Pensamentos para o seu centavo

Estou feliz que o co-blogueiro Scott Sumner tenha assumido um dos medos sobre o fim da produção de moedas de um centavo.

A postagem dele me fez perceber que eu tinha me esquecido de postar meu artigo sobre o fim do centavo, que publiquei na Hoover em março. O artigo é " Pensamentos para o seu centavo? ", Definindo Ideias , 13 de março de 2025. Não, não fui eu quem criou esse título incrível. Foi meu editor.

Alguns destaques:

O governo dos EUA ganha uma fortuna (trocadilho intencional) com senhoriagem. Não é tanto quanto costumava ser, porque cada vez mais pessoas usam cartões de crédito e até criptomoedas para comprar bens e serviços. Ainda assim, é uma boa quantia.

O maior ganho com a senhoriagem está na nota de US$ 100. Imprimi-la custa ao governo federal apenas 9,4 centavos . Portanto, quando o governo federal gasta esses US$ 100, obtém um bom lucro de US$ 99,90. Nada mal. Imprimir uma nota de US$ 1 custa ao governo federal 3,2 centavos. Portanto, mesmo com uma nota de US$ 1, o governo federal ganha 97 centavos.

Mas cunhar moedas pequenas gera prejuízo para o governo federal. Em seu Relatório Anual de 2024 , a Casa da Moeda dos EUA relata o custo de produção de cada denominação de moeda. O custo de produção de um centavo era de US$ 0,03. Em outras palavras, o custo de produção de um centavo era três vezes o valor do centavo. Curiosamente, o governo federal foi à falência até mesmo no níquel, cujo custo, de US$ 0,11, era mais do que o dobro do valor do níquel. É por isso que afirmei anteriormente que o governo federal deveria parar de produzir níquel também. Só quando você chega ao centavo é que encontra uma moeda com a qual o governo federal lucra. Curiosamente, o custo de produção de um centavo, de US$ 0,045, é menor que o custo de produção de um níquel.

Isso me surpreendeu a princípio, mas não deveria. Primeiro, o níquel é maior que a moeda de dez centavos. Segundo, o níquel e a moeda de dez centavos são compostos quase dos mesmos metais. O níquel é composto de 75% de cobre e 25% de níquel; na verdade, é uma liga chamada cuproníquel. Curiosamente, desde 1866, exceto por um período durante a Segunda Guerra Mundial, quando o governo dos EUA queria níquel para uso militar, as moedas de cinco centavos são feitas de cuproníquel. A moeda de dez centavos é composta de um núcleo de cobre dentro de uma camada externa de cuproníquel; a composição geral de uma moeda de dez centavos é de 91,67% de cobre e 8,33% de níquel. Ao contrário do níquel, a composição da moeda de dez centavos mudou drasticamente. Antes da Lei de Cunhagem de 1965 remover a prata das moedas de dez centavos, as moedas de dez centavos eram compostas de 90% de prata e 10% de cobre. Ainda tenho algumas moedas de dez centavos e de 25 centavos de prata escondidas na minha gaveta de meias. Deveria ser óbvio o motivo pelo qual o governo federal mudou a composição da moeda de dez centavos: com os aumentos no preço da prata, produzir uma moeda de dez centavos da maneira anterior a 1965 era uma proposta perdedora.

E:

Porque os maiores ganhos viriam da eliminação da moeda de um centavo, não da de cinco centavos, e é nisso que vou me concentrar aqui. Como faríamos a transição?

Primeiro, nenhuma transição real seria necessária para a grande maioria das transações. A maioria das pessoas usa cartões de crédito ou débito para comprar itens. Se você comprasse um item com seu cartão Visa por, digamos, US$ 19,99, o comerciante poderia cobrar US$ 19,99. Nenhum centavo precisaria ser trocado. Digamos que essa seja a única coisa que você comprou naquele mês e que você pague o valor integral do seu cartão de crédito todos os meses. Você pagaria o cartão de crédito transferindo fundos do seu banco eletronicamente ou, como é raro hoje em dia, preenchendo e enviando um cheque. Novamente, nenhum centavo seria necessário.

Então, a única transição necessária seria para pessoas que pagam em dinheiro. Como isso funcionaria? Podemos olhar para o Canadá para orientação . Sob o ex-primeiro-ministro conservador Stephen Harper, a Royal Mint do Canadá parou de produzir centavos em maio de 2012, e o governo do Canadá parou de distribuí-los em fevereiro de 2013. Eu vou para minha casa de campo no Canadá todo verão e as poucas vezes que paguei em dinheiro, foi tranquilo. Se a conta chegasse a, digamos, $ 19,97, a caixa registradora arredondava para baixo para $ 19,95. Mas se a conta fosse de $ 19,98, a caixa registradora arredondava para cima para $ 20,00. Curiosamente, centavos ainda são moeda corrente no Canadá, mas nos últimos dez anos, não vi ninguém usando-os. Já se foram os dias com o pequeno prato no balcão de varejo rotulado "Pegue um centavo, deixe um centavo". Não há necessidade.

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