Aeronaves da OTAN são acionadas enquanto a Rússia lança drones e mísseis na Ucrânia

A Ucrânia disse que a Rússia usou 537 drones e mísseis em ataques noturnos.

LONDRES — A Rússia lançou 537 drones e mísseis na Ucrânia durante a noite e até a manhã de domingo, de acordo com a força aérea ucraniana, com um caça F-16 ucraniano e seu piloto também perdidos durante os esforços para repelir o ataque.

A Força Aérea da Ucrânia escreveu no Telegram que a Rússia lançou 477 drones e 60 mísseis contra alvos em todo o país durante a noite. O ataque de sábado à noite foi um dos -- se não o -- maior da guerra de Moscou até o momento.

Na Polônia — que faz fronteira com a Ucrânia a oeste — o Comando Operacional das Forças Armadas disse em uma postagem ao X que os ataques russos levaram aeronaves polonesas e aliadas a serem enviadas.

O comando afirmou ter "ativado todas as forças e recursos disponíveis, as duplas de caças de serviço foram mobilizadas e os sistemas terrestres de defesa aérea e reconhecimento por radar atingiram o mais alto nível de prontidão. As medidas tomadas visam garantir a segurança nas áreas limítrofes às áreas ameaçadas."

Duas horas depois, o comando disse em um comunicado que as forças foram retiradas "devido ao nível reduzido de ameaça de ataques aéreos russos".

A Força Aérea da Ucrânia informou que 436 drones e 38 mísseis foram abatidos pelas defesas aéreas, com a ajuda de caças F-16 de fabricação americana, cujos pilotos abateram "dezenas" de drones de ataque. "O trabalho dos caças ucranianos é extremamente perigoso", afirmou.

Entre os pilotos estava o tenente-coronel Maksym Ustimenko, informou a força aérea, que abateu sete alvos antes que seu F-16 fosse danificado durante uma tentativa de abater um oitavo.

"O avião dele foi danificado e começou a perder altitude", informou a Força Aérea. Ustimenko, acrescentou, conduziu o avião para longe das áreas residenciais em solo, mas "não teve tempo de ejetar".

Impactos de drones e mísseis russos foram registrados em seis locais, informou a força aérea, com queda de destroços relatada em oito locais.

Enquanto isso, o Ministério da Defesa da Rússia disse que suas forças abateram três drones ucranianos durante a noite.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que um prédio residencial na cidade de Smila, perto da cidade central de Cherkasy, estava entre os atingidos por drones, com uma criança ferida.

Zelenskyy também disse que ordenou uma investigação sobre a morte de Ustimenko, acrescentando: "A aviação ucraniana defende heroicamente o céu. Obrigado a todos que defendem a Ucrânia."

"Moscou não vai parar enquanto for capaz de realizar ataques massivos", continuou o presidente.

O presidente russo, Vladimir Putin, disse ele, "decidiu há muito tempo que continuaria a lutar, apesar dos apelos mundiais por paz. Precisamos acabar com a guerra, precisamos pressionar o agressor, precisamos de proteção".

"A Ucrânia precisa fortalecer sua defesa aérea", disse ele. "Estes são sistemas americanos que estamos prontos para comprar. Contamos com a liderança, a vontade política e o apoio dos Estados Unidos, da Europa e de todos os nossos parceiros."