Você não pode taxar o que se recusa a ver

Não tributamos a riqueza dos mais ricos – não porque não possamos, mas porque optamos por não criar os sistemas para isso. O Reino Unido está perdendo bilhões de libras em potencial receita tributária porque a HMRC, a autoridade tributária do governo britânico, não tem uma visão clara de quem são os super-ricos ou de quanto patrimônio eles realmente detêm. As ferramentas técnicas existem – o que falta é a vontade política para usá-las.

Os dados mostram que aqueles com as rendas mais baixas enfrentaram uma alíquota efetiva de imposto de 44% sobre sua renda e aumento de patrimônio, enquanto os mais ricos enfrentaram menos da metade dessa alíquota, efetivamente em 21%. Isso ocorre porque o Reino Unido tributa salários e ordenados mais pesadamente do que tributa patrimônio, como ganhos de capital, dividendos ou portfólios imobiliários.

Globalmente, o padrão é o mesmo. Os ativos financeiros do mundo, incluindo imóveis, ações e títulos, são majoritariamente de propriedade dos ricos . Durante a pandemia, os cinco homens mais ricos dobraram sua riqueza em apenas dois anos (2020-2022), enquanto quase cinco bilhões de pessoas ficaram mais pobres. Essas fortunas não cresceram por mérito ou trabalho árduo , mas sim pela inflação de ativos, poder de monopólio e influência política, além de um sistema tributário injusto que significa que os super-ricos não contribuem com sua parte justa para a sociedade.

A desigualdade de riqueza no Reino Unido é maior do que a desigualdade de renda. O 1% mais rico detém mais riqueza do que os 70% mais pobres juntos. No entanto, não temos um registro completo de quem possui o quê. Embora a renda das pessoas comuns seja monitorada de perto, a riqueza extrema detida por uma minoria de indivíduos super-ricos não é mensurada nem tributada . Construímos um sistema econômico que oculta ativamente a riqueza, a protege do escrutínio e a isenta de impostos. Isso é uma falha política e, portanto, pode ser corrigido.

O Reino Unido possui as ferramentas para tributar a riqueza extrema; o que falta é liderança política para utilizá-las. O próximo orçamento de outono é uma oportunidade vital e urgente. O governo poderia redefinir o sistema tributário para refletir os valores de justiça e responsabilidade compartilhada, inclusive finalmente cumprindo suas promessas de que “ Aqueles com ombros mais largos devem suportar o fardo mais pesado” e que “ Aqueles que fizeram a bagunça deveriam fazer a sua parte para limpá-la”, em referência às empresas poluidoras que alimentam o colapso climático e ecológico.

Há reformas imediatas que fariam a diferença:

• Igualar as alíquotas do imposto sobre ganhos de capital (CGT) com as alíquotas do imposto sobre a renda . Ganhos de capital (ou lucros obtidos com a venda de ativos, como ações ou imóveis) são tributados a alíquotas significativamente mais baixas do que a renda do trabalho. Isso beneficia os proprietários de ativos mais ricos e distorce os incentivos econômicos. Um estudo do Centro de Análise Tributária (CenTax) concluiu que uma reforma abrangente do CGT geraria £ 14 bilhões adicionais em receitas totais.

• Taxando passageiros frequentes . Com os 10% mais ricos respondendo por mais de 50% do total de emissões de viagens aéreas, uma taxa sobre passageiros frequentes (um imposto que aumenta com o número de voos realizados por ano) poderia arrecadar até £ 5 bilhões anualmente, reduzindo as emissões e protegendo famílias de baixa renda que raramente voam.

• Reformar as taxas comerciais para ajudar a substituir impostos prediais locais obsoletos e injustos, e reformar o imposto municipal para torná-lo proporcional aos valores atuais dos imóveis residenciais. Trabalhos anteriores do NEF descreveram como essas medidas podem ajudar a tornar esses impostos mais justos e mais adequados às necessidades locais.

• Tornar permanentes os impostos sobre lucros extraordinários das gigantes do petróleo e do gás para refletir os lucros excessivos contínuos. O total combinado dos lucros da Shell e da BP em 2024 foi de £ 26,2 bilhões , mais que o dobro do valor dos compromissos financeiros climáticos do Reino Unido.

Mas também há uma necessidade urgente de restaurar e fortalecer ainda mais a capacidade do governo de saber onde se esconde a preciosa riqueza social em seu ambiente privado. Precisamos de investimento urgente no que chamamos de programa de tributação da riqueza, que incluiria:

• Registros de ativos modernos, para que saibamos quem possui o quê.

• Uma unidade de indivíduos de alto patrimônio líquido dentro do HMRC com habilidades e recursos adequados.

• Poderes de execução que podem garantir a conformidade e fechar brechas.

Os níveis extremos de concentração de riqueza nas mãos de uma pequena minoria de pessoas não são um mero desequilíbrio econômico . São um ciclo de poder que se auto-reforça e desestabiliza a democracia, distorce os mercados, bloqueia a ação climática e impulsiona a exploração das pessoas e da natureza.

Uma tão necessária redefinição da política econômica do Reino Unido poderia ser transformadora para a nossa sociedade. Um programa de tributação da riqueza, juntamente com a reforma das regras fiscais e uma maior coordenação entre as políticas fiscal e monetária , poderia fornecer os recursos necessários para investir em resiliência climática, serviços públicos e ativos comunitários como bibliotecas, parques infantis e instalações de lazer, ao mesmo tempo que restaura a confiança em nossas instituições.

O público do Reino Unido, incluindo os próprios super-ricos , apoia impostos mais altos sobre a riqueza; as ferramentas existem e a necessidade é urgente. O risco real não é que alguns indivíduos ricos deixem o país . É que trabalhadores essenciais estejam sendo afastados de suas profissões devido ao esgotamento, à erosão salarial e às pressões de custos, devido às escolhas políticas de sucessivos governos sobre quais meios de subsistência proteger.

Nosso sistema tributário é uma alavanca poderosa que os líderes do Reino Unido devem usar para ajudar a consertar uma economia falida que está gerando ressentimento e alimentando uma política de ódio . Podemos lidar com o "como" investindo na capacidade de nossas instituições de saber e tributar de forma justa onde se esconde nossa riqueza coletiva. A verdadeira questão é: quem liderará?

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