferece uma interpretação mais rica do comportamento. O Serviço de Entregas da Kiki oferece uma ótima maneira para estudantes e leigos explorarem essa abordagem. Como grande parte da economia segue conceitos introdutórios como custo e escolha, esclarecer os conceitos e reunir exemplos adicionais pode nos ajudar a considerar melhor a maneira econômica de pensar.

Byron “Trey” Carson é professor associado de Economia e Negócios no Hampden-Sydney College, na Virgínia, onde leciona cursos sobre economia introdutória, dinheiro e bancos, economia da saúde e economia urbana.