Irmãos Menendez que assassinaram os pais têm penas reduzidas

Dois irmãos que assassinaram seus pais há mais de três décadas tiveram suas sentenças reduzidas.

Erik e Lyle Menendez foram condenados à prisão perpétua sem direito à liberdade condicional, mas essa pena foi reduzida para 50 anos ou prisão perpétua, tornando-os elegíveis para liberdade condicional segundo a lei de jovens infratores da Califórnia. A lei se aplica a quem cometeu crimes com menos de 26 anos — Erik tinha 18 anos e Lyle, 21, quando mataram José e Kitty Menendez em 1989.

E o juiz da Corte Superior Michael Jesic disse ao tribunal lotado em Los Angeles: "Não estou dizendo que eles devem ser libertados, não cabe a mim decidir. Acredito que eles fizeram o suficiente nos últimos 35 anos para que tenham essa chance."

Os irmãos, que apareceram via transmissão ao vivo, permaneceram em grande parte estoicos — embora Erik tenha sorrido quando um primo elogiou suas recentes notas A+ em cursos universitários atrás das grades.

Compareceram por meio de uma transmissão ao vivo e conversaram pela primeira vez no tribunal antes da decisão. Lyle declarou em um comunicado ao tribunal: "Eu matei minha mãe e meu pai. Não dou desculpas nem justificativas. O impacto das minhas ações violentas na minha família... é inimaginável."

A decisão significa que a decisão agora cabe ao conselho de liberdade condicional da Califórnia, que determinará se a dupla ainda representa um risco ao público.

O caso sensacional continua sendo uma das tragédias familiares mais comentadas dos Estados Unidos, reacendida recentemente por dramas de sucesso da Netflix e uma onda de apoio público.

Os advogados de Erik e Lyle Menendez precisam provar que o casal foi reabilitado durante o período na prisão e merece uma pena menor de 50 anos de prisão perpétua.

Uma decisão que os tornaria elegíveis para liberdade condicional segundo a lei de jovens infratores da Califórnia, já que ambos tinham menos de 26 anos quando mataram seus pais.

O renomado advogado de defesa deles, Mark Geragos, disse aos repórteres do lado de fora do tribunal que quer que as acusações de homicídio culposo sejam retiradas e que os irmãos cumpram a pena.

Essa medida efetivamente lhes garantiria a libertação imediata. Pelo menos sete familiares devem prestar depoimento em apoio ao caso durante as audiências, destacando o nível de apoio que os irmãos continuam recebendo.

Embora os promotores do Condado de Los Angeles se oponham à nova sentença, argumentando que a dupla não assumiu totalmente a responsabilidade, Geragos rebateu:

“O objetivo da nova sentença é incentivar a reabilitação — essa é a lei, não reconsiderar os fatos do crime, como o promotor público quer fazer.”

O ex-promotor público George Gascón já abriu caminho, citando novas compreensões sobre o trauma e a longa reabilitação dos irmãos atrás das grades, incluindo suas conquistas educacionais e trabalho de apoio com outros presos.