A abordagem restritiva à imigração pelo governo trabalhista baseia-se em retrocessos conservadores

O governo está planejando uma série de medidas destinadas a restringir a imigração para o Reino Unido, o que provavelmente reduzirá ainda mais a migração líquida - mas sem mais detalhes o impacto não está claro.

Entre as medidas do documento estão mudanças nos tipos e números de vistos de trabalho emitidos para trabalhadores estrangeiros, incluindo a eliminação total dos vistos de assistência social.

Ao anunciar as propostas políticas, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que reduziria a migração líquida "até o final desta legislatura" , mas não se limitaria a um número específico ou metas anuais.

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A migração líquida — a diferença entre o número de pessoas que chegam (imigração) e saem (emigração) — já estava a caminho de cair dos níveis anormalmente altos vistos desde o Brexit, quando as regras para migrantes de fora da UE foram relaxadas, de acordo com o instituto de pesquisa Observatório da Migração da Universidade de Oxford.

O relatório afirma que o anúncio de segunda-feira é mais uma continuação das reversões que começaram no governo conservador anterior, o que, combinado com novas medidas recém-reveladas, pode deixar o sistema mais parecido com as regras pré-Brexit para cidadãos de fora da UE.

Georgina Sturge, consultora de dados do Observatório da Migração, disse: "Essas medidas provavelmente reduzirão ainda mais a migração líquida se funcionarem como o esperado, embora muito dependa de como as medidas serão implementadas."

O número de vistos de trabalho, incluindo na área de assistência social, já havia diminuído significativamente antes do anúncio de segunda-feira. Isso se deve, em grande parte, às mudanças nas regras do governo anterior, que impediram alguns trabalhadores de trazerem familiares para o Reino Unido.

Foram emitidos cerca de 370.000 vistos de trabalho em 2024, uma queda de 40% em comparação a 2023, quando foram emitidos cerca de 614.000 — o maior número já registrado.

Quando essas estatísticas mais recentes foram divulgadas, o governo de Sir Keir Starmer fez questão de reivindicar o crédito pela queda na imigração. Mas, na realidade, a maior parte da queda foi impulsionada por mudanças no início do ano sob o governo de Rishi Sunak, que, por sua vez, foram uma tentativa de reverter os grandes aumentos na imigração durante a liderança de Boris Johnson.

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Dos 278.000 vistos emitidos para dependentes do requerente principal em 2023, quase três quartos deles eram da categoria de profissionais de saúde e assistência.

Como as mudanças nas regras entraram em vigor no início de 2024, limitando os dependentes de saúde e cuidados, tanto o número de requerentes principais quanto o número de dependentes diminuiu em mais da metade, enquanto os vistos para outros trabalhadores permaneceram relativamente estáveis.

Ainda assim, pode haver vantagens no anúncio de fechamento total da rota, que tem sido afetada por problemas como exploração de trabalhadores.

"Em termos de números, grande parte dessa redução já ocorreu. Mas o que é realmente importante considerar aqui é que houve problemas significativos com a rota de atendimento, além dos números", disse Mihnea Cuibis, pesquisadora do Observatório da Migração, à Sky News.

"Temos recebido inúmeros relatos de exploração de migrantes e temos visto o Ministério do Interior se esforçar para administrar essa rota. Portanto, uma vantagem para o Ministério do Interior é que ele fechará uma rota que tem sido problemática."

Também pode ser positivo para os cuidadores que já emigraram para o Reino Unido, mas descobriram que o emprego que buscavam era inexistente ou não correspondia ao anunciado, acrescentou. O setor de cuidadores poderá continuar a contratar profissionais desse grupo até 2027.

Os problemas de recrutamento no setor de assistência médica persistem, apesar dos altos níveis de recrutamento internacional. Os dados mais recentes da organização do setor Skills for Care sobre a força de trabalho de assistência médica na Inglaterra mostraram que o recrutamento melhorou nos últimos anos – embora, como esses dados estão defasados, não mostram o impacto do recente endurecimento das regras a partir de 2024.

Apesar do aumento no número de "cargos preenchidos", o número de vagas continua maior do que em 2020, pois a demanda por cuidadores continua aumentando.

"Para o setor de assistência, é claro, há problemas contínuos em relação ao recrutamento, principalmente por causa de problemas com salários e condições. E essas restrições que estão sendo introduzidas não vão afetar isso", explicou o Sr. Cuibis.

O governo também sugeriu isenções para outros setores, incluindo a construção, onde o recrutamento internacional poderia contribuir para as metas de crescimento.

Uma escassez significativa de mão de obra precisará ser superada se o governo quiser cumprir suas metas de construção de moradias, com cerca de 240.000 recrutas necessários em todo o setor até 2027, incluindo 20.000 pedreiros, 20.000 trabalhadores de terraplenagem e 2.400 eletricistas, de acordo com um relatório recente da Home Builders Federation.

Em 2024, apenas 11.000 vistos para trabalhadores da construção civil foram emitidos, número bem próximo do necessário para preencher as lacunas na força de trabalho. Mas, novamente, esta é uma área em que o governo afirma querer ver um aumento nas habilidades e treinamentos desenvolvidos internamente.

O Sr. Cuibis acrescentou que muitas questões sobre como o novo sistema irá operar permanecem sem resposta e que "o diabo está nos detalhes".

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