Wally Baram queria ser um cowboy, mas acabou se tornando uma estrela da comédia em ascensão

Antes de a estrela de Overcompensating , Wally Baram, se tornar a roteirista, comediante de stand-up e atriz em ascensão que é hoje, ela tinha uma carreira totalmente diferente em mente: ser cowboy. Sem nenhuma experiência anterior em equitação, e apenas com o amor pela vida ao ar livre e atividades rurais, ela convenceu seus pais a deixá-la frequentar uma escola onde se aprende a ser um cowboy. Mas a experiência de Baram como trabalhadora qualificada em um rancho durou pouco. Não havia como calar a voz no fundo de sua cabeça que apregoava seu outro sonho: a comédia. Em retrospecto, a comédia sempre foi um desejo profundo para os jovens criativos, mas, como ela me conta com uma risada pelo Zoom, "os caprichos de uma mulher não podem ser explicados!"

Após outra curta temporada estudando economia e relações internacionais em Nova York (um plano B caso a carreira de comediante mencionada não desse certo), Baram mudou-se para Los Angeles e frequentou uma escola de cinema por um semestre, onde aprendeu o básico de roteiro. O resto, dizem, é história. Baram se destacou tanto no stand-up, estreando no The Late Show With Stephen Colbert , quanto nos roteiros de comédias notáveis ​​como Shrinking , English Teacher e What We Do in the Shadows .

Tudo isso quer dizer que Baram não teve uma experiência convencional no ensino médio ou na faculdade — até que Overcompensating surgiu.

Com o apoio da A24 e a criação de Benito Skinner, também conhecido como o criador de esquetes cômicos favorito de todos , Benny Drama , Overcompensating é uma comédia semiautobiográfica sobre amadurecimento e revelação que acompanha o atleta enrustido Benny durante seu primeiro ano em uma faculdade da Costa Leste. Logo após chegar ao campus, Benny rapidamente faz amizade com sua colega marginalizada Carmen (Baram) e, juntos, eles enfrentam encontros horríveis, interações constrangedoras e festas barulhentas de fraternidade, na tentativa de se encaixar a qualquer custo. Com música de Charli XCX, a sitcom da Amazon Prime Video é pessoal, sincera e profundamente identificável.

"Li o roteiro e tive um relacionamento com [Carmen] logo nas três primeiras linhas", conta Baram. "É uma garota de Nova Jersey, de cabelo crespo e cacheado , que é desajeitada e, no fim das contas, tenta ser amada — seja pelos amigos, pela família, por qualquer pessoa — e usa o amor e o romance para conseguir isso. Eu pensei: 'Meu Deus, isso foi no começo dos meus 20 anos, no ensino médio. Enquanto eu consegui, eu fiz.'"

O projeto chegou à caixa de entrada de Baram após a greve dos roteiristas de 2023, e ela imediatamente se identificou com seus temas tocantes. A jovem de 27 anos foi inicialmente contratada como roteirista, mas depois do primeiro encontro com Skinner, as coisas mudaram. "Benny e outros me contaram que ele desligou a ligação, ligou para o produtor e para Mary Beth [Barone] e disse: 'Sinto como se tivesse acabado de conhecê-la. Sinto como se tivesse conhecido Carmen'. E, claro, é muito emocionante ouvir isso agora, depois que tudo foi feito de uma forma agradável e nostálgica", diz ela.

Na época, Baram estava simplesmente focada em tentar ser uma boa roteirista para a série, então, quando lhe pediram para ler para Carmen, ela passou por todas as etapas típicas de um teste — uma autogravação, outra autogravação, várias leituras de química. Mesmo assim, nunca lhe ocorreu que seria realmente considerada para o papel. "Mesmo quando recebi a ligação, eu pensava: 'Ok, só acaba quando acaba', e agora, acabou, e eu penso: 'Como isso aconteceu?' Agora, estamos colocando os chapéus de festa em formato de cone e usando um kazoo. Bem, se as pessoas gostarem, então faremos confete, mas, no momento, estou orgulhosa do trabalho que fizemos", diz ela.

Com Baram conciliando as responsabilidades de atuar e escrever, Carmen se tornou ainda mais pessoal, e a questão passou a ser: onde traçar a linha entre ator e personagem? "Obviamente, não é autobiográfico sobre mim", diz Baram. "Tive que me lembrar bastante de que não sou Carmen. Ter uma distinção clara entre Wally e Carmen foi importante e útil para mim, porque eu podia dizer: 'Ok, eu sei que quero que Carmen tenha isso de Wally, mas sei que não quero que ela tenha isso de Wally.'" Foi um equilíbrio cuidadoso e, olhando para trás, Baram diz que está satisfeita com os pedaços de si mesma que deu a Carmen.

A sala de roteiristas de "Overcompensating" era diferente de qualquer outra para Baram. "Quer dizer, cada sala de roteiristas é um país à parte, com seu próprio governo, seu próprio conjunto de comunidades ou cultura e sua forma de administração", diz ela, acrescentando que esta era particularmente especial porque contava com uma ótima mistura de pessoas que ela admirava, como Barone, e amigos próximos, como Jordan Mendoza. "Era um microcosmo cômico bem legal."

Embora catártico em seu processo de escrita, Overcompensating também seria gratificante para Baram de outra forma: ela finalmente teve uma experiência universitária de verdade — bem, mais ou menos. Entre suas atividades acadêmicas de cowboy, finanças empresariais e roteiro, ela nunca teve a experiência universitária de contos de fadas que costuma ser sensacionalizada na mídia americana. "Me formei na faculdade por meio deste projeto", diz ela.

As filmagens ocorreram ao longo de quatro meses em Toronto, no que pareceu um acampamento com o grupo mais incrível de atores. Além de Baram e Skinner, a série é estrelada por Kyle MacLachlan, Connie Britton, Barone e Adam DiMarco, além de participações especiais emocionantes de nomes como Kaia Gerber , James Van Der Beek, Bowen Yang, Charli XCX e Megan Fox.

"Todos os dias, acordo e me sinto grata por ter uma pessoa diferente no elenco, porque fico chocada por também estar nele", ri Baram. Quando questionada se havia alguma escolha de elenco que a chamou a atenção, ela para para pensar e responde: "Quer dizer, Kyle MacLachlan — eu era muito fã de Twin Peaks . Sou muito fã de Connie Britton. Mas hoje, é Megan Fox porque eu acho muito legal, e ela participou de tantos filmes que eu assistia quando criança. Não sei o que dizer. Megan Fox existe, e ela é tão engraçada, e que diabos."

No que diz respeito a estreias na atuação, esta é particularmente emocionante. É como se estivéssemos assistindo à próxima grande estrela da comédia emergir diante dos nossos olhos. É mais um passo na concepção de Baram de se tornar o que ela sempre quis ser: uma multifacetada. Na infância, Baram teve como modelos Mindy Kaling, Lena Dunham, Tina Fey e Amy Poehler, mulheres que provaram que é possível ser mais do que apenas uma coisa neste ramo, e ela carrega essa tocha com orgulho hoje.

No final da conversa, Baram me deixa com o seguinte: "Sempre pensei que teria uma ótima dieta artística, em termos de poder comer alimentos diferentes para me manter nutrido como artista. Definitivamente, ainda quero ser escritor e trabalhar em salas de roteiristas, e ainda quero fazer stand-up. O objetivo é comer uma refeição saudável."

Parece que estamos todos sendo alimentados.

Overcompensating estreia em 15 de maio no Prime Video.

Fotógrafo: Kolby Knight

Estilista: Rebecca Grice

Cabeleireiro: Blake Erik

Maquiadora: Rebecca Restrepo