'Desastre para os clientes': plano da UE para cortar indenização de voos provoca revolta

Representantes dos 27 países do bloco discutirão a ideia , que, segundo os proponentes, resultará em menos cancelamentos de voos, na quarta-feira em Bruxelas.

Atualmente, as companhias aéreas devem pagar aos passageiros aéreos na Europa até € 600 (US$ 682) por atrasos de mais de três horas ou se um voo for cancelado menos de 14 dias antes da partida.

Os defensores veem as regras que datam de 2004 como um exemplo da capacidade da União Europeia na defesa dos direitos do consumidor.

Mas as companhias aéreas dizem que enfrentam uma conta alta, o que "perversamente" muitas vezes as leva a cancelar voos em vez de realizá-los com um longo atraso — com um efeito cascata nos horários dos voos.

"A extensão dos chamados limites de atraso dará às companhias aéreas mais tempo para movimentar aviões e tripulações pela Europa para economizar horários de voos", disse a Airlines for Europe (A4E), um grupo do setor.

A Polônia, que atualmente ocupa a presidência rotativa da UE, retomou os planos de reforma que estavam estagnados desde que uma proposta da comissão de 2013 não deu frutos.

Varsóvia inicialmente propôs aumentar o atraso máximo não sancionado para cinco horas, de acordo com várias pessoas familiarizadas com a discussão.

Mas alguns estados-membros, incluindo a Alemanha, se opõem à ideia e as negociações estão em andamento para encontrar um compromisso, disseram vários diplomatas europeus à AFP.

"Atrasos prolongados em voos são um verdadeiro incômodo. Eles arruínam o início de merecidas férias. Interrompem planos importantes. Custam vidas valiosas", disse Stefanie Hubig, ministra dos direitos do consumidor da Alemanha.

Berlim não pôde concordar com nenhuma mudança "unilateralmente alinhada" com os interesses das companhias aéreas "pouco antes da temporada de férias", acrescentou ela.

Mais voos, menos dinheiro

Aumentar o limite para cinco horas poderia economizar quase 50% dos voos atualmente cancelados, de acordo com a A4E, que representa a Air France-KLM, a Lufthansa e outras empresas responsáveis ​​por mais de 80% do tráfego aéreo europeu.

Também retiraria cerca de 75% do direito dos passageiros à indenização, afirmou o grupo de direitos do consumidor BEUC da Europa.

"Este é um retrocesso inaceitável em relação ao nível atual de proteção", afirmou a empresa em uma declaração conjunta com associações de consumidores.

Atrasos e cancelamentos podem custar às companhias aéreas até € 8,1 bilhões este ano, de acordo com a Comissão Europeia.

No entanto, agências que ajudam passageiros a obter dinheiro em troca de uma taxa observam que, dos milhões de passageiros elegíveis para indenização, apenas uma fração deles registra uma reclamação a cada ano.

"Para os clientes europeus, esta é uma mudança desastrosa", disse Tomasz Pawliszyn, chefe de uma dessas empresas, a Airhelp, à AFP sobre a reforma planejada.

Como o limite de três horas foi adotado em outras jurisdições, como Canadá, Turquia e Grã-Bretanha, as mudanças gerariam "confusão" e poderiam levar algumas companhias aéreas europeias a terem atrasos maiores do que suas concorrentes não europeias em algumas das mesmas rotas, acrescentou.

' Chantagem '

A mudança proposta faz parte de um pacote mais amplo de reformas.

Isso inclui algumas medidas claramente favoráveis ​​aos passageiros, como proibir as companhias aéreas de cobrar por bagagem de mão de tamanho e peso padrão.

No entanto, isso enfureceu alguns legisladores europeus, já que a presidência polonesa do Conselho Europeu está tentando aprová-lo com um procedimento acelerado raramente usado, que limita a voz do parlamento.

"A primeira palavra que me vem à mente sobre o comportamento do conselho é chantagem", disse à AFP Andrey Novakov, parlamentar do partido de centro-direita EPP e relator do parlamento sobre o assunto.

"Todos que não são pilotos aqui no parlamento precisarão de algum tempo para digerir" a reforma e apresentar sugestões que "possam servir tanto aos passageiros quanto às companhias aéreas".

"Isso não acontece quando você tem pressão de tempo", disse ele.