PIB e Padrões de Vida

Segundo o FMI, o PIB per capita dos EUA (em termos de paridade do poder de compra) é 35,6% superior ao do Canadá. Em uma publicação recente , indiquei que, para um observador casual, o padrão de vida canadense parece bastante próximo ao dos EUA, embora ligeiramente inferior. Nesta publicação, tentarei abordar a questão de por que a diferença no PIB per capita parece ser muito maior do que a diferença no padrão de vida.

A saúde é um bom ponto de partida. Os EUA gastam pouco menos de 18% do PIB em saúde, enquanto o Canadá gasta um pouco menos de 12% do PIB. Na minha opinião, grande parte dos gastos dos EUA com saúde é puro desperdício, causado por pesados subsídios explícitos e implícitos, combinados com severas restrições à oferta de saúde. Mas mesmo se você assumir que 100% dos gastos americanos com saúde são úteis, a lacuna nos gastos poderia ajudar a explicar por que a diferença percebida no padrão de vida é menor do que a lacuna no PIB per capita. Um turista que visita o Canadá observa coisas como casas, eletrodomésticos, carros, roupas, restaurantes, infraestrutura e outros aspectos do padrão de vida. A menos que visite um hospital, é improvável que perceba a parte do PIB que vai para a saúde.

Um argumento semelhante se aplica aos gastos militares, uma área em que os EUA gastam 2,1% do PIB a mais que o Canadá (3,4% contra 1,3%). Mais uma vez, há opiniões divergentes sobre se esses gastos são úteis ou supérfluos. Mas há pouca dúvida de que os gastos militares não influenciam a percepção do padrão de vida .

Esses dois fatores, por si só, explicam 8% da diferença de 35,6% no PIB per capita. Mas há inúmeras outras áreas que também podem ajudar a explicar parte dessa diferença. De acordo com o ChatGPT, os EUA gastam 6,0% do PIB em educação e o Canadá gasta aproximadamente 5,2% ou 5,3% do PIB (tanto público quanto privado). Novamente, os turistas podem não notar essa diferença.

Recebi recentemente uma notificação informando que meus prêmios de seguro guarda-chuva quase dobrariam no ano que vem. Eles citaram o seguinte motivo:

Aumento nos custos de acordos e litígios por danos pessoais: A Califórnia é conhecida por altas indenizações por júri e acordos judiciais em casos de danos pessoais, como acidentes automobilísticos ou responsabilidade civil. Isso é influenciado por fatores como as leis de negligência comparativa da Califórnia e a ausência de limites para danos não econômicos em muitos casos, resultando em indenizações maiores.

Dirigindo pela Califórnia, você vê centenas de outdoors incentivando as pessoas a processar por ofensas reais ou imaginárias que possam ter sofrido. Você ficou bêbado e bateu o carro? Processe o barman. Suspeito que o Canadá tenha um sistema jurídico menos predatório, o que pode contribuir para padrões de vida mais elevados para uma determinada parcela do PIB. (Por favor, corrija-me se estiver incorreto — não vi esses outdoors em uma viagem recente ao Canadá.)

Os EUA têm uma taxa de criminalidade muito maior que a do Canadá e, como resultado, provavelmente gastam mais com prevenção ao crime. Isso inclui gastos óbvios, como polícia e prisões. Mas a criminalidade também tem efeitos indiretos, como tornar a vida urbana no Canadá mais agradável do que em muitas cidades americanas. A região metropolitana de Chicago é mais rica que Toronto, mas a criminalidade urbana afeta a percepção de que Chicago é vista como um país. Esse fator também pode contribuir para a percepção de que o padrão de vida nos Estados Unidos não é tão alto quanto se esperaria de um país 35,6% mais rico que o Canadá, que por sua vez é um país relativamente rico para os padrões globais.

No final, estimei que o padrão de vida nos EUA — em termos puramente materiais — parecia 10% ou 20% mais alto do que no Canadá, e não 35,6%. Gostaria de saber o que outras pessoas pensam, especialmente aquelas com experiência substancial viajando pelos dois países.

PS: O Canadá é um país desenvolvido perfeitamente normal. A pergunta mais interessante não é: "Por que o Canadá é mais pobre que os EUA?". A questão-chave é: "Por que os EUA são mais ricos do que quase todos os países desenvolvidos, exceto Suíça e Noruega?".