Proprietário de empresa usou 1,8 milhão de pontos de cartão de crédito para pagar custos de tarifas

Pequenas empresas que enfrentam custos de importação mais altos devido às tarifas mais altas dos EUA estão tendo que encontrar maneiras diferentes de lidar com as despesas adicionais.

Enfrentando tarifas pesadas sobre peças enviadas da China, um pequeno empresário sofreu o golpe resgatando mais de 1,8 milhão de pontos de recompensa em seu cartão American Express. Robert Keeley, proprietário da Keeley Electronics, uma empresa de pedais de guitarra com cerca de 33 funcionários em Oklahoma City, Oklahoma, disse à CBS MoneyWatch que usou os pontos, em vez de dinheiro, para cobrir as tarifas.

Essa abordagem incomum, relatada pela primeira vez pela Bloomberg , destaca os desafios que muitas empresas menores estão enfrentando para lidar com taxas de importação mais altas.

A empresa de Keeley fabrica pedais usados ​​para criar efeitos para guitarras elétricas e algumas acústicas em um armazém de 1.500 metros quadrados em Oklahoma. Mas ele não conseguiu obter um dos principais componentes dos pedais, o chamado potenciômetro, de nenhum outro lugar além da China, o que levou a tarifas exorbitantes.

"Fabricamos e construímos quase todas as peças dos pedais em nossa fábrica, incluindo os gabinetes de alumínio e todas as placas de circuito", disse Keeley à CBS MoneyWatch. "Eu realmente adoro fabricar e dar emprego a alguém."

Keeley disse que sua equipe tentou encontrar um fornecedor de potenciômetros, que controlam tensões, fora da China, mas sem sucesso.

"Não conseguimos encontrar um fornecedor fora da China para o nosso potenciômetro, que é essencial para os nossos projetos", disse Keeley. "Mesmo quando ligamos para empresas em Taiwan, elas dizem que compram os seus na China."

As tarifas sobre o componente-chave aumentaram desde o início do segundo mandato do presidente Trump, em janeiro, de acordo com Keeley. Sua empresa estava sujeita a tarifas de 25% até março, quando as taxas subiram temporariamente para mais de 100%. Agora, a empresa paga uma alíquota de 55% pelos potenciômetros, disse ele.

O congelamento de 90 dias das tarifas nacionais, incluindo as aplicadas à China, expira em 9 de julho. Keeley espera que a taxa atual seja reduzida, mas a incerteza persiste. Especialistas em comércio também afirmam que Trump poderá estender novamente a suspensão tarifária caso acordos comerciais não sejam firmados dentro do prazo.

A fatura mais recente do cartão de crédito de Keeley, que incluía taxas de frete e tarifas, totalizou quase US$ 11.000, de acordo com uma cópia do extrato consultada pela CBS MoneyWatch. Em vez de pagar em dinheiro, Keeley usou os pontos do cartão de crédito que havia acumulado pagando tarifas anteriores com cartão.

"Decidi usar meus pontos porque não os estava resgatando para outras coisas, como vales-presente. Então, pensei que seria inteligente aplicá-los às minhas contas para cobrir as tarifas", disse Keeley, observando que a cobrança representa apenas uma pequena parte do seu custo relacionado às tarifas. "Parecem muitos pontos, e isso dá uma ideia de quanto estou pagando em tarifas."

Keeley enfatizou que não gosta de depender da China para a fabricação dos produtos de sua empresa, afirmando que isso equivale ao que ele descreveu como um "ponto único de falha". Embora ele ainda não tenha aumentado os preços para os clientes para compensar os custos mais altos, a empresa pode não ter escolha a não ser fazê-lo se as tarifas rígidas sobre as importações chinesas permanecerem em vigor, disse ele à CBS MoneyWatch.

"Quero ter certeza de que estou lançando produtos interessantes que o mundo queira comprar", disse ele à CBS MoneyWatch. "Se eu não prestar atenção ao que estou tentando vender e ao que as pessoas querem, vou falir. Mas, por enquanto, estou em uma posição estável."

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