A chefe do NHS, Amanda Pritchard, renuncia e o que a "nova era" significa para o serviço de saúde

A chefe do NHS, Amanda Pritchard, anunciou que deixará o cargo antes de uma “nova era” radical para o serviço de saúde.

A saída do presidente-executivo do NHS England foi anunciada alguns meses antes do início do que o governo classificou como a maior reforma desde a criação do serviço em 1948. O anúncio foi feito um dia após uma reunião na segunda-feira com o secretário de Saúde Wes Streeting, que está desesperado para que a liderança do NHS force mudanças importantes, incluindo mais cuidados na comunidade para manter as pessoas fora dos hospitais e maior uso de tecnologia .

Pritchard, que se tornou a primeira presidente-executiva do NHS England em 2021, anunciou que deixará o cargo menos de um mês depois de dois influentes comitês da Câmara dos Comuns criticarem a capacidade de sua liderança de orientá-la neste período de reforma.

O Sr. Streeting disse em uma declaração: "Amanda pode estar enormemente orgulhosa da liderança que ela deu diante da maior emergência de saúde para o nosso país na história moderna, bem como de dirigir o NHS England durante águas políticas turbulentas e seis secretários de estado em seu tempo como chefe executiva. O início do próximo ano financeiro e a publicação do Plano de Dez Anos para a Saúde serão momentos cruciais no caminho para a reforma. Também precisaremos de um novo relacionamento entre o Departamento de Saúde e Assistência Social e o NHS England."

Wes Streeting insistiu que quer transformar o NHS com “três grandes mudanças” na assistência médica — hospital para comunidade, analógico para digital e doença para prevenção. Todas as três eram aspirações de governos conservadores anteriores, mas com sucesso limitado na implementação delas em todo o complexo ecossistema do NHS. Questionado se ele pediu que ela renunciasse, o Sr. Streeting respondeu: “Não, tenho muito respeito e tempo por Amanda Pritchard.”

O NHS England disse que, tendo discutido tudo com o Sr. Streeting nos últimos meses - e agora que o NHS "virou a esquina" - a Sra. Pritchard "decidiu que agora é o momento certo para se retirar". A Sra. Pritchard disse em uma declaração: "Foi um enorme privilégio liderar o NHS na Inglaterra durante o que foi, sem dúvida, o período mais difícil de sua história.

“Estou imensamente orgulhoso da resposta do NHS à Covid-19 e de como entregamos uma recuperação estável dos impactos inevitáveis ​​da pandemia. Embora tenha sido uma decisão extremamente difícil para mim me afastar, acredito que agora é o momento certo, com o NHS fazendo progresso contínuo em nossa recuperação e com as fundações firmemente estabelecidas para entregar o Plano de Saúde de Dez Anos.”

O Sr. Streeting disse em um evento de tecnologia de saúde na sede da Apple em Londres, duas horas após o anúncio da saída da Sra. Pritchard, que o tão alardeado Plano de Dez Anos do NHS seria publicado em maio. Ele disse que queria que o NHS estivesse no "banco do motorista de uma mudança de paradigma no que significa assistência médica no século XXI".

O Sr. Streeting pediu uma “revolução na forma como pensamos sobre saúde e cuidados neste país”, acrescentando: “Não se trata simplesmente de diagnóstico precoce e acesso rápido a um melhor tratamento. Trata-se da nossa capacidade de prever e prevenir doenças que é o divisor de águas e isso é essencial para a sustentabilidade a longo prazo do princípio equitativo do NHS como um serviço público gratuito nos pontos de uso, de modo que quando as pessoas adoecem, elas têm que se preocupar com a conta. Com o NHS meio que começando a emergir da pior crise de sua história, a sustentabilidade financeira certamente é grande na minha agenda.”

Sir Jim Mackey, que é o diretor nacional de recuperação eletiva para o serviço de saúde, assumirá como diretor executivo interino do NHS e é considerado um dos favoritos para o cargo em tempo integral. Ele será destacado de seu papel como diretor executivo do Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Trust após ser contratado para aconselhar o NHS England sobre o corte da lista de espera recorde a partir de 2021.

Sir Jim disse: “Sempre tive muito orgulho de trabalhar para o NHS e será uma honra liderar o serviço na próxima fase, à medida que reformulamos radicalmente o papel do NHS England e trabalhamos com o governo para construir um NHS que seja adequado para o futuro por meio do Plano de Saúde de Dez Anos. O NHS passou pelo período mais desafiador de sua história. Não apenas o choque da pandemia, mas também a recuperação dos pedaços depois. Amanda fez um trabalho extraordinário liderando o NHS neste período difícil.

Houve especulações de que o NHS England seria abolido como um órgão independente que decide sobre a operação diária do serviço. Em vez disso, Sir Jim assumirá com a missão de "reformular radicalmente como o NHS England e o Department of Health and Social Care trabalham juntos".

Entende-se que o Sr. Streeting queira efetivamente retornar ao chefe executivo do NHS como uma função dentro de seu departamento, como era antes das reformas fracassadas de 2012 pelo então secretário de saúde conservador Andrew Lansley. Isso significa que o governo terá maior controle direto do NHS para impulsionar as mudanças que deseja ver.

Os parlamentares do Comitê de Contas Públicas rotularam a Sra. Pritchard, seu vice e dois altos funcionários públicos do governo como “complacentes” e sem dinamismo após questioná-los no mês passado. No dia seguinte, o Comitê de Saúde e Assistência Social criticou a Sra. Pritchard após ela ter dado duas horas de evidências a eles, afirmando que ela não havia demonstrado “impulso e dinamismo” para transformar o NHS.

Na época, uma fonte próxima ao Sr. Streeting disse ao Mirror : "Papelada inútil, processo enfadonho e uma grave falta de urgência - é exatamente contra isso que Wes tem lutado e ele está determinado a vencer. Todo o sistema precisa de uma sacudida adequada e ele é a única pessoa com coragem para fazer isso."

Falando logo após o anúncio de sua saída na terça-feira, o Sr. Streeting disse à ITV News: "Adorei trabalhar com Amanda Pritchard por quase oito meses, desde que me tornei Secretária de Saúde e Assistência Social. Ela me deu conselhos sábios, liderou o NHS pela frente, e não apenas desde que começamos a trabalhar juntos, mas na verdade ao longo da última meia década, incluindo tirar o país da pior emergência de saúde dos tempos modernos.

“Então ela sai com meus sinceros agradecimentos e os agradecimentos do Primeiro Ministro pelo serviço que ela prestou. E eu entendo totalmente por que, quando estamos prestes a lançar uma nova era para o NHS - o plano de 10 anos para a saúde - ela escolheu este momento para dar um passo para trás para uma nova liderança. Estou realmente animado que Jim Mackey estará se destacando - um líder de saúde brilhante e reformista que ajudará a liderar o NHS para esta nova era emocionante.”

A porta-voz de saúde do Partido Liberal Democrata, Helen Morgan MP, disse: "Essa mudança de administração deve ser uma linha na areia para o nosso NHS. O próximo líder deve garantir que entreguemos a melhoria que os pacientes precisam desesperadamente ver. Milhões de pessoas tentando acessar GPs, consultas de rotina ou atendimento de emergência foram prejudicadas pelo sistema atual. As pessoas em todo o país merecem algo melhor - e os novos altos escalões do NHS devem entregar isso."

Caroline Abrahams, diretora da instituição de caridade Age UK, disse: “Muito será escrito sobre o que isso significa, mas gostaria de agradecer sinceramente a Amanda por sempre dar 110% aos trabalhos mais difíceis em um momento incrivelmente desafiador.”