Por dentro da provável rivalidade entre James Bolam e Rodney Bewes enquanto a estrela se pronuncia

Rodney Bewes e James Bolam, astros de Likely Lads, podem ter atuado juntos por décadas na série de comédia de sucesso e em seu spin-off, Whatever Happened to the Likely Lads, mas na vida real as coisas eram aparentemente muito mais tensas do que pareciam na tela. Rodney alegou que não falava com seu colega de elenco há 40 anos, deixando os fãs se perguntando o que estava acontecendo.

A dupla estrelou junto a série original de 1964 a 1966, depois sua sequência em 1973 e 1974 — assim como um longa-metragem em 1976. Mas em 1977, Rodney Bewes falou sobre sua co-estrela em uma entrevista à imprensa, em um movimento que supostamente acabaria com sua amizade.

Ele disse aos jornalistas que a esposa de James, Susan Jameson, estava grávida ao mesmo tempo que sua esposa, Daphne, que estava esperando trigêmeos. Ela teria dito: "Você sabe que a Daphne teve três bebês de uma vez... Bem, eu estou tendo apenas um." Ao contar ao marido no carro, ele ficou tão chocado que quase bateu em um poste de luz.

Mas quando a história foi publicada nos jornais, Rodney percebeu que James – que era extremamente reservado – provavelmente não gostaria que isso fosse revelado ao mundo e imediatamente ligou para ele para se desculpar. Segundo Rodney, James ouviu em silêncio e depois desligou o telefone, nunca mais falando com ele.

As coisas foram de mal a pior. Em 2010, Rodney explicou que a longa rivalidade entre eles fez com que James se recusasse a transmitir reprises do Likely Lads, o que significava que ele não recebia nenhum dinheiro de taxas — até £ 4.000 por episódio.

Aos 70 anos, ele ficou com uma hipoteca e um cheque especial, que, segundo ele, poderiam ter sido quitados com uma única exibição dos 26 episódios. Ele argumentou: "Impedir que outras pessoas ganhem dinheiro é cruel."

Foi somente quando Rodney faleceu, em 2017, que James quebrou o silêncio, declarando: "Não houve nenhuma desavença, no que me diz respeito. Trabalhamos juntos com muita alegria e muito bem, curtimos a companhia um do outro e, quando terminamos, terminamos."

"É isso que acontece na atuação. Você trabalha com pessoas, que as conhecem, você gosta delas, nos divertimos muito e o trabalho termina, você sai e tudo começa de novo com outras pessoas, e você não consegue manter contato com todos que conhece."

Ele já havia insinuado em uma entrevista: "Só porque vocês fizeram grandes amigos, não significa que vocês sejam grandes amigos." Quando os fãs gritavam para ele na rua: "Ei, Terry, cadê o Bob?", ele supostamente "rosnava" para eles: "Ele está morto!"