As autoridades do Condado de Kerr discutiram os sistemas de alerta pelo menos 20 vezes desde 1987

Pelo menos 110 pessoas morreram nas enchentes catastróficas no Texas.

Desde 2016, o tópico de um "sistema de alerta de inundação" para o Condado de Kerr surgiu em 20 reuniões diferentes de comissários do condado, de acordo com as atas.

A ideia de um sistema foi apresentada pela primeira vez pelo Comissário do Condado de Kerr, Thomas Moser, e pelo Coordenador de Gerenciamento de Emergências, Dub Thomas, em março de 2016 .

Moser observou que os condados vizinhos tinham sistemas de alerta de inundações muito mais avançados do que o Condado de Kerr, "embora esta seja provavelmente uma das regiões mais propensas a inundações em todo o estado".

Os mecanismos existentes de monitoramento de água do Condado de Kerr não eram "sistemas de controle ou alerta de enchentes", explicou Thomas, acrescentando: "Acho que precisamos de um sistema que possa ser operado ou controlado por um local centralizado".

Após a reunião de março de 2016, o sistema de alerta de enchentes foi discutido em mais 10 reuniões de comissários naquele ano. Mas, depois que o condado não conseguiu obter financiamento da FEMA para implementar o sistema, ele pareceu sair da pauta.

Em uma discussão em novembro de 2020 sobre um novo programa de alerta de emergência da FEMA, Thomas observou: "Tentamos implementar um novo Sistema de Alerta de Inundações aqui. Não conseguimos."

A última vez que os comissários mencionaram o sistema de alerta de inundações foi em julho de 2021, conforme mostram as atas das reuniões . Desde então, outros órgãos do governo local no Condado de Kerr têm discutido a possibilidade de um novo sistema de alerta de inundações para a região.

Em abril, a Autoridade do Alto Rio Guadalupe, órgão governamental que administra a bacia hidrográfica, convocou uma reunião extraordinária do seu Conselho de Administração. O conselho votou por unanimidade para selecionar uma empresa chamada Kisters "para desenvolver um Sistema de Alerta de Inundações no Condado de Kerr".

A ata da reunião mostra que a empresa deveria receber um contrato no valor de quase US$ 73.000 como parte do sistema proposto, cujo status ainda não está claro.

Quando a área inundou na sexta-feira, o membro do Conselho Municipal de Ingram, Ray Howard, recebeu três alertas de inundação repentina do Serviço Nacional de Meteorologia, mas nenhum das autoridades do Condado de Kerr, disse ele à ABC News.

"O rio subiu muito rápido", disse Howard. "Não há nada que se possa fazer a respeito, mas deveria haver sistemas de alerta precoce para obter algo, um aviso, mais rápido."

Howard observou que o dinheiro tem sido uma barreira para implementar tal sistema.

"Precisamos de financiamento para isso", acrescentou ele, "para sirenes ou algo que ajude a comunidade".

Mas as atas das reuniões de 2016 mostram que também houve oposição ao sistema de alerta de enchentes entre alguns comissários, com um deles dizendo: "só de pensar no nosso lindo Condado de Kerr tendo essas malditas sirenes disparando no meio da noite, vou ter que começar a beber de novo para aguentar vocês".

Outro comissário votou contra a apresentação de um pedido de subsídio para o sistema de alerta, dizendo que achava que "tudo isso era um pouco extravagante para o Condado de Kerr".

Em vez disso, várias autoridades do condado argumentaram que o sistema informal de "chamadas fluviais" do condado — essencialmente uma árvore telefônica para avisar os acampamentos sobre inundações iminentes — era suficiente.

Howard discorda: "Obviamente, ligar de um lugar para outro não é rápido o suficiente", disse ele à ABC News.