Câmara avança lentamente em pedido de rescisão de Trump

Washington — Os republicanos da Câmara estão se aproximando da votação de um pacote para recuperar US$ 9 bilhões em ajuda externa e financiamento de radiodifusão pública, depois que esforços para liberar arquivos relacionados ao agressor sexual de crianças Jeffrey Epstein paralisaram o andamento do pedido do presidente Trump.

A Câmara tem o prazo final de sexta-feira para aprovar o projeto de lei, conhecido como pedido de rescisão, após o qual o dinheiro deve ser gasto conforme pretendido originalmente.

Antes da votação no plenário, o pacote teve que passar pela Comissão de Regras da Câmara, onde houve um debate acalorado sobre as demandas dos democratas por uma votação sobre uma medida relacionada a Epstein. Todos os republicanos, exceto um, na comissão votaram contra emendas semelhantes quando elas foram apresentadas pela primeira vez no início desta semana, alimentando ainda mais as críticas daqueles que querem a divulgação de documentos sobre Epstein.

A controvérsia tem dividido a base de Trump desde que seu governo divulgou um memorando no início deste mês dizendo que Epstein não tinha "lista de clientes" e cometeu suicídio em 2019. Alguns republicanos pressionaram por mais divulgações no caso Epstein, embora Trump tenha chamado a controvérsia de "farsa".

O presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano da Louisiana, defendeu os membros do comitê republicano na tarde de quinta-feira, dizendo que eles estavam sendo criticados injustamente.

"Eles estão tentando continuar com seu trabalho e levar as regras processuais ao plenário para que possamos fazer nosso trabalho e conseguir as rescisões para o povo americano", disse Johnson.

Os democratas queriam uma votação sobre uma medida bipartidária apresentada pelo deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky, e pelo deputado democrata Ro Khanna, da Califórnia, que forçaria o Departamento de Justiça a divulgar os arquivos de Epstein em 30 dias.

Em vez disso, os republicanos votaram contra a iniciativa e ofereceram uma resolução que não tem peso legal para tornar os arquivos públicos.

O deputado Jim McGovern, de Massachusetts, o principal democrata no Comitê de Regras da Câmara, observou que não haveria recurso se o governo Trump não cumprisse a resolução não vinculativa.

"Essa resolução que eles estão oferecendo é uma votação de cobertura e ficarei surpreso se eles a levarem ao plenário", disse McGovern.

A deputada republicana Virginia Foxx, da Carolina do Norte, presidente do comitê, disse que caberia ao líder da maioria decidir se a resolução receberia uma votação no plenário.

Enquanto o comitê debatia a divulgação dos arquivos, o Sr. Trump anunciou que pediu à Procuradora-Geral Pam Bondi "que apresentasse todo e qualquer depoimento pertinente ao Grande Júri, sujeito à aprovação do Tribunal". O pedido foi feito após o Wall Street Journal publicar uma carta que o Sr. Trump teria escrito a Epstein em seu aniversário em 2003, que o presidente chamou de "falsa".

O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, não disse na tarde de quinta-feira se planejava adiar a votação final após o prazo final, exercendo seu direito, segundo as regras da Câmara, de falar pelo tempo que quisesse, um poder que ele usou para fazer um discurso recorde no início deste mês.

"Espero falar mais de um minuto", brincou o democrata de Nova York.

Jeffries acabou falando por cerca de 15 minutos.

Após uma série de votações que duraram horas, o Senado aprovou por uma pequena margem uma versão alterada do pedido de rescisão do Sr. Trump na quinta-feira anterior, enviando-a à Câmara, que aprovou um pacote maior de cortes no mês passado.

A versão do Senado é cerca de US$ 400 milhões menor depois que o governo Trump concordou em não cortar o financiamento de um programa global de prevenção à AIDS para aliviar algumas das preocupações dos dissidentes republicanos.

A versão do Senado destina cerca de US$ 8 bilhões para programas de assistência externa, incluindo a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). O pacote também inclui cerca de US$ 1 bilhão em cortes de financiamento para a Corporação para Radiodifusão Pública (Corporation for Public Broadcasting), que apoia emissoras públicas de rádio e televisão, incluindo a NPR e a PBS.

Alguns senadores também se preocuparam com as implicações para as áreas rurais, onde muitos moradores dependem de rádios públicas para receber alertas de emergência. O governo prometeu buscar financiamento em outras fontes para aliviar os cortes nas rádios rurais e conquistar os críticos.

Embora todos os senadores republicanos, exceto dois, tenham apoiado a aprovação final, alguns disseram que tinham reservas sobre isso, especialmente porque não receberam detalhes do governo sobre como os cortes mais amplos impactariam programas específicos.

"Suspeito que descobriremos que há algumas coisas das quais nos arrependeremos", disse o senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, na quarta-feira, antes de votar a favor do pacote.

As senadoras republicanas Susan Collins, do Maine, e Lisa Murkowski, do Alasca, criticaram o Congresso, afirmando que este estava minando seu papel de supervisão orçamentária ao ceder à Casa Branca, e argumentando que quaisquer cortes de verbas deveriam ser resolvidos durante o processo anual de dotações. Collins e Murkowski votaram contra o pacote.

Jaala Brown contribuiu para esta reportagem.