A deportação do suposto chefe da máfia no Canadá depende de espionagem estrangeira

Um apelo federal de deportação na segunda-feira que decidirá se um suposto chefe da máfia deve retornar à sua Itália natal está levantando questões sobre interferência estrangeira e direitos constitucionais no Canadá.

O que está em jogo é se um governo estrangeiro deve ser capaz de organizar vigilância sem mandado de uma pessoa em solo canadense e, então, usar evidências obtidas em um processo legal canadense.

Vincenzo "Jimmy" DeMaria nasceu em Siderno, Itália, mas residiu no Canadá durante a maior parte de sua vida.

Siderno fica na região pobre do sul da Calábria — o dedo do pé na bota da península italiana. A cidade litorânea foi lar de um grupo de clãs familiares da máfia calabresa, conhecidos como 'Ndrangheta, que começaram a migrar para a região de Toronto na década de 1950.

A família DeMaria chegou ao Canadá em 1955, quando Vincenzo DeMaria tinha apenas nove meses de idade. Apesar de ter vivido no país durante todos os seus 71 anos, ele nunca se tornaria cidadão canadense.

Tanto o governo italiano quanto o canadense se recusaram a falar diretamente sobre o caso.

No entanto, os autos do processo fornecem uma imagem mais clara das alegações da Agência de Serviços de Fronteira do Canadá (ASFC) contra o suposto chefe da máfia.

'Ndrangheta, uma máfia poderosa no Canadá

A 'Ndrangheta ultrapassou a Máfia Siciliana e se tornou o grupo criminoso organizado mais poderoso da Itália há muitos anos, e espalhou suas operações pela Europa e pelo mundo, principalmente no Canadá .

Em Toronto, a 'Ndrangheta foi alvo de algumas das maiores operações policiais dos últimos anos, como o Projeto Sindacato em 2019, que se concentrou em suas operações ilegais de jogos de azar.

A polícia canadense identificou o ramo mais proeminente da 'Ndrangheta que opera no Canadá como o "Grupo Siderno", às vezes chamado na Itália de Sociedade de Siderno, devido às suas origens na cidade natal de DeMaria.

Membros do grupo teriam acumulado riqueza considerável por meio de contrabando de drogas, agiotagem e outras atividades ilegais, e até mesmo conseguiram se infiltrar em bancos canadenses .

O Governo do Canadá alegou que DeMaria é uma figura importante no submundo do crime, o que ele nega. Sua advogada, Jessica Zita, disse à CBC News que DeMaria é administrador de imóveis.

"Ele possui vários imóveis e administra todos eles. Anteriormente, ele atuava no ramo de serviços financeiros", disse ela.

A polícia italiana, no entanto, o descreveu como um dos líderes mais antigos da 'Ndrangheta no Canadá e membro da Camera di Controllo do grupo, o equivalente à Comissão da Máfia Siciliana. DeMaria negou essas alegações.

Um assassinato em Little Italy

Em 1981, DeMaria atirou sete vezes em um colega imigrante italiano no bairro de Little Italy, em Toronto, e foi condenado por homicídio de segundo grau, pela qual cumpriu oito anos de prisão. Por causa dessa condenação, ele nunca conseguiu obter a cidadania canadense e, como todos os assassinos condenados, DeMaria está em liberdade condicional perpétua, o que o torna sujeito a uma nova prisão a qualquer momento.

DeMaria passou grande parte da vida lutando para permanecer no Canadá. Sua ordem de deportação original, resultante de sua condenação por assassinato, foi anulada em 1996.

Ele foi preso novamente em 2009 e 2013 por associação com figuras do crime organizado, violando suas condições de liberdade condicional, que o impedem de ter contato até mesmo com seu próprio irmão.

Em abril de 2018, ele foi novamente deportado por crimes organizados e colocado em detenção na Collins Bay Institution, em Ontário, aguardando recurso, mas foi liberado para prisão domiciliar em 2020, quando a pandemia da COVID-19 o atingiu e ele teve suas próprias complicações de saúde.

Uma visita do velho país

Enquanto estava na prisão em 2019, um assassinato em Siderno desencadeou uma série de eventos que se tornariam centrais em seu caso.

Um mafioso de alto escalão chamado Carmelo "Mino" Muià foi emboscado , e seu irmão, Vincenzo Muià, partiu em busca de culpado. A polícia sugeriu que ele também poderia estar buscando a permissão do órgão dirigente da 'Ndrangheta para se vingar.

Sua jornada o levou ao Canadá, onde visitou seu primo de segundo grau DeMaria na prisão de Collins Bay.

O que Muià não sabia era que os Carabinieri italianos — equivalente à Polícia Montada do Canadá — tinham instalado um spyware que efetivamente transformou seu telefone em um microfone sempre ligado.

Para gravar suas conversas em solo canadense, no entanto, eles precisaram da cooperação da polícia canadense. Os italianos pediram assistência à Polícia Regional de York (YRP) tanto para interceptar comunicações quanto para manter Muià sob vigilância enquanto ele estava no Canadá.

Mas um advogado da Coroa Canadense, solicitado a analisar o pedido, argumentou que ele não deveria ser concedido. Jeffery Pearson enviou uma carta à polícia em março de 2019, afirmando que havia encontrado "base insuficiente" para autorizar a vigilância sob a Parte VI do Código Penal.

Ele disse que não havia "nenhum fundamento razoável e provável para acreditar que o Sr. Muià ou [seu companheiro de viagem] Sr. Gregoarci cometeram ou estão cometendo um crime no Canadá".

Vigilância "ilegal", argumentam advogados

Os advogados de DeMaria argumentam na petição que as coisas deveriam ter parado ali.

"Apesar da denúncia clara de Pearson e sem a autorização judicial necessária, a YRP prosseguiu com a investigação e as conversas do Sr. Muià durante esse período foram interceptadas ilegalmente."

Eles dizem que Muià não só foi grampeado, mas também colocado sob vigilância física, sem buscar autorização judicial e ignorando o aconselhamento jurídico dado por Pearson.

Se tiverem sucesso, não será a primeira vez que a vigilância excessivamente agressiva da Polícia Regional de York pode ter sabotado um caso contra supostos membros da 'Ndrangheta.

Os processos decorrentes da investigação do Projeto Sindacato, anunciados com grande alarde em 2019, acabaram fracassando em 2021 porque os investigadores do YRP foram acusados de espionar conversas privilegiadas entre os acusados e seus advogados.

Precedente para mais espionagem?

Os advogados de DeMaria contestam os argumentos da CBSA de que as gravações feitas no telefone de Muià apoiam sua alegação de que DeMaria está envolvido com o crime organizado.

Somente transcrições foram fornecidas aos tribunais canadenses e elas parecem incluir seções longas que são parafraseadas em vez de literais.

Eles também contestam se as referências a um "Jimmy" nas gravações são realmente sobre seu cliente. E a defesa de DeMaria desdenhou o uso de um informante da polícia, Carmine Guido, que às vezes alegou desconhecer o funcionamento interno da 'Ndrangheta e que também ganhou centenas de milhares de dólares vendendo drogas enquanto trabalhava para a polícia.

Mas seu principal argumento contra a tentativa da CBSA de remover DeMaria é que ela se baseia em gravações ilegais feitas por instigação de um governo estrangeiro, sem levar em conta as leis canadenses e as liberdades civis.

Se o precedente for mantido, diz Zita, "o que isso quer dizer é que qualquer governo estrangeiro pode nos ouvir".

Ela argumentou que a admissão de discussões parafraseadas "que não são autenticadas, que não são testadas" também estabeleceria um precedente perigoso.

A CBSA afirma que todas as leis foram seguidas

Embora tenha se recusado a discutir o caso de DeMaria especificamente, a porta-voz da CBSA, Rebecca Purdy, disse à CBC News que as autoridades seguem a lei.

"A CBSA tem a obrigação legal de remover todos os cidadãos estrangeiros considerados inadmissíveis no Canadá, de acordo com a Lei de Imigração e Proteção de Refugiados ", disse ela.

"Há várias etapas incorporadas ao processo para garantir a imparcialidade processual, e a CBSA só aciona uma ordem de remoção quando todas as vias legais de recurso forem esgotadas."

Zita diz que não é que a CBSA tenha infringido a lei, mas sim que está confiando em parte em evidências coletadas ilegalmente pela Polícia Regional de York.

Ela disse que isso não deve continuar.

"[As autoridades poderiam] encontrar maneiras, através de outros países fora de nossas fronteiras, com padrões mais baixos para regras probatórias, pegar qualquer evidência que pudessem obter usando nossa tecnologia, sem ter que relatar isso a ninguém, trazer essa evidência de volta para nosso país e confiar nela sem qualquer tipo de teste", disse ela.

"Isso é o mesmo que não ter nenhuma prova. E é comprovadamente injusto, pois não há como responder a isso. Isso está muito próximo de ser um regime autoritário."

A audiência virtual começa na segunda-feira na Divisão de Apelações de Imigração em Toronto. A primeira testemunha deverá ser um investigador da unidade de Carabinieri que fez o pedido original de vigilância de Muià no Canadá.