O relógio de US$ 20 usado por terroristas, presidentes e Osama Bin Laden

O Casio F91W é, à primeira vista, o relógio mais inofensivo que existe. Lançado em 1991, é um relógio digital preto básico, do tipo que você encontra em quiosques de aeroportos, postos de gasolina e guardado no pulso de hipsters ao lado de lattes de aveia. Mas por trás de seu charme retrô esconde-se uma das reputações mais estranhas e sombrias da história da relojoaria.

Este relógio digital de US$ 20 foi usado por todos, de Barack Obama a Napoleon Dynamite. Também foi encontrado nos pulsos de agentes do ISIS, fabricantes de bombas da Al-Qaeda e, o mais infame, do próprio Osama bin Laden.

No início dos anos 2000, surgiram fotografias mostrando Bin Laden com um Casio F91W. Embora a imagem tenha despertado a curiosidade entre os civis, agentes de inteligência enxergaram algo mais: um possível sinal de alerta.

De acordo com documentos desclassificados e relatos de campo em primeira mão, este relógio não foi apenas uma coincidência. Foi uma ferramenta.

O F91W tornou-se conhecido nos círculos de segurança nacional como "vigilância terrorista", um termo enraizado em evidências de campo. Na Baía de Guantánamo, mais de 50 detentos foram encontrados usando o F91W ou seu primo de metal, o Casio A159W.

Uma parcela significativa desses indivíduos teria sido treinada em explosivos. Memorandos da CIA até mesmo indicavam que a posse deste relógio era considerada um indício de possível treinamento terrorista.

Não foi apenas a disponibilidade que tornou o F91W a escolha preferida das redes jihadistas. Foi a funcionalidade. A bateria de longa duração, o alarme digital confiável e a caixa de plástico resistente o tornaram ideal para cronometrar dispositivos em dispositivos explosivos improvisados ​​(IEDs).

Com a adição de uma bateria de 9 volts, placa de circuito e fiação básica, os fabricantes de bombas puderam criar cargas temporizadas simples, mas letais.

Em 1994, o terrorista da Al-Qaeda Ramzi Yousef usou um F91W para detonar um dispositivo a bordo do voo 434 da Philippine Airlines . A bomba explodiu, matando um passageiro e comprovando o potencial letal do relógio.

Anos depois, Ahmed Ressam, mais conhecido como o "Bombardeiro do Milênio", foi preso com quatro explosivos sincronizados com fuzis F-91W enquanto tentava entrar nos EUA. Seu alvo era o Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX). Sua prisão levou a uma das maiores investigações de terrorismo da história norte-americana.

Um ex-oficial de inteligência, escrevendo no âmbito do projeto Watches of Espionage, relembrou uma visita a uma prisão improvisada durante uma missão temporária em uma zona de conflito. Entre os "bolsos" confiscados de um detento do ISIS estavam dois relógios Casio F91W. Embora não constituíssem prova definitiva de irregularidades, eram suficientes para levantar suspeitas. Um agente da CIA no local teria comentado: "É um relógio comum usado por fabricantes de bombas como temporizador de detonação".

Mas nunca é preto no branco. O oficial prosseguiu observando que o mesmo relógio também é usado por soldados americanos, agentes da CIA e até pastores de montanha na Turquia. Assim como o AK-47 ou a Toyota Hilux , o F91W é uma ferramenta onipresente, durável, barata e funcional. É exatamente por isso que se tornou um símbolo de dupla utilização: um dispositivo que, à primeira vista, é inofensivo, mas pode facilmente ser transformado em arma.

Apesar de sua ideologia antiocidental, Osama bin Laden apareceu em vários vídeos de propaganda usando relógios de pulso de marca, como o Casio F91W e um Timex. Segundo relatos, esses eram os únicos produtos de consumo ocidentais que ele usava regularmente. Alguns analistas viam isso como hipocrisia, outros como pragmatismo. De qualquer forma, consolidou o F91W como parte da iconografia moderna de conflitos, usado ao lado de AKS-74Us e longas túnicas cor de areia.

Não é exagero dizer que o relógio se tornou um marcador visual para agências de inteligência ocidentais. Também se tornou alvo de sátira, teorias da conspiração e status de culto. O absurdo de um relógio de US$ 20 constar nas justificativas de detenção na Baía de Guantánamo diz tanto sobre o estado de vigilância quanto sobre a guerra assimétrica.

Hoje, o F91W continua em produção, praticamente inalterado. A Casio supostamente fabrica até três milhões deles por ano.

Você pode comprar um por menos do que o preço de um almoço em um pub, e milhões de pessoas comuns os usam todos os dias.

Alguns fazem isso por estilo. Outros por nostalgia. E alguns, talvez, porque, quando você está operando em um mundo onde smartphones são rastreadores GPS e o silêncio digital é sobrevivência, um simples relógio de pulso é a ferramenta mais segura do seu kit.

Assim como o Rolex Submariner ou o Omega Speedmaster , o Casio F91W é hoje um símbolo cultural. Mas, ao contrário desses gigantes suíços, seu legado não se baseia no luxo ou na precisão, mas na contradição. É um relógio que conta mais do que apenas as horas. Ele conta uma história mortal vinda do corredor de descontos.